Осень засыпала небольшой подмосковный городок желтыми и красными листьями. Всю неделю было тепло для этого времени года, светило осеннее солнце.
В самом центре города был расположен небольшой сквер. Прямо рядом с ним стояло двухэтажное здание. В нем располагалось районное отделение внутренних дел, полиция района.
Местные жители шутили, что полицию, вернее еще милицию, в советское время специально разместили у сквера, чтобы забирать оттуда любителей выпить вечерком пива или чего покрепче.
Из здания ОВД вышел высокий полковник в сопровождении дежурного.
- Ну все Семен Ильич, - сказал полковник и протянул майору-дежурному руку. - Если что, то я до завтра еще здесь, в два улетаю. Срочно что - звоните!
- До свиданья товарищ полковник, счастливо отдохнуть!
- Спасибо, Ильич, - сказал полковник и сел в поджидавшую его машину. Он уже стал закрывать дверь, но тут из здания вылетел молодой человек и практически врезался в дежурного.
Ой, простите, товарищ майор, - вскрикнул он испуганно, - Товарищ полковник, мне б... поговорить с Вами...
Одетый в джинсы, зеленую футболку и разноцветную куртку, он был скорее похож то ли на программиста то ли на представителя экологической организации, но меньше всего на полицейского.
- Садись в машину, Костя, - сказал полковник и подвинулся, освобождая место молодому человеку.
Машина тронулась и быстро покатила по шоссе по направлению к выезду из города.
- Я, товарищ полковник, поговорить хотел насчет этого преступления что.., - начал было Костя.
- Подожди, давай не сейчас, - прервал его полковник, - на дачу приедем, поужинаем, поговорим потом. Тетя Люба уху отварила. Сегодня Василий, рыбак наш с соседней деревни, ей щуку принес и приказал срочно из свежей уху варить.
Машина тем временем выехала за город и покатилась по шоссе. Осень за городом была еще прекрасней. Она переливалась от желтого к красному на листьях кленов, золотом осыпала невинную белизну берез.
Через пару километров водитель свернул с шоссе на второстепенную дорогу. Вдоль нее росли огромные тополя, было тихо, ни одной машины. Проехав еще немного они перед мостом через небольшую речушку свернули направо. По полю шла хорошая асфальтированная дорога. Тут в деревне Нижняя и была дача полковника. Его участок примыкал прямо к реке. Со стороны улицы он был огорожен высоким кирпичным забором, со стороны речки — только невысокая сетка-рабица.
- Сереж, завтра заедешь к нам в девять, вылет у нас в два часа, успеем, - сказал полковник шоферу.
Они зашли в калитку и пошли к дому по дорожке. Участок был очень ухожен, листья собраны в кучи.
- Дядь Ген, а Вы надолго улетаете?, - спросил Костя у полковника.
У них давно было заведено: на службе — товарищ полковник, вне службы — дядя Гена. Именно Геннадий Васильевич настоял, чтобы племянник после института МВД, который он блестяще закончил, пошел сначала служить к нему, в небольшой подмосковный городок, а не в столицу.
- В Москву всегда успеет, - сказал он, - а у меня под присмотром будет, опыта наберется.
Костя с детства мечтал о работе полиции, вернее тогда еще милиции. Но не погони за преступниками, не засады и громкие дела привлекали его. Он мечтал быть криминалистом и стал им. Приехать на место преступления и по крупинкам восстановить картину происшедшего, перехитрить преступника, пытавшегося замести следы, по крупицам найти ту ниточку что приведет прямо к преступнику....
- А, Костя! Молодец что приехал, как раз на уху, - обрадовалось приезду племянника жена полковника.
- Проходите, раздевайтесь, я сейчас на веранде ужин накрою.
Она прошла на веранду, и когда Костя с дядей вошли, на столе уже стояла кастрюля с ухой, овощной салат, хлеб и графин с водкой. Мужчины с удовольствием поели и выпили по две рюмки водки.
- Сейчас чай будет, - сказала тетя Люба. – Пойду варенье принесу.
- Я вот насчет вчерашнего трупа, который у колокольни нашли хотел поговорить, - снова начал Костя.
- Тихо, чтоб тетя Люба не услышала!
Полковник повернулся и посмотрел в приоткрытую дверь.
- Вчера ей соседка и так наговорила всякого, да тут все три деревни про этого говорят. Кто говорит - нечисть какая-то, сила нечистая, кто про ритуальное убийство. Да я думаю просто все. алкаш какой-то, не местный. С кем-то что-то не поделил… Да разберется Морозов, хотя может и висяк.
- Но я заметил некоторые странности, - сказал Костя.
Но тут вошла тетя Люба с малиновым вареньем. Пришлось снова отложить разговор. Они пили горячий чай, а ясное осеннее небо усыпалось звездами.
- Слушай Костя, - сказала тетя Люба. – А почему бы тебе не пожить тут у нас недельку, пока мы отдыхать будем. И Трезора покормишь, чтоб нам соседа не просить. А то он в прошлый раз его одной телятиной так раскормил, что он неделю от другой еды отказывался.
- И правда Костя!, - подхватил полковник. – Отдохнешь заодно, я с утра Антонову позвоню. Тем более Лопухин в понедельник из отпуска выходит, хватит им без тебя криминалистов!
- Да я вот хотел этим.. преступлением… заняться, - ответил Костя косясь на тетю Любу.
Полковник понял и улыбнулся.
- Давай так, ты тут живи, а на работу хочешь поедешь, хочешь нет. Машиной моей можешь пользоваться. Ну спасибо, Люба, за ужин. Пойдем, племянник, в кабинете поговорим.
Они поднялись на второй этаж. Тут в небольшой комнате был кабинет полковника. Отсюда был выход на большой балкон, где стоял стол и два плетенных кресла.
Геннадий Васильевич достал из шкафа камуфлированный бушлат с погонами полковника и подал Косте.
- На вот накинь, полковником будешь, - пошутил он.
Потом он достал еще один такой же бушлат и оделся. Из другого шкафа Геннадий Васильевич взял два бокала и разлил в них немного коньяка.
Они вышли на балкон и сели в кресла. Было очень приятно в эту слегка холодную осеннюю погоду сидеть теплоодетым на улице, пить этой приятный дар винограда и смотреть на реку, которую все больше скрывала тьма.
Костя не решался начать говорить о своем деле, пока дядя сам не вспомнил.
- Ну давай свои доводы, сыщик.
- Я сегодня был у судмедэксперта, - начал быстро говорить Костя.
Он как будто боялся, что сейчас либо дядя прервет его, либо придет тетя Люба.
- Вот что смутило меня. С виду то понятно, что алкоголик, бездомный… Да нижнее белье меня смутило. Даже частичное его отсутствие.
- Ну ты, племянник даешь! И до нижнего белья добрался, - засмеялся полковник.
Но увидев растерянность на лице Кости, сразу сделал серьезное лицо.
- Ну, продолжай!
- В общем, одежда на нем старая была. Имела следы краски, жирные масляные пятна предположительно от консервов пролитых, ну и так далее. Но! Носки. Они хоть и были запачканы и несколько дней их не снимали. Но дорогие очень носки! В таких бездомные не ходят.
- Ты по носкам тоже специалист?
- Да нет, но просто… Я в прошлом месяце, когда премию за прошлый квартал дали, поехал себе в Москве туфли купить, дорогие... Итальянские…
- Всю премию бухнул?,- улыбнулся полковник.
- Ну честно да, - ответил Костя. – Но дело не в том. Я когда пошел в этом бутике на кассу оплачивать, смотрю - рядом с кассой носки лежат. Качественные такие. Я и взял две пары. А когда мне на кассе покупку пробили, я и обомлел, думал сначала, что цену на ботинки неправильно посмотрел. Оказалось пара носков стоит тысячу триста рублей. Я конечно их брать не стал!
- Да уж, - вздохнул полковник. – В таких носках и ходить то страшно!
- Так вот, на нем были носки примерно такого же качества! Вероятность, что он такие носки украл, очень мала. Что он в бутик за носками полезет? Я сразу спросил у судмедэксперта про другое нижнее белье, про трусы то есть. Он говорит не было не нем трусов!
- Все деньги на носки ушли!, - снова пошутил полковник. – Ну ладно. Вывод?
- А вывод!, - вскрикнул Костя вставая. – Вывод такой. Убийца хочет выдать жертву за другого человека – нищего, бездомного. Для этого он берет эту старую дряхлую одежду, чтобы переодеть жертву. Он снимает с жертвы его одежду, но обращает внимание на трусы – они может с лейблом каким были, сразу в глаза бросились. Естественно у него с собой других нет и он их просто снимает и уносит с остальной одеждой, а на носки он просто внимания не обратил.
Полковник задумался. Он тоже встал и подошел к краю балкона.
- Да, дело конечно странное! Мне Морозов докладывал, что у жертвы одной руки не было, а с другой отпечатки снять не удалось?
- Да, труп лежал у догорающего костра, одна рука лежала на тлеющих углях, ладонь и пальцы обгорели все… А другой руки он дня три назад лишился.
- Я тогда одного не пойму, - сказал полковник глотнув коньяка. – Зачем такую инсценировку делать? У нас тут леса какие? А болота! Хотели бы - спрятали труп, да и все… Разбираться надо.. Хотя конечно похоже на бытовую драку…
- Я б хотел разобраться!, - Костя даже вскрикнул.
- Ладно, - подытожил полковник. – Антонову скажу, чтоб тебя эту неделю не дергал, помогай Морозову пока я в отпуске. Может что найдешь? Но только неделю пока я в отпуске. Приеду – это дело закроем, других невпроворот. Пойду я тоже вещи соберу, а ты к тете Любе сходи, она тебе расскажет как Трезора кормить.
***
Костя уснул только под утро. Всю ночь он пытался сопоставлять события, искал ответа на вопрос - зачем это было нужно. Но только еще сильнее запутался. Отрубленная рука, подмена одежды, да еще множество ударов в лицо, изменившие его до неузнаваемости.
Дядя разбудил его утром. Водитель уже приехал и укладывал чемоданы в машину. Тетя Люба перед отъездом приготовила племяннику завтрак и они с мужем уехали в аэропорт.
Костя позавтракал, покормил собаку и вышел в сад. Утро было прохладным, над рекой стоял густой туман. Он налил себя еще кофе и сел на лавочку в беседке в саду.
Нужно было составить план действий. Он решил сначала еще раз изучить место преступления, потом пройтись по селу Верхнему, опросить людей, может кто видел что подозрительное. Да, плохо в деревне нет камер наблюдения.
Было прохладно и он перешел в дом. Костя исписал несколько листов бумаги, строил и гипотезы, рисовал схему. И уснул.
Проснулся он уже после полудня. Туман рассеялся и на улице заметно потеплело. Ругая себя за то, что проспал почти полдня, Костя запер дом, взял дядин внедорожник и поехал в село Вернее осматривать место преступления.
Когда-то в Верхнем располагалась церковь. Но красные революционные годы оставили и в этом селе свой след. Церковь взорвали, но отдельностоящая колокольня осталась. На ней уже давно не было колоколов, лестница внутри была в плачевном состоянии, но по ней можно было еще подняться на самый верх, откуда открывался потрясающий вид.
Прямо за колокольней начиналось сельское кладбище, а за ним был недействующий сейчас пионерский лагерь. Не одно поколение пионеров пробиралось ночью через кладбище к колокольне, озираясь и дрожа от каждого звука ночи, чтобы подняться на самый верх, зажечь факел помахать им.
Потом отважные пионеры еще долго рассказывали о своем бесстрашном подвиге уже уехав из лагеря, а в соседних деревнях начинали ходить легенды о привидениях, живущих на старой колокольне, о кладбищенских огоньках и ведьмах, собиравшихся на шабаш на развалинах старой церкви.
Костя подъехал к часовне и пошел прямо к месту преступления. Тут не было ничего примечательного – оставшаяся зола от потухшего костра, истоптанная вокруг земля и трава. Само место, где нашли труп было обтянуто красно-белым скотчем, который продолжал разрывать ветер.
- Геннадий Васильевич, - послышалось из-за церкви.
Этот голос показался Косте очень знакомым. Он обернулся и увидел выбежавшего из-за церкви запыхавшегося человека в полицейской форме. Это был майор Аникин – местный участковый. Аникин был очень дружен с Геннадием Васильевичем. Начальник ОВД неоднократно предлагал ему должность своего зама, но Аникин только отшучивался, не хотел уходить из деревни. До пенсии ему оставалось всего полтора года и ему абсолютно не хотелось уходить со свежего воздуха в душный городской кабинет.
- А, Костя!, - крикнул участковый. – А где Геннадий Васильевич?
- Он отдыхать улетел, - ответил Костя.
- А я увидел машина его проехала, да бегом… Жаль… А я ему звонил все сегодня…
Участковый явно был расстроен, что не встретил начальника. Косте показалось даже, что он как-то печально вздохнул.
- Что-то случилось, Иван Петрович?, - спросил он.
- Да нет, да так. Ничего. Приедет когда?
- Через неделю.
- Ладно, хорошо. А ты чего здесь?
- Да я насчет убийства этого, - ответил Костя.
Ему только сейчас пришло в голову, что во всех его схемах и планах, что он составлял утром не было самого главного. Пойти к участковому! Аникин знал тут все и знал обо всем, что происходит. В его ведении были село Верхнее, деревня Нижняя, деревня Михайловка и огромное количество садоводческих товариществ.
- Иван Петрович, а Вы может что еще необычное видели? Может новое что узнали, - спросил он.
Ему показалось, что участковый как-то передернулся. Было ощущение, что он услышал что-то неприятное.
- Я, да нет. Вчера следователю сказал, что знаю. Не местный это…, - начал было он, но посмотрев на Костю понял, что тот видел его замешательство.
Участковый обернулся по сторонам, потом посмотрел на Костю, как-будто думая говорить или нет.
- Пойдем, чаю выпьем, - сказал он вдруг решительно.
Его старый деревянный дом находился метрах в ста от колокольни. Они вошли в комнату с низким потолком. Аникин снял фуражку, поставил на плиту чайник. Они сели за стол и он начал.
- Да сам чего-то не пойму, никому не докладывал, хотел Василичу сначала дозвониться. Я после этой истории же прошлогодней… Ну в общем сегодня утром прибежал ко мне Васька Тимофеев, рыбак наш заядлый. Пошел он на реку и видит за колокольней двое, странные какие-то. Копаются там, где труп вчера нашли. Он, Васька-то, их из-за кустов приметил. Один говорит копается, а второй озирается стоит по сторонам, ну явно не полиция, иначе чего им озираться-то. Ну он ко мне.
Я форму одел и пошли мы к колокольне. Смотрю один уже с горки спустился и через поле идет, к дороге – там машина стоит. А другой тут еще копается. Ну я вышел из-за колокольни-то. «Здравствуйте», - говорю, «уважаемый. Документы..».
А он увидел меня да как рванет бегом на кладбище. Я за ним. Мне-то на старости лет за ним и не успеть бы, да только он по незнанию прямо вглубь кладбища побежал, а там – тупик! Пионерлагеря забор четырех метровый. Ну загнал я его в угол значит.
Участковый снял чайник с плиты и налил чаю себе и Косте.
- В общем я пистолет достал и иду на него. А он видит, что деваться некуда и вдруг на меня пошел и говорит так злобно: «Тебе что майор, надо? Хочешь чтобы на погонах вместо большой звезды маленькие стали?»
Я опешил прямо. А он: «Убери пистолет». И удостоверение мне показывает «Служба собственной безопасности». У меня руки и опустились. Я после этой истории в прошлом году...
Аникин вздохнул. Ему было явно не по себе. Костя не понимал, что было в прошлом году, но не стал перебивать.
- Я так минуты две стоял, - продолжал участковый, - потом думаю, что ж не испугался то так. Может им помощь нужна какая? Побежал к колокольне. Только вижу, человек этот уже по полю бежит. Подбежал к машине, из нее второй вышел. Он ему что-то объясняет и в мою сторону показывает, а второй-то руками махать начал, видно ругал его. Так первый ему что-то сказал да и в мою сторону кинулся, а второй его остановил, сели они в машину да уехали.
- Да странно, - сказал Костя, - а они-то что тут делали. И зачем бежать, почему сразу не представились?
- Да и я думаю, - ответил участковый. – да только кажется мне, что второй-то ругал его как раз за то, что он мне удостоверении показал! И зачем он обратно ко мне бежать хотел!
Он вздохнул и налил себе еще чаю.
- В прошлом году, - продолжил он, - если б не Василич остался я б без работы и без пенсии. Думал спокойно дослужу, больше не встречу их.. а тут вот… на тебе!
Аникин снова вздохнул и видя, что Костя ничего не понимает, стал рассказывать прошлогоднюю историю.
- Я б и сам не поверил, что такое случиться может. Только у Чехова в рассказах наверно. Было это в прошлую зиму. В конце января такой вдруг мороз ударил! Проснулся я утром, окна замерзли все – ничего не видать. Вдруг стук в дверь. Потом еще, сильнее. Открываю – Верка Митрохина из Михайловки. Говорит мне, что Ванька Матвеев пьет два дня не просыхает, с ножом с утра по деревне бегал.
Я Ваньку то знаю, в армии мы вместе служили, да жалко мужика. Спился со всем. Ну я машину заводить, а она и признаков жизни не подает. Мороз под тридцать! Что делать? Верка ноет, быстрей надо говорит!
Побежали по морозу на дорогу, остановил я машину – так до Михайловки и добрался. Ваньку-то я утихомирил. Надо и домой добираться. Пойду я, думаю, вдоль реки да через лес, от мороза наст хороший образовался. Так и пошел по снегу. А мороз-то не ослабевает.
В километре от деревне нашей года два назад поле продали колхозное, на участки разделили. Многие построились уже. Ну я ко всем заходил как участковый, знакомился значит. Только в один дом никак не мог попасть.
Ну и вышел я из лесу как раз к этому дому. Идти мне было минут еще двадцать, замерз я неимоверно. Вот сдуру-то и решил зайти в этом дом с хозяином познакомится, да и согреться чуток.
Звоню значит. Охранник отвечает, спрашивает кто. Я говорю, что участковый, познакомится значит. Ну он меня впустил. Зашел я в калитку и сразу попал в помещение охраны. Хорошо там было натоплено. Охранник давай хозяину звонить, дома он был, да телефон не отвечал. Тогда он мне сказал, чтоб обождал я, а сам к хозяину пошел. Сижу я, греюсь. А в комнате этой у обогревателя собачка лежала. Щенок еще, пушистый такой. Пригрелся, растянулся, лежит – зевает.
А охранника все нет. Встал я, значит, да и дверь открыл, что во внутрь на участок ведет, а собачка возьми да и выскочи на мороз. Я за ней. Зову я ее, свистеть стал – не идет. Я к ней – она от меня. И побежала по дорожке, что вдоль забора идет. Ну я за ней. Добежал до небольшого домика из бревна срубленного, побежал вокруг. За угол свернул – нет собачки. Ну я подумал, что она в дверь забежала, она чуть приоткрыта была. Ну и забегаю.
Участковый допил оставшийся чай из чашки. Видно было, что начинается самая неприятная часть его рассказа.
- Забежал я, значит, в баню. Уж когда забежал, то я уж это понял! А из парилки как назло жена хозяина выходит в чем мать родила. Меня увидела как заорет, да вцепилась в меня и давай по лицу хлестать. Я стал назад пятится, а ее оторвать не могу. Так с ней вместе из бани на мороз и вышел да в сугроб упал.
Косте было очень стыдно, но он еле сдерживал смех.
- Да смешно получается, - произнес без какой-либо обиды участковый. – Смех и грех, как говорят. Написали в общем на меня заявления во все возможные инстанции, и в ОВД наше, и в Прокуратуру, в областное управление.
Начали служебную проверку, в службу собственной безопасности несколько раз вызывали. Если б не Василич… Он за меня горой встал. Мы с ним уж лет двадцать знакомы-то. Да и он определенный вес имеет.
Я сам то ходил к Орехову – это хозяин дома. Извиниться пытался, уладить как-то конфликт. Но он и не вышел ко мне.
Потом Василич сам к нему приезжал, разговаривал. Извинялся. Но Орехов дело не остановил. Его тоже понять-то можно, но ведь я не со зла, по глупости просто…
А весной случилось вот что. На дороге за Нижней ближе к городу магазин есть. Вот там два пацана мужика на машине сбили. Да не сбили даже – толкнули. Он мимо шел и у колонки попить решил. Нагнулся и стал пить-то, а они разворачивались да его задели немного машиной-то. Мужик головой о колонку стукнулся и сознание потерял. Пацаны-то сначала уехать хотели, да народ из магазина повыбегал, кричать начали.
Мимо как раз наряд проезжал. Вышли они – видят мужик без сознания, но дышит. Не стали они скорую и ДПС вызывать, а мужика в УАЗик положили, пацанов тоже посадили да и в больницу.
Тот, что за рулем был прав не имел еще, ему за два дня до этого только восемнадцать исполнилось. Родителям дали позвонить.
Геннадий Васильевич как раз в ОВД приехал. А в дежурной части Орехов стоит. Он удивился: «Вы ко мне?», - говорит. Прошел к нему Орехов в кабинет и чуть ли не на колени падать. Сын его за рулем-то был.
Управлял машиной без прав, уехать хотел, когда человека сбил, да и мужик в реанимации, как дежурный Орехову сказал. Честно говоря, мужика в больнице сразу нашатырем оживили и просто подержали для порядка. Он-то подумал что спьяну упал да головой ударился. В тот же день сам домой ушел.
В общем Василич пообещал Орехову дело закрыть на сына-то, а тот пошел по инстанциям заявления забирать. Заявил, что мы все решили мирным путем, претензий не имеем друг к другу, недоразумение вышло.
Из собственной безопасности все равно приезжали еще ко мне. Спрашивали, не угрожал ли я Орехову? К нему тоже заезжали. Ну так дало это и кончилось. Нервов потрепали конечно. Поэтому я когда вчера его удостоверение увидел…
Дверь неожиданно открылась и в дом вбежали испуганная женщина.
- Иван Петрович, - закричала она, - Васька Тимофеев утонул!
***
- Васька у нас первый рыбак был на деревне. Да и последний наверно. Пацаны конечно ловят, но больше так, для интереса. А Васька рыбой жил давно уже. Как колхоз закрыли, только рыбой и жил.
Косте сразу вспомнилась вчерашняя уха. Наверное об этом Василии и говорил вчера дядя.
- Так он рыбой торговал?, - спросил Костя.
- Да какой торговал, - махнул рукой Кузьмич. – Придет домой, притащит рыбу, себе оставит и давай по соседям разносить. Сегодня Петровичу отнесет, завтра Катьке Демьяновой, потом Кузьминым, Петровым.
Просто отдаст да уйдет. А потом Кузьмины поросенка режут – ему сало несут, Катька Демьянова яйца, молоко тащит. Осень наступит - Петровы мешок картошки несут, капусту, морковь.
Так и жил. Ничего не сажал. В огороде своем пруд выкопал, малька выращивал, в озеро выпускал…
Они стояли у кромки воды. В маленьком озере, что было на поле и питалось ручьями текшими с горы да весенним разливом речки, отражался желтый осенний лес.
Василий лежал на берегу рядом со своими снастями. Этим озером он жил, тут и окончил жизнь. Часть сети разорвали дорожные рабочие, которые решили пойти пообедать к озеру от шумной дороги и нашли тело. Они вытащили его из холодной воды, пытались помочь, но было уже поздно.
- Он сетью этой дорожил, - сказал участковый, - говорил что ему ее родственник привез то ли из Африки, то ли из Южной Америки.
Костя осмотрел тело. Действительно не было никаких следов убийства, казалось рыбак и правда сам запутался в сети и утонул. Но слишком это было странно! Вся эта история, которую рассказал Косте участковый не давала ему покоя.
- А ты, Костя, ехал бы отдыхал, - прервал его раздумья участковый. - Мы уж тут сами справимся.
О махнул головой куда-то в сторону Верхнего. Там на пригорке действительно показалась полицейская машина.
Костя попрощался с участковым и побрел к машине.
***
Приехав на дачу он сразу пошел кормить собаку. Огромная немецкая овчарка, хорошо знавшая его, встретила Костю радостным лаем. Он пошел на кухню, сделал себе пару бутербродов, приготовил чай. Поставив это все на поднос, он через дядин кабинет вышел на балкон. Становилось прохладно и Костя вернулся в кабинет и взял из шкафа полковничий бушлат. Сев за стол, он с аппетитом начал есть бутерброды, запивая их сладким чаем.
События сегодняшнего дня не выходили из его головы.
- Ну почему дядя уехал именно сейчас, - думал он. - Он мог бы помочь, мог бы раскрыть эту загадку.
Стало совсем темно. Луна взошла и нависала прямо над колокольней, освещая ее старые стены своим светом. Костя любовался этим зрелищем. Сначала колокольня светилась белым цветом, потом он начал чуть желтеть, а скоро на ней стали отражаться красные языки пламени.
- Пожар! - вдруг вскрикнул Костя, поняв наконец весь ужас этой ночной красоты, которую он с таким восхищением рассматривал.
У него были самые плохие предчувствия, сейчас он точно знал, что это еще одно звено той цепи, которое намертво приковала его к этому делу. Костя побежал к машине. Он помчался туда на верх с бешеной скоростью. Он не знал, что точно произошло, он не думал и не строил догадки. Он просто гнал машину вперед — туда где было совершено преступление.
Дом участкового, старый деревянный дом, который после войны построили его отец и дед, пылал среди ночи. Только что прибыл пожарный расчет, еще только разворачивали шланги. У соседнего дома стояла полицейская машина, у нее нервно курил человек к черной кожаной куртке. Это был майор Морозов — начальник уголовного розыска. Он по каким-то делам заехал в отделение, когда на пульт дежурного сообщили о пожаре в доме участкового и поехал сюда вместе с нарядом.
Морозов тоже хорошо знал Аникина. Сейчас он мог только нервно смотреть как пожарные пробиваются к дому.
Увидев машину начальника ОВД, Морозов пошел навстречу. Костя вылез из внедорожника и Морозов посмотрел на него с явным недоумением.
- Здравие желаю, полковник Костя, - с какой-то иронией сказал майор.
И только тут Костя увидел, что он был в бушлате с погонами полковника, который так и не снял. Он быстро расстегнул бушлат и кинул в машину.
- А Аникин?, - спросил он дрожащим голосом.
- Не знаю, Костя, пожарные разбираются, - ответил майор, - может уехал куда, я надеюсь.
В его голосе его Костя почувствовал боль и тревогу. Надежды не сбылись, тело участкового было извлечено из дома. Морозов и Костя стояли опустив головы.
- А что Геннадий Васильевич здесь? - послышался голос сзади.
Это подъехал заместитель начальника ОВД подполковник Антонов.
- Да нет, товарищ подполковник, - ответил Морозов, - это вот Константин на его машине приехал.
- Жаль Петровича, - печально произнес Антонов, - столько лет знакомы были. Я вот помню лет десять назад с женой поругался, неделю у него тут жил. А потом он меня выгнал, сказал иди мирись, нечего тут у меня рассиживаться. У нас с женой после этого и скандалов-то никаких больше не было.... Эх жалко!
Он постоял некоторое время опустив голову и глядя куда-то вниз, в землю.
- Что известно?, - спросил он вдруг Морозова уже серьезно.
- Жена его уехала к сестре, - начал майор. - В доме был один, его соседка пару часов назад последний раз видела, у калитки прямо встретила. Он с ней поздоровался, в дом зашел. А потом она в окно огонь увидела и пожарных вызвала. До этого он тут рядом на луговом озере был, где рыбак сегодня утонул, оттуда видно пошел домой. Пока все. Причины пожара выясняются.
- Ладно, работайте, - сказал Антонов. - Завтра мне доложить.
Он повернулся и пошел к дежурной машине. Костя догнал его.
- Товарищ полковник, мне поговорить с Вами надо, - сказал он. - Это очень важно и касается взаимосвязи всех этих дел. И смерти Аникина тоже.
Антонов посмотрел на него каким-то усталым взглядом.
- Мне дядя сказал, что ты у него на даче сейчас живешь? Поедем поговорим.
Они сели в машину и отправились на дачу. Костя уже по дороге начал рассказывать о своих подозрениях с телом у колокольни, потом о странных людях на кладбище. Антонов с интересом слушал.
Машина подъехала к даче и они вошли в дом. В гостиной Антонов направился к бару и достал бутылку водки. Сразу было видно, что он бывал тут часто. Подполковник налил две рюмки, протянул одну Косте.
- Давай помянем Петровича, - произнес он.
- Так вот, продолжил Костя, - после этих странностей вдруг тонет рыбак, который видел этих людей на кладбище, потом вдруг участковый сгорает. Он никому рассказать ничего не успел, только мне. Может им теперь я нужен?
От этих слов Косте стало не по себе.
- Да ты переутомился, Костя, - сказал Антонов, наливая еще две рюмки. - Ты ляг сейчас, поспи, а завтра с утра на свежую голову поговорим.
Он быстро выпил рюмку и встал.
- Я поеду пожалуй, - сказал он доставая телефон.
Антонов позвонил дежурному и через пять минут полицейская машина была у ворот дачи.
- И знаешь что, - сказал он Косте на прощанье, - мне не особо в это вериться, но лучше ты из дома ночью сегодня не выходи. Я позвоню сейчас, наряд тут поставим до утра, а то кто знает.... Мне ведь дядя твой если что....
Он сел в машину и уехал, а Костя и вправду почувствовал себя как-то неприятно. Это был скорее не страх, а какое-то другое чувство. Он посмотрел на реку, которую обволакивал туман и подумал, что там в тумане кто-то может наблюдать за ним.
Костя быстро зашел в дом и запер дверь.
- Хотя Трезор бы залаял, почувствовал бы, - подумал Костя. - Дурак я, мерещится.
Спать не хотелось. Он сел на диван в гостиной и начал обдумывать, анализировать сегодняшний день. Вдруг залаяла собака. Костя вздрогнул. Вот сейчас им правда завладел страх. Он тихо подошел к двери и приоткрыл ее.
В калитку стучали. Костя, подавляя в себе нервозность, подошел к калитке и открыл ее. На улице стоял молодой сержант — водитель машины, который приезжал за Антоновым.
- Товарищ...., - промямлил сержант, не зная как обратится, - а товарищ подполковник к Вам не приходил?
- Ты в своем уме?, - даже вскрикнул Костя, - ты же его домой повез, что случилось?
- Да..я..., - запинаясь говорил сержант, - на дорогу уже выехал, а он, товарищ подполковник, вдруг приказал на место пожара ехать в Верхнее. Я развернулся, поехал. А как стали подъезжать, там у дома, где пожар был старичок какой-то ходит сгорбившийся. Мы подъехали, а старичок вглубь участка пошел, а подполковник Антонов за ним. Да и больше так не возвращался, я полчаса его прождал.
***
Костя сел в машину и они поехали в Верхнее. Водитель ничего не сообщил в отделение, думал что Антонов найдется. По дороге им встретилась еще одна полицейская машина, которую Антонов отправил патрулировать дачу. Костя остановил их и велел ехать за ними.
В Верхнем стоял запах гари. Остатки дома участкового зловеще чернели посреди деревни.
Костя и полицейские и вышли и стали обходить окрестности. Никаких следов Антонова не было. Костя решил не сообщать пока в дежурную часть, а позвонил на мобильный Морозову. Майор одобрил его решение и уже через минут двадцать приехал в Верхнее.
Они начали вместе обходить все окрестности, лазили по кустам, недалеко заходили в лес. Антонова нигде не было, мобильный его злобно молчал.
Вдруг к Морозову и Косте, вернувшимся к дому подбежал водитель машины.
- Нашли, - нервно про говорил он. - Там, сержант на колокольню залез, а подполковник.. товарищ... Там наверху!
- Он жив?, - спросил Морозов.
- Да, - ответил водитель. - Но он только.... Белый.... Он...
- Ладно, идем!
Морозов схватил начищающего терять сознание водителя и потащил в сторону колокольни. Внизу стоял один из полицейских. Второй был еще наверху колокольни. Оставив водителя внизу, они пошли по старой лестнице подсвечивая себе путь экранами мобильных телефонов.
На самом верху была небольшая площадка куда немного попадал лунный свет. Прямо на полу в углу сидел подполковник Антонов. Они ужаснулись увидев его.
Его лицо было мертвецки бледно, сухие сжатые губы медленно шевелились, как-будто он нашептывал заклинание на старинном забытом языке. А волосы! Голова его была полностью седая. Куда делись его черные волосы, сохранившиеся в его возрасте на зависть молодым?
Морозов первым пришел в себя. Они вместе спустили Антонова по лестнице и усадили на желтую осеннюю листву.
- Это... Это все связано, - начал бормотать Костя. - Надо вызывать... Надо в Москву, в управление...
- Молчать, - рявкнул на него Морозов.
