Когда Эйфелева башня была построена впервые, это было самое высокое здание в мире. На высоте 986 футов она была почти в два раза выше, чем предыдущее высокое здание - Монумент Вашингтона. Только в 1930 году Крайслер-билдинг в Нью-Йорке превзошел по высоте Эйфелеву башню.
Башня была построена как краеугольный камень Всемирной выставки в Париже, приуроченной к столетию Французской революции 1889 года. Инженерный подрядчик Гюстав Эйфель спроектировал ее так, чтобы она отличалась от всего, что когда-либо было построено. Помимо строительства мостов, Эйфель также спроектировал внутреннюю структуру Статуи Свободы. Позднее он работал над проектом Панамского канала, который впоследствии был выброшен на свалку.
В 1886 году на проект башни было подано более 100 проектов, и проект Эйфеля был выбран единогласно. Среди отклоненных проектов были маяк, водонапорная башня и огромная гильотина! Многие были шокированы смелыми формами Эйфелевой башни. Его называли "поистине трагическим уличным фонарем", "мачтой железного гимнастического снаряда" и "дыроколом суппозиторием". Они не знали инженерного искусства, стоящего за совершенно другим дизайном. Открытая металлическая конструкция позволяла башне выдерживать ветры, а изогнутые опоры поддерживали более высокую конструкцию, чем это было возможно раньше.
Сага о башне продолжается после прыжка.
Люди сомневались, что башня может быть закончена через два года. В конце концов, на строительство Вашингтонского монумента ушло 36 лет! Но Эйфель использовал заранее изготовленные кованые детали, которые он спроектировал и измерил до миллиметра, и краны-манипуляторы, которые прикрепили к самой башне. Эйфель даже построил ресторан на первом уровне башни, чтобы его рабочие не тратили время на обед на спуск на землю!
Строительство башни было завершено в срок и в рамках бюджета, несмотря на иски, профсоюзные забастовки и смерть одного строителя. Торжественное открытие состоялось 10 июня 1889 года. В течение полугодовой экспозиции башню посетили два миллиона человек. Это было одно из самых ранних больших зданий с общественным лифтом. Столько людей заплатили за езду на лифтах, что здание за один год заработало почти весь свой бюджет! Эйфель установил в башне метеорологическую станцию сразу после ее открытия. В 1898 году она выросла до 1052 футов с добавлением в верхней части радиоантенн.
Совершенно другой дизайн башни сделал ее инженерным чудом. Ветер может проходить через металлические фермы. Верхняя часть башни поворачивается на ветру только на 6-7 сантиметров, что значительно меньше, чем у других высоких зданий. Но здание будет гнуться под солнцем! При правильной погоде солнечный свет с одной стороны башни заставляет кованое железо расширяться, поэтому строение будет сгибаться до 18 сантиметров в верхней части. По мере движения солнца башня выпрямляется обратно в нормальное положение.
Более 200 миллионов человек посетили Эйфелеву башню. В ясный день можно увидеть 42 мили в каждом направлении с вершины. По всем этим причинам Эйфелева башня должна стать одним из семи новых чудес света.