Мы продолжаем знакомить вас с лавинами
После того, как снежный рюкзак оседает, мы симулируем новый шторм, или какой-нибудь выдутый ветром снег, создающий плиту.
Это переставляет кристаллы снега в пределах 2-сантиметровой зоны. Мы не добавляем снег; мы не забираем снег; но мы берем структуру, которая там есть, и используем движение паров, вызванное этой разницей температур, чтобы перестроить микроструктуру снега в более эффективный путь для движения тепла. К сожалению, это также приводит к механическому ослаблению структуры. Тогда этот слабый слой в конце концов закапывается в какой-то более сильный слой, который мы называем плитой. Плита представляет собой твердый, связующий слой снега, который может быть очень большим, охватывая весь лик горы. И теперь она покоится на вершине слабого основания. Это как построить дом на фундаменте из картофельных чипсов.
Наконец, какой-то спусковой механизм, например, лыжник, сноубордист или снегоходник, накладывает на снежный рюкзак достаточную силу или напряжение, чтобы сломать слабый слой, и заставляет эту плиту начинать ездить по вершине, когда она спускается вниз. Иногда лавина плиты может проломить несколько сотен метров в ширину.
Необходима ли плита для лавины?
Большинство смертельных лавин, которые мы видим, - это лавины плит. Если снег на слабом слое не стал достаточно связным, мы все равно можем обрушиться на снежные лавины. Они все еще могут генерировать много энергии, но так как они не держатся вместе, вы не будете ездить в них столько же.
Как вы начинаете исследовать лавины?
На самом деле, мы начинаем много работать в полевых условиях, наблюдая за условиями, которые формируют слабые слои. У нас есть пара полевых станций в районе Большого неба в Монтане, в одной из частных лыжных зон, называемой клубом "Йеллоустоун". Лыжный патруль там достаточно любезен, чтобы выходить ежедневно и, в основном, собирать для нас записи о том, что происходит со снежным пакетом. Как только мы выясним дни, которые создают слабые слои, мы сможем взять эти наборы условий и вернуться в нашу лабораторию.
Что вы делаете в лаборатории?
Мы воссоздаем условия, которые видим снаружи. Мы можем контролировать количество солнечного света в лаборатории с помощью металлогалогенной лампы, и воссоздаем условия неба, контролируя температуру потолка лаборатории и температуру воздуха. Оттуда мы просто засовываем образец снега под лампу и целый день бежим по ней на солнце. Пока это происходит, мы берем маленькие образцы снега и анализируем его микроструктуру в нашем микро компьютерном томографе, который создает трехмерное изображение структуры снега. После того, как лампа выключится и снежный пакет осядет, мы смоделируем, может быть, новый шторм, или какой-нибудь выдутый ветром снег придет, создавая плиту.