Продолжение. Начало здесь: Часть 1 | Часть 2 | Часть 3
Перед тем как покинуть Вышеград, друзья заглянули в трактир. Кузьма по старой дружбе, выделил им на постой одну из верхних комнат.
- Здесь его оставим и точка.
Барсук забрал у Прыща новый меч и спрятал его под кровать.
- Арбалет так и быть бери с собой, но железяку нет. Либо сам порежешься, либо еще нас ненароком проткнёшь.
- А вдруг вампир…
- А вот вампиру ты лучше вообще на глаза не попадайся!
- Нам тоже нужно действовать тихо, - заметил Бор. – Наверняка бестия сейчас сыта и отсыпается.
- Хорошо, если так, - кивнул Барсук. - Супружница Кузьмы нам там харчи кое-какие в дорожку собрала. Перекусим на ходу. Пошли.
Как только остались за спиной городские ворота, перед троицей раскинулась широкая дорога, укреплённая гравием и фашинами, а вокруг возделанные поля да фруктовые рощицы. Однако совсем скоро наезженный тракт повернул на запад, а в сторону реки пошла изрытая колеями и покрытая пылью старая грунтовка. Именно по ней согласно записке и следовало держать путь.
Прыщ с удовольствием грыз кусок свежего сыра, пока его друзья обсуждали план действий.
- Он почувствует серебро, потому, прежде чем зайдём, клинки надобно смазать можжевеловым цветом с гарстюной пополам.
- Мда, давно я сих снадобий не варил, - вздохнул Барсук.
- Я вчера у травника побывал, как чувствовал.
- Раз уж про чутьё заговорили, - мужчина чуть задумался, явно подыскивая правильные слова. – Ну вот не чисто тут что-то!
- Тоже приметил, да?
- Кузьма говорит, аптекарь, почитай, ужо десять лет как в Вышеград перебрался. Деятельный такой, всё что-то парит, мешает у себя, никому в помощи не отказывает. Городской совет его с самой Алой гавани выписал.
- А до того, кто аптеку держал?
- Был старик один, Август звали. Пропал куда-то так и не нашли.
- Угу, - мрачно протянул Бор.
- Знаю, что так они делают, - согласился Барсук. – Но дом то не стариковский, видно, что обустроено многое было, чтоб уюту придать. Вещи опять же, сад ухоженный. Записка эта. Кровосос только внешней личиной прикрывается, а спать ему всё равно где, на камне или на кровати.
- Может и у них своя мода меняется, - пожал плечами Бор. – Ну да скоро узнаем.
Впереди показался дощатый мост, а за ним начиналась берёзовая роща. Благодаря бело-чёрным стволам тот лес и прозвали мраморным. Почва здесь была влажная, покрытая густой травой и кустарником. Зато шагов почти не слышно. Пташки беззаботно пели, сидя на ветках и на ободе старого высохшего колодца.
- Жди нас здесь, - Бор строго посмотрел на парня. – А лучше спрячься, да сиди до нашего возвращения тихо.
- Ладно…
По настроению друга Прыщ понял, что лучше ему не спорить. Он отошёл чуть в сторону и присел на торчавший из земли заросший мхом камень.
- Сколько ждать то?
- Три четверти часа. Если к тому времени не управимся, беги в город к Кузьме, он знает, что делать.
Прыщ кивнул и достал из-за пазухи яблоко.
Мужчины смочили клинки снадобьем, сверились с направлением и отправились на восток. Через несколько минут лес расступился и впереди на поляне замаячили контуры низкой постройки. Бревенчатая хищна, судя по всему, служила прибежищем местным охотником. Несмотря на то, что дерево потемнело от времени, выглядела она ладно. Крыша покрыта соломой, одна дверь и одно окно, закрытое ставнями.
- Может подожжём и дело с концом? – шёпотом спросил товарища Барсук.
- Нет, - также тихо ответил Бор. – Прежде удостоверимся, что враг наш там.
Они подкрались к двери и прислушались. Тихо. В нос ударил резкий чесночный запах, ручка двери была покрыта засохшей белой кашицей.
Друзья переглянулись.
Спрятавшись за дверным косяком, Барсук аккуратно толкнул дверь вперед. И в то же мгновение у его уха просвистела выпущенная в проём стрела. Несколько секунд, понадобившихся на перезарядку, стали для Тишила роковыми. Бор сделал один стремительный рывок и повалил аптекаря на пол, приставив к горлу серебряный меч.
- Не смейте брать мою кровь! Я не хочу! – завопил аптекарь, судорожно пытаясь вырваться и тем самым только больше порезавшись.
- Играть с нами вздумал, собака!
Барсук как следует размахнулся, и одного удара кулака хватило, чтобы пленник замер, потеряв сознание.
- Всегда поражался, как ты так бить умеешь, аккуратно да действенно.
Улыбнулся Бор, накидывая на плечи Тишила еще одну петлю веревки для верности и крепко привязывая её конец к стулу.
- А ты попей в кабаках с моё, - хмыкнул Барсук, разливая гарстюню крУгом. – Я по молодости то бывало так дрался, что кулаки потом неделями сомкнуть не мог.
- Ооо…
Пленённый враг начал приходить в себя и с ужасом взирал на всё происходящее в комнате.
Бор сел на стул прямо напротив аптекаря, но за пределами круга, конечно. Рука его всё еще лежала на обнажённом мече.
- Убили б тебя сразу, но хотим твою версию событий послушать, - пояснил он, смотря прямо на Тишила. – Да постарайся баять поскладней и короче, время у нас не много.
- Ерсель убили, за мной пришли, кровопийцы! Не возьмёте! Я лучше сам себе башку расшибу!
Мужчина неожиданно напрягся, со всей силы качнулся на стуле и полетел назад - головой в пол.
- Ешь твою..!
Барсук успел подхватить его перед падением и в остолбенении уставился на свои руки. Они держали стул за пределами круга, а вампир, висящий над гарстюней даже не дымился.
- Тааак, - выдохнул Бор. – Похоже всё-таки разговор будет долгим.
Развязывать Тишила решили не спешить, но внутри оба друга заметно расслабились. Бор отложил свой клинок на стол. И даже предложил аптекарю напиться воды из фляги, но тот отчаянно замотал головой.
- Не буду кровь! Не заставите!
- Да ты полно дурак совсем, - подивился Барсук. – А нам говорили учёный муж. Не уж то ж мы походи на вампиров?
- Тот тоже похоже не был, - выпалил аптекарь. – А к Ерсель присосался так, что ни кровиночки не оставил.
На глазах мужчины навернулись слёзы.
- Ну хоть в чём-то наши сведенья совпадают, - вздохнул Бор. – Значит ты тоже согласен, что девушку убил вампир?
- Конечно я сам его видел! Собственными глазами! И где, у себя в саду. Я, я – Тишил шмыгнул носом. – Я любил Ерсель больше жизни! Готов был предложение сделать, но ей нужно было еще два года в лавке отслужить, её семья бедная из крестьян, вот и отдали дочь в работницы. За деньги почитай продали, но Ерсель всё равно их любила.
Тишил с грустью подавил всхлипывания и взяв себя в руки продолжил.
- Впервые мне кто-то так понравился. Не устояли мы. А потом я приметил как Эмиль её своими похотливыми глазами пожирает. Прознал гад, что мы в саду встречались. И вот той ночью я чуть припозднился, