Столица Великобритании имеет свою удивительную, корнями уходящую в самую глубь веков историю, которая все время была тесно переплетена с людьми и архитектурой. Сменялись века и тысячелетия, старый Лондон видоизменялся, приобретая порой небывалые сочетания, но при этом не теряя своей собственной гармонии и удивительной, неповторимой атмосферы, которая напитывает каждое здание в городе особым, романтическим и загадочным духом.
Лондонский Тауэр (Tower of London)
Лондон может похвастаться небывалым количеством зданий, сохранившихся из самых глубин веков, но, несомненно, самым старым из сохранившихся ныне считается Лондонский Тауэр. Белая Башня Лондона была построена ещё королём Вильгельмом в 1078 году в качестве неприступной крепости и нерушимого символа власти, должного внушать новым подданным страх и уважение, ведь по меркам современников короля, Тауэр был чем-то совершенно удивительным и немыслимым, его гигантские размеры поражали умы простых крестьян и феодалов.
В дальнейшем, символ Лондона видоизменял свое значение, становясь то арсеналом, то хранилищем, то монетным двором, но, пожалуй, большую известность Тауэр приобрел в роли тюрьмы для знатных особ. В Белую Башню были заточены, а потом казнены многие неугодные особы царской крови: Анна Болейн, Генрих VI и Кэтрин Говард провели в Тауэре свои последние минуты. Во время Первой мировой войны в древних стенах содержали немецких шпионов, вновь проливалась кровь, и темная история Белой Башни подходит к концу лишь во время Второй мировой войны, когда один из главных символов Великобритании стал тюрьмой для военнопленных. В 1941 году в стенах здания был казнен последний человек.
Саутваркский собор (англ. Southwark Cathedral)
Доподлинно неизвестно, когда были заложены древние стены Саутваркского собора, самые ранние упоминания о нем уходят корнями в XI век. По приказу Вильгельма Завоевателя в 1085 – 1086 годах была написана «Книга Страшного суда», содержащая в себе первую в Европе поземельную перепись, где Саутваркский собор указывался как церковь в Саутваркском монастыре, и большинство историков сходится во мнении, что сам монастырь был основан еще в IX веке.
Пережив многие государственные перевороты и катаклизмы, исправно служа своему приходу, Саутваркская церковь, в те времена еще не получившая статуса собора, в 1820 году была под угрозой разрушения. Решение о переносе Лондонского Моста могло запросто уничтожить старые, нуждающиеся в починке стены церкви, но после долгих дискуссий и личной защиты исторического памятника архитектором Джорджем Гвильтом, мы можем любоваться прекрасным убранством и безупречным стилем собора, пережившим многие века.
Вестминстерское аббатство (англ. Collegiate Church of St Peter at Westminster)
Первое упоминание о церкви, стоящей на месте современного Вестминстерского аббатства, относится к X веку, хотя считается, что изначально бенедиктинская церковь на этом месте была построена еще в VII веке. Существует легенда, что постройка стен церкви началась тогда, когда один бедный рыбак увидел над Темзой к западу от Лондона лик Святого Петра, что считалось хорошим предзнаменованием. Большой вклад в значение аббатства привнес Вильгельм Завоеватель. Разгромив в битве при Гастингсе Гарольда II, Вильгельм короновался на английский трон именно в этой церкви – предшественнице современного аббатства, тем самым заложив традицию среди английских, а после и великобританских монархов.
Строительство нового здания началось в 1245 году и затянулось на долгие 250 лет. Сменялись монархи, и каждый добавлял что-то свое в ансамбль знаменитого символа Лондона. Здание пережило войны и две реставрации, навек закрепив за собой титул главного места упокоения всех монархов Великобритании.
Церковь Всех Святых (англ. All Hallows-by-the-tower)
О загадочной церкви, ведущей свою историю от римского времени, не известно практически ничего. Первое упоминание о ней восходит к 675 году, когда саксонский аббат из Баркинга заложил первые камни в фундамент будущего культового места, но на том месте, по данным археологических раскопок, гораздо ранее находились постройки римских времен. За все время своего существования, церковь подвергалась серьезным разрушениям и много раз реконструировалась. Серьезный ущерб ей был нанесен во время Второй мировой войны, и последняя реставрация стен была закончена в 1957 году.