Если сегодня поглядеть на землю из космоса, то единственное творение рук человеческих, заметное с орбиты – Великая Китайская стена. Она, словно визитная карточка нашей планеты, сообщает Вселенной, что этот мир обитаем. Но мало кто у нас помнит о человеке, волей которого была сооружена эта мощнейшая в истории человечества оборонительная линия. Для Китая же он - настоящая легенда, уникальная тем, что практически вся она правда.
Это было в ту пору, когда китайской империи еще не существовало. К моменту рождения будущего великого государя семь царств с энтузиазмом, достойным лучшего применения враждовали между собой., то заключая союзы, то нанося удары и истребляя всех, кто попадался на пути. Столетия цари Китая весело проводили время, сражаясь друг с другом и постепенно сокращая численность царств.
К 246 г. до н.э. таких государство осталось лишь семь. Одним из них было царство Цинь, расположенное на северо-западных границах империи. Оставшиеся шесть решили, что этого тоже многовато. Чтобы сократить количество воющих царств, они заключили союз и попытались вместе навалиться на "северных варваров". Во всяком случае, так они представляли себе жителей царства Цинь. Но постоянные войны внутри страны и с кочевниками гуннами закалили местных жителей настолько, что они согласились с прочими монархами и сократили количество держав до одной - своей. В результате разорванный в клочья Китай превратился в единую, самую мощную в мире империю.
У молодого правителя Цинь, - ему было на тот момент лишь тринадцать лет, - был хороший советник, любимый ученик великого мастера военного дела Сунь Цзы, по имени Ли Сы. Будучи премьер-министром, он весьма активно и успешно поработал для величия царства. Все было бы хорошо и даже замечательно, когда бы не одна деталь, впрочем, до сих пор не доказанная. Вполне вероятно, что он был не только правой рукой прежнего государя, но и отцом его наследника. Когда же царственный отец умер, его премьер решил, что пришло время править самому, оставив царевичу почетную роль ширмы. К его удивлению, юноша оказался этому не рад. Тогда Ли Сы вместе с матерью царя попытался устроить заговор. Но и здесь он просчитался. В результате он отправился на встречу с духами предков, а беспутная мамаша - в ссылку, такие в места, куда китайский Макар телят не гонял.
Прыткий мальчик вызвал заслуженный интерес у государей прочих китайских царств, и они создали военный союз против Цинь. Но это им не помогло: в течение последующих 17 лет очаги сопротивления один за другим исчезали с карты империи. Покоренные столицы были срыты, сто двадцать тысяч аристократических семей переселены в столицу Поднебесной, под строгий надзор циньских чиновников. Прежние титулы феодальной вольницы были упразднены. Даже собственные сыновья императора именовались «черноголовыми» - так отныне называли всех подданных Поднебесной империи. Теперь статус человека определялся только его богатством, личными заслугами перед императором и местом на государственной службе. Циньский государь принял себе коронационное имя Шихуанди – что в переводе означает Государь государей.
Вероятно, заговор в семейном кругу нанес молодому государю серьезную психологическую травму. Он был подозрителен и терпеть не мог, когда кто-либо, кроме самых приближенных, знал, где он находится. По стране у него было множество дворцов-резиденций, между которыми он почти безостановочно перемещался, успевая при этом крайне активно заниматься государственными делами. Однажды, подъезжая к своему дворцу, он увидел рядом с ним толпу просителей. Император тут же повернул назад и начал выяснять, откуда произошла утечка информации. Выяснить это не удалось. Тогда Цинь Шихуанди казнил всех, кто был причастен к организации этого путешествия.
Надо сказать, что государь, с неизменной энергией заботившийся о развитии торговли и сельского хозяйства, строивший дороги и проводивший оросительные и транспортные каналы, создавший новую армию, единую систему мер и весов, единую монету и письменность, строивший много и грандиозно, был чрезвычайно суров. Его нельзя назвать злобным, скорее, жестким и последовательным. Но он сделал закон настоящей религией для себя и всей страны, и служил этому богу, невзирая на лица.
Заявив, что история начинается с его царствования и созданная им империя простоит десять тысяч поколений, Цинь Шихуанди в зародыше пресекал даже саму мысль о неповиновении. Ни милосердие, ни прежние заслуги не имели значения, когда речь заходила о нарушении буквы закона. Он приказал уничтожить все книги в стране, кроме гадательных, врачебных и сельскохозяйственных. Четыреста шестьдесят протестовавших конфуцианских ученых были заживо закопаны в землю. Ужас, который внушал император, подавлял волю к сопротивлению. За десять лет население Китая, до того поголовно сражавшееся в бесчисленных междоусобицах, было полностью разоружено. Владение оружием без специального разрешения влекло неминуемую высылку на стройки имперского хозяйства.
При нем разрозненные укрепления на северных и западных границах превращаются в Великую Китайскую стену. В его царствование возводится более 700 императорских дворцов, в том числе небывало роскошный дворец в Сяньяне. Им же была сооружена огромная усыпальница с целой армией терракотовых воинов, боевых колесниц и чиновников. Там протекали реки из ртути и «цвели» золотые деревья.
Все это требовало миллионов рабочих рук и огромных средств. И Цинь Шихуанди быстро находил их, монопольно торгуя шелком, отбирая 2/ 3 урожая, завоевывая соседние державы, и превращая в государственных рабов родственников тех, кто осмелился злоумышлять против него.
Собственная жизнь, в отличии от жизней подданных, очень заботила императора. В поисках эликсира бессмертия он сорил золотом, посылал экспедиции в самые экзотические места: от островов Блаженных до Луны. Изыскания многочисленных шарлатанов увенчались успехом - император умер, не успев их казнить. Но еще год, боясь поверить неумолимому факту, чиновники возили его труп, обложенный рыбой, а принимая решения, непременно испрашивали «добро» у мертвого государя. Когда же страх поутих, придворные возвели на трон младшего сына императора, Эр Шихуанди (210-207 гг. до н.э.) Но тому было далеко до грозного отца. Мощное восстание завершило краткий срок его правления, и подвело черту под великими деяниями и злодеяниями династии Цинь.