Шведские певцы нашли вдохновение и любовь друг у друга и объединились, чтобы стать одним из бестселлеров поп-музыки 1970-х годов.
В июне 1966 года две крупнейшие группы Швеции, The Hootenanny Singers и The Hep Stars, впервые пересеклись с концертами на одной площадке. Когда вечерняя тусовка продлилась до рассвета, Бьорн Ульвеус и его новый друг по The Hep Stars Бенни Андерссон спели вместе в парке, а потом договорились о встрече для будущего сотрудничества.
По воспоминаниям, описанным в книге "Яркие огни, темные тени": Настоящая история ABBA", они снова объединились через несколько недель и вместе придумали мелодию для своей первой песни. Позже в том же году на альбоме The Hep Stars были представлены плоды их труда, трек "It Isn't Easy to Say", а также запись с Ульвеусом "No Time".
Сближение музыкальных умов происходило по мере того, как каждый из них осознавал, что достиг вершины своей сольной карьеры. Ульвэус, достигший успеха с традиционными шведскими народными балладами The Hootenanny Singers, теперь думал о триумфах поп-музыки The Beatles.
А Андерссон, одинокий автор песен группы, которая обрела успех также благодаря англоязычной поп-музыке, искал выход для своего творческого вдохновения, особенно в связи с тем, что внутри коллектива The Hep Stars назревал творческий раскол.
В 1969 году Андерссон принял участие в шведских испытаниях популярного песенного конкурса "Евровидение". Несмотря на то, что его песня не прошла в финал, он познакомился с другой конкурсанткой, Анни-Фрид "Фридой" Лингстад.
Лингстад в течение многих лет принимал участие в многочисленных конкурсах талантов, а затем выступала в кабаре. Вскоре после испытаний на "Евровидении" она столкнулась с Андерссоном и Ульвеусом в ресторане.
Между тем, Ульвеус уже встретил свою будущую суженую ABBA. Всего в 17 лет Агнета Фельцког захватила шведскую аудиторию прорывным синглом в начале 1968 года, что привело к ее сотрудничеству и помолвке с западногерманским автором песен-продюсером. Однако, ее музыка не стала востребованной за пределами Швеции, что еще больше осложнило отношения, и без того напряженные на расстоянии.
Когда в мае 1969 года Ульвеус и Фельцког воссоединились для участия в специальном телесериале с несколькими звездами шведской поп-музыки – это стало поводом для их сближения.
Однако, раннее сотрудничество привело к неудачному выступлению в кабаре
К концу 1969 года "The Hep Stars" были расформированы, и "The Hootenanny Singers" завершили свою работу в качестве исполнителей (хотя они продолжали работать в студии), освободив Ульвеуса и Андерссона, чтобы они могли сосредоточиться на своей работе в качестве авторов песен и продюсеров.
В апреле 1970 года все четверо отправились в отпуск на Кипр. Наряду с тем, что это стало поводом для помолвки Ульвеуса и Фальцког, это ознаменовало момент, когда они осознали волшебство гармонии, их коллективное предчувствие подтвердилось спонтанным представлением для солдат ООН, дислоцированных на острове.
Тем летом Ульвеус и Андерссон сосредоточились на создании англоязычной пластинки, а Лингстад и Фэльцког - на бэк-вокале. Готовый продукт, Lycka, был неровным, хотя и произвел хит с синглом "Hej Gamle Man!".
В ноябре четвёрка запустила кабаре-акцию Festfolk, название которой носило двойное значение: "тусовщики" и "помолвленные пары". Festfolk провалился, так как квартет не хватило опыта, чтобы вытащить комедийные элементы шоу, хотя их исполнение "Hej Gamle Man" всегда вызывало благоприятный отклик.
Группа нашла свое имя и хитовое звучание с " Ring-Ring "
После периода переменного успеха - Ульвеус и Андерссон сделали неожиданный хит в Японии "She's My Kind of Girl", в то время как Лингстад и Фяльцког наслаждались звездными ролями в сценических постановках. А весной 1972 года все собрались в студии для записи своего первого сингла "People Need Love" под названием Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid.
Затем четвёрка объединилась с Андерсоном, чтобы исполнить песню для конкурса "Евровидение 1973". К удивлению многих, "Ring-Ring" не выиграла шведских испытаний, хотя и стала главным хитом для квартета и заглавным треком для их дебютного альбома.
Тем временем, Андерсону надоело громоздкое название группы. Играя со своими инициалами, он придумал ABBA, название, которое легко преодолевало препятствия иноязычного брендинга.
Однако, так совпало, что это название шведской компании по производству рыбных консервов, и хотя компания дала свое согласие, группе потребовалось немного больше времени, чтобы преодолеть ассоциацию с рыбными консервами.
Первые записи, приписанные ABBA, появились в октябре 1973 года, хотя полная трансформация группы не наступила до начала конкурса Евровидение 1974 года. На этот раз шведский квартет снес конкурс своим видом и звуком, уйдя с победой в конкурсе и пластинкой, объявившей об их становлении в качестве звезд мировой эстрады.