Елизавета I была королевой Англии с 1558 года до своей смерти в 1603 году. Ее правление было названо Эпохом Елизаветы, очень волнующим и славным периодом в английской истории, в котором Англия стала важной мировой державой.
Она родилась недалеко от Лондона в 1533 году. Ее отцом был Генрих VIII и ее мать Анна Болейн, вторая из шести жен короля. Когда Елизавете исполнилось 3 года, её мать была обезглавлена, потому что её обвинили в том, что у неё были отношения с кем-то другим. У Елизаветы была старшая сводная сестра Мария и младший сводный брат Эдуард.
Король Генрих VIII порвал с римско-католической церковью, потому что Папа Римский не позволил ему развестись со своей первой женой. Затем Генрих основал церковь Англии и сделал свою страну протестанткой.
Хотя Генрих очень мало заботился о Елизавете в детстве, она получила хорошее образование и хорошо училась истории и философии. Она выучила много языков, включая французский, итальянский и латынь.
Когда Генрих умер в 1547 году, его единственный сын, Эдуард, стал королём, но мальчик король умер шесть лет спустя. Мария стала королевой и снова сделала Англию католической страной. Она не любила Елизавету и думала, что замышляет против неё. Она отправила свою сводную сестру в тюрьму в Лондонском Тауэре на два месяца. Когда она была освобождена, ей пришлось жить в деревне.
Мария умерла в 1558 году, и Елизавета стала ее преемницей. Она стала очень популярной, и многие люди думали, что она вернет мир и стабильность во время конфликта. Елизавета была осторожной и умной королевой; она много знала об экономике и имела хороших советников. Она вернула Англию к протестантизму, но не была радикальным религиозным реформатором.
Хотя было много молодых людей, которые хотели жениться на ней, Елизавета оставалась одна и не имела детей. Это было угрозой для английской монархии, потому что без детей ее двоюродная сестра Мария, Королева Шотландии, унаследовала бы трон. Она была католичкой и другом Франции. Елизавета знала об этой опасности и отправила Марию в тюрьму на долгие годы. Она была казнена в 1587 году.
Елизавета дала своей стране много уверенности в себе. Во время ее правления она наращивала свою морскую мощь, и корабли переплывали через моря, чтобы торговать в Новом Свете. В то время Испания контролировала большую часть торговли в Новом Свете. Елизавета послала сэра Фрэнсиса Дрейка и других морских капитанов совершать набеги на испанские корабли и захватывать золото и другие сокровища, которые захватили испанцы.
Это было слишком много для испанского Филиппа II, поэтому он решил напасть на Англию. После долгих лет подготовки он собрал сильный флот кораблей, названный испанской армадой. В 1588 году армада отплыла на Ла-Манш. В битве, длившейся девять дней, англичане разгромили испанцев, потому что их корабли были меньше и быстрее. Лишь немногим из них удалось вернуться в Испанию. Елизавета отпраздновала величайшую победу своего царствования.
Эпоха Елизаветы была также веком искусства и культуры. Многие музыканты, ученые и писатели приходили в ее дворец. Уильям Шекспир был величайшим писателем того периода и написал одни из лучших в мире пьес и стихотворений. (Театр Елизаветы)
Последние годы правления Елизаветы были отмечены скандалами и восстаниями. Парламент начал критиковать королеву, а проблемы со здоровьем ослабляли ее. Она умерла 24 марта 1603 года в возрасте 69 лет. По ее желанию, сын Марии Стюарт, Яков VI Шотландии, стал королем Англии, и обе страны были объединены.