Он посмотрел на Костю таким грозным и пронзительным взглядом, что молодой человек еле удержался на ногах.
- Подгони сюда одну полицейскую машину, - уже спокойным голосом приказал Морозов.
Пока Костя бегал за машиной, Морозов построил перед собой полицейских.
- Ребята дело серьезное, очень серьезное, - начал он глядя в глаза сотрудникам. - Ни в ком случае нельзя сообщать никому: ни в отделение дежурному, ни свату ни брату, ни домой жене.... Мы сами разбираемся с этим делом. Сейчас все едем на дачу полковника Свиридова. Там будем разбираться, поняли? Вам это по службе зачтется, ни я ни начальник ОВД это не забудет.... Но если информация уйдет....
Он пристально посмотрел на полицейских и им даже холодно стало от его взгляда. Потом Морозов позвонил командиру роты ППС Алексееву, своему давнему другу и ничего не объясняя сказал ему срочно ехать на дачу начальника.
Антонова посадили в первую машину, с ним ехали Костя и Морозов. Вторая машина ехала следом.
- Понимаешь Костя, - говорил по дороге Морозов. - Я уважаю твоего дядю, очень уважаю. Но есть у него много врагов. Ты ведь слышал про его неприязнь с Главой администрацией?
Костя действительно слышал, что они враждовали, но дядя не любил говорить об этом. Но он не мог понять к чему клонит Морозов.
- Тут дело такое, - продолжил майор. - В прошлом году, после того как нового Главу избрали, некая фирма выкупила на аукционе старое здание, что на окраине города. Здание никакое, да участок большой. А по границе участка березовая роща, ну знаешь о чем я?
Конечно Костя понял. Ну кто не знал березовую рощу на горе рядом с городским парком? Наверно не было в городе человека у которого не было какого- нибудь события, воспоминания связанного с ней. Кто-то ловил тут в детстве майских жуков или собирал березовый сок, кто-то узнал всю прелесть первого поцелуя. Сюда любили приезжать свадьбы, ведь невесты в окружении берез были ослепительно красивы!
- Так вот, - продолжил майор, - в один прекрасный день обносят рощу высоким забором. Оказалась, что фирма эта взяла участок в аренду. Ведь юридически-то это просто земля, ни к парку ни к лесным насаждениям не относящаяся.
А на следующий день Глава наш заболел. И вот это больной вызывает утром Геннадия Васильевича и говорит, что сегодня фирма-арендатор начинает работы по обустройству участка. Нужно поставить для порядка там наряд полиции, но не вмешиваться. Территорию охраняет ЧОП. Пусть они и разбираются с недовольными. Васильич скрепы зубами все выполнил.
Начали березы рубить, сбежались местные жители. Ну а кто с утра дома? Пенсионеры в основном. А с ними пробежал дядя Коля. Он у нас всю жизнь в отделении проработал. До заместителя начальника дослужился. И вот он во главе остальных пенсионеров и ворвался на стройку. Полез на трактор, а охранники его стащили, лицо разбили.
Подбежали наши ребята, дядю Колю увели. А он позвонил в отделение, дежурному. Тот тоже дядю Колю знает хорошо. Да кто не знает? Дядя-то твой тоже в милицию после армии сержантом пришел, ему ж дядя Коля путевку в жизнь дал - отправил его высшее образование по систему МВД получать. Так он офицером стал.
Дежурный бегом в кабинет к Васильичу, рассказал что произошло. И Васильич вскипел. Никогда ни до этого случая ни после я его таким не видел.
Отработали жестко, охранников мордой в асфальт, стройку остановили, дело завели. Вечером заболевший Глава в кабинет Васильича пожаловал, орал сильно, но Васильич тоже за словом в карман не полез. Вражда у них теперь. А у Войтюкина этого, Главы нашего, брат родной в Главке у нас полковник.
Они уже подъезжали, Луна подсвечивала дорогу. Антонов все такой же бледный смотрел в никуда.
- Так вот Костя, - продолжил Морозов. - Дядя твой в отпуске, за границей тем более. Тут сгорает участковый. Проверка в понедельник по-любому. А если сейчас сообщить, что заместитель Васильеча... С ума сошел... Ты представляешь, что будет. Они и так под него капают, они же все этой землей повязаны. Мешает он им. Я сейчас доктору знакомому позволю, он психиатр, в соседнем районе больница есть. Приедет он, Антонова посмотрит. А дальше видно будет.
Морозов оставил полицейских патрулировать территорию, а сами они затащили подполковника в дом. Уже начинало рассветать, доктор должен был приехать через три часа. Антонова посадили на диван, сами сели в кресла.
- Недавно эта фирма продала все другой, - продолжил майор. - Мне в регистрационной службе сказали. А в марте закрыли памятник в парке на реконструкцию, пушку увезли. И вдруг перед 9 мая в сквере, в центре города ставят постамент, привозят туда пушку. Сделали все красиво вокруг и объявили, что как-будто ветеранам в парк-то далеко ходить. Вот перенесли все ближе к центру. И тут некая фирма «Зеленый рай» оказывает городу спонсорскую помощь. Недалеко от нового памятника ставят несколько детских площадок. Потом в парке аттракционы закрывают на ремонт. Они старые, еще с Союза.! Опять спонсоры уже вместе в Администрацией ставят новые аттракционе опять же в сквере. Сквер благоустраивают, а в парке все дорожки листвой завалило, что не пройти!
Понимаешь суть? Они подключили серьезных инвесторов, хотят не только рощу, но и парк перевести в другое назначение, огромный жилой комплекс там можно построить. Окраина города, берег реки и главное отсюда прямая дорога к скоростной трассе. Я тут засек - до МКАД всего 20 минут! Тут можно спокойно жить и в Москву на работу ездить. А дядя твой им очень мешает.
Он замолчал и устало закрыл глаза. Косте тоже очень хотелось спать, он держался до последнего, но в итоге заснул.
- Костя! - раздался вдруг крик Морозова.
Тот стоял посреди комнаты, рядом разбудивший его командир роты ППС Алексеев. Антонова нигде не было видно.
Полицейские только хлопали глазами. Антонова они не видели. Спали они не долго. Подполковник в таком состоянии не мог уйти далеко.
***
Они обыскали все окрестности, прошлись по берегу реки. Он снова как в воду канул. Потом вспомнили по колокольню. Полицейского-водителя оставили на даче и впятером отправились в Верхнее.
Сначала осмотрели дом, потом Морозов и Алексеев полезли на колокольню, сержантов отправили в разные концы деревни. Колокольня была пуста.
- Где ж ты Теперь, товарищ подполковник?
Морозов вздохнул и выглянул с площадки колокольни.
- Товарищ майор, - услышал он голос Кости. - Старик, тут опять старик...
Они бросились вниз, добежали до дома участкового. Там не было ни души. Снова обыскали участок, лес. Костя пропал.
Морозов нервно курил стоя рядом с Алексеевым. Сержанты стояли чуть дальше.
- МЧС? - размышлял майор вслух. - Сразу до Главка дойдет. В отделение тоже не хочу сообщать, везде дятел найдется.
- Да задачка, - ответил Алексеев. - Но медлить тоже нельзя. Время сейчас дорого стоит. Потом вздохнул и добавил: Ладно поехали, лес надо солдатами прочесывать.
- Да где ж их взять-то? - спросил Морозов.
- Поехали.
Километрах в десяти от Верхнего располагались небольшая часть войск связи. Командовал частью майор Дорофеев, давний друг Алексеева и сосед по даче. К нему-то они и направились.
В субботу в армии парково-хозяйственных день. Личный состав занимается уборкой территории, приводит в порядок машины в парке. Командир к счастью был в части. Часть представляла собой обособленный военный городок и практически все офицеры жили тут в общежитиях или в своих квартирах - тут было несколько многоквартирных домов.
Командир был дома. Он только что вернулся с территории части и пил кофе. Алексеев вкратце изложил ситуацию, сказал что полицейский находится в лесу в невменяемом состоянии плюс один из искавших его пропал.
- Да видно много вы вчера водки выпили, ребята! - засмеялся майор. - Хотите, значит скрыть преступление? Ладно, пошли в штаб, сейчас что-нибудь придумаем.
В штабе он вызвал к себе командира первой роты. На лице Ерофеева уже не было улыбки, оно приняло военную строгость.
- Разрешите, товарищ майор?
Вошел в кабинет старший лейтенант Васин. Он был огромного роста и явно не был похож на связиста.
- Васин!, - начал Ерофеев. - Тут товарищи из по... из штаба округа! Приехали проверить готовность войск к поискам террористов и диверсантов!
Полицейские с трудом сдерживали смех.
- Задача. Роту погрузить в машины, совершаем марш в село Верхнее. Едешь ты и командиры взводов. Я с товарищами из штаба округа тоже буду присутствовать. Далее проходим по лесу в поисках предполагаемых диверсантов. Получите на складе радиостанции. Встретили любого человека - хоть бабушку свою, сразу доклад!
Когда Васин, вышел полицейские схватились за животы. О как им нужен был сейчас в этой ужасной ситуации здоровый человеческий смех!
Рота погрузилась по машинам и они выехали в Верхнее. Солдат построили в шеренгу в десяти метрах от друг друга. Двинулись в лес. Лес местами был непролазный, лезли через кусты и болота. За час углубились только на километр-полтора.
- Ну что долго еще?, - спросил Ерофеев.
- Давай, Леш еще немного, потом чуть в сторону и обратно, - ответил Алексеев.
Прошли еще километр, встретили только двух испуганных грибников. Двинулись обратно. Не доходя до Верхнего всего метров пятьсот Васин вызвал их по рации. Между двумя соснами был вход в землянку, то ли оставшуюся с войны, то ли построенную охотниками лет сорок назад, когда в лесу еще водилось много дичи. Из землянки раздавались странные звуки, то ли стоны то всхлипы. Полицейские полезли внутрь. Свет фонаря на мобильном осветил бледное лицо Антонова.
***
Старичок прошел до конца участка участкового и нырнул в лес. Но как Костя не старался, он никак не мог догнать этого, казалось бы дряхлого скрюченного временем человека. Он все бежал, а Старичок только удалялся. Костя лез через бурелом, промочил ноги в холодном речном ручейке и в итоге потерял старика. Солнце уже высоко взошло над верхушками сосен.
Он понял, что заблудился. Пошел назад, но еще больше запутался в дремучем лесу. К его ужасу телефон не ловил сеть, позвонить было нельзя. Он ходил из стороны в сторону, залез на дерево - но вокруг было только зеленое елово-сосновое море колышущееся на ветру. Было прохладно. Он не спал, не ел уже сутки. Хотелось упасть прямо тут под сосной, но осенний холод предавал сил.
В конце концов Костя вышел на небольшую поляну посреди леса. Солнце полностью освещало ее давая живительное тепло. А посреди поляны лежало старое сухое дерево. Костя прилег на него греясь в лучах солнца. Он закрыл глаза. Ему представились Морозов с Алексеевым, которые наверно уже вызвали МЧС. Может быть этой беготней за стариком он подвел дядю. Да и причем тут этот старик? Но ведь водитель видел его перед исчезновением Антонова....
Костя уснул. А на даче приехавший доктор Венгерский пытался привести в чувство подполковника Антонова. Его перенесли в отдельную комнату и доктор колдовал над ним около часа, потом вышел в гостиную где сидели Морозов и Алексеев.
- Думаю надо его к нам в больницу на недельку, - сказал доктор. - Естественно нигде оформлять не будем... Это не волнуйтесь даже.
- Но что с ним? - спросил Морозов.
- У меня сложилось впечатление, что он чего-то очень сильно испугался. Очень!
- Он же подполковник полиции, - вскричав Морозов. - Он сам преступников брал когда опером был, в командировки в горячие точки ездил.
- Ну не знаю, - пожал плечами доктор. - В стационаре недельку и я дам может быть вам ответ.
Дело клонилось к вечеру. Антонова посадили в машину доктора, с ним поехал Алексеев. За ними еще одна полицейская машина с сержантами, для сопровождения и чтобы Алексеева назад отвезти.
На террасе спал водитель. Морозов налил себя полстакана водки, выпил и не закусывая сел на диван обхватив голову руками.
***
Костя проснулся от холода. Солнце уже не нагревало поляну, сгущались сумерки. Над головой его пролетела сова, в лесу что-то хрустнуло.
- Уж не медведь ли? - подумал он.
Скоро стало совсем темно. Костя снова пробывал позвонить, но телефон предательство не ловил. Вдруг сзади что-то хрустнуло снова.
- Медведь?, - подумал он, обернулся назад и обмер.
Такого страха он не испытывал никогда, даже в кошмарных снах. Даже выезжая на место преступления и рассматривая трупы, он не испытывал и половины того чувства, что разрывало его сейчас изнутри. Часть его приказывала ему бежать, нестись прочь, другая часть его была парализована тем страхом с которым кролик смотрит на удава и вместо того чтобы убежать сидит и ждет пока он проглотил его своей ужасной пастью
Перед ним был не медведь. Перед ним был человек огромного роста. Но человек ли? Его широкие сапоги полностью проросли мхом, из под плаща то ли обсыпанного листьями и хвоей, то ли сотканного из них, выглядывали огромные мохнатые, как у зверя, руки. Из бороды торчали еловые иголки, маленькие ветки, шишки. Лицо было еле видно из-за кипы густых нерасчесанных волос. Только глаза горели холодным светом. Сверху голову покрывала огромная черная шляпа, из которой кажется прорастали молодые побеги. Из лесу вышли два огромных волка и легли с двух сторон от этого властелина леса как-будто свита короля. Громко каркнув огромный черный ворон пролетел над Костей и сел на плечо своего властелина.
У Кости сжалось сердце. Он видел Лешего. Лесного царя. А этот огромный властелин еще раз взглянул на маленького человека, развернулся и пошел. Ветки елей раздвинулись перед ним. Он шел как Царь, как повелитель. Но ветки не сдвигались. И Костя понял знак и пошел за ним. Он шел по этому коридору еловых веток и чувствовал как те смыкались за его спиной.
На болоте кочки образовали мост, речная речка остановила свое течение, уступив им дорогу. Они шли достаточно быстро. Лиса бежавшая за зайцем вдруг остановилась и Косте показалось что она почтительно поклонилась приветствует своего владыку. Над ними летел огромный ворон, громким карканьем сообщая о их приближения. Костя не знал куда и зачем он идет, он полностью покорился владыке леса.
Вдруг перед ними возник высокий деревянный забор. Две доски раздвинулись, давая им путь внутрь. Лесной владыка посмотрел на Костю своими леденящими кровь глазами и указал ему путь. Дальше он пошел один. Он понял, что идет по чьему-то участку, впереди высился дом. Костя был скрыт деревьями и тихо продвигался вперед. Деревья кончились, а за рядом высоких кустов показалась небольшая беседка. Она была хорошо освещена, посреди нее стоял стол и несколько плетеных кресел. В одном из них развалившись сидел человек в спортивной куртке, к нему подошел другой, он был одет в костюм и дорогое пальто. Костя узнал в нем Главу администрации города, сидевший был очень похож на него — это был его брат полковник Войтюкин. Его рука сама потянулись за телефоном, он присел за кустами и начал снимать.
- Ну что, какие новости? - спросил Глава.
- Андрей все нормально не волнуйся. Ребята должны приехать. Во всем обвинят участкового, - ответил его брат.
- А если не получится? О сколько трупов, я не думал что будет так!
- Не хныч! - гневно прервал его брат, - схема безупречная. Труп Орехова, что нашли у колокольни не опознали. Комиссия, которую я отправлю в понедельник найдет у участкового на участке документы Орехова и часть руки. Все знали о их вражде. О том, как тот по судам и инстанциям участкового таскал. А раз участковый мертв - теперь и нам легче. Не собирались сначала его убивать, да эти два дурня на кладбище сим-карту потеряли, а он их видел. Ладно, хорошо, что нашли. Дальше - участкового хотели тогда уволить, начальник ОВД вступился. Теперь такое преступление! Вот мы его и отправим на пенсию с почестями! Ты пойми, проект огромный! Несколько гектар в таком месте. И аванс ты получил уже, на который дом в Испании купил! Проведем сделку, досидишь свой срок в администрации и можешь навсегда уехать, ты ж до конца жизни теперь обеспечен. Только надо нам до конца все довести. Деньги тут большие замешаны. Если опростоволосимся и с меня и с тебя шкуру снимут!
Костя не верил своим глазам и ушам. Вот почему умер участковый, рыбак да и этот Орехов, которого он никогда не знал.
Из глубины сада послышались шаги. Подошли двое.
- Ну что? - строго спросил Войтюкин-полицейский.
- В сарае спрятали, за дровами, товарищ полковник, в понедельник при осмотре места происшествия найдем. Все улики на участкового!
- Что так долго?
- Да там полицейские много раз подъезжали, потом две машины солдат приехали в лес пошли. Учения что-ли были.
- Что за ерунда еще? Ну ладно думаю это нас не касается. Отдыхайте.
Они ушли. А два брата-организаторы всех преступлений встали и направились к дому.
Костя вернулся в лес той же дорогой, долго шел вдоль заборов пока не вышел на темную дорогу. Блеснул свет фар, к нему подъезжали грузовик. Костя практически бросился под колеса, останавливая его.
- Ты что сдурел, урод! - закричал водитель, выпрыгивая из машины с монтировкой в руке.
- Полиция, - вырвалось у Кости из груди. - вези в село Верхнее! Быстрее!
Водитель даже не стал спрашивать удостоверение, которого у Кости кстати с собой и не было. Телефон заработал, посыпались СМС. Костя сразу набрал Морозова.
- Товарищ майор, у меня тут такое.... Еду к Вам!
***
В понедельник рано утром сотрудники ФСБ задержали в рабочем кабинете Главу администрации Войтюкина. В это же время служба собственной безопасности МВД задержала в Главке полковника Войтюкина, майора Стромина и старшего лейтенанта Павлина. Майор служил в отделе Войтюкина, а старший лейтенант — в самой службе собственной безопасности. Об этом везде кричали в новостях, показывали оборотней в погонах и чиновника - организатора убийств.
Морозов еще в воскресенье дозвонился начальнику ОВД. Тот позвонил прямо начальнику Главка. Генерал сначала даже не поверил, потребовал доказательств, но через час у него на даче был Морозов. Посмотрев видео, генерал вызвал к себе начальника службы собственной безопасности, связался с ФСБ и Следственным комитетом.
Начались проверки, договор аренды на березовую рощу признали недействительным. Началась проверка законности аукциона по продаже здания.
Полицейские начиная с водителя, потерявшего Антонова, который как и обещал доктор через неделю уже вышел на работу, до начальника ОВД были поощрены начальством.
Через девять дней после смерти участкового Геннадий Васильевич, Антонов, Морозов и Костя собрались на кладбище почтить память Аникина. Солнечная золотая осень кончилась, моросил мелкий дождь, было холодно и противно.
- Давайте теперь ко мне, - сказал полковник. - Там Люба стол накрыла, помянем Петровича.
Они сели по машинам, только Костя стоял все у ограды и куда-то смотрел в лесную чащу.
- Костя, ну что ты там, - позвал его полковник.
- Сейчас минутку, - ответил он.
Они подумали что он хочет постоять еще на могиле участкового, но Костя смотрел куда-то вдаль.
Ему казалось, что между сучьями и ветками проглядывается силуэт огромного лесного человека.
А может все это ему привиделось? Может и не было его и он просто набрел на дачу Войтюкина? Зачем лесному человеку помогать им расследовать какую-то аферу?
А может, раскрыв эту серию преступлений было не только наказано зло, но и спасена была часть живой природы, часть зеленого леса. Того маленького кусочка леса, что есть наверно в каждом городе нашей необъятной страны и всегда находятся люди, которые хотят убить, уничтожить эту часть легких планеты лишь наживы ради.
Да это даже не люди. Это нечисть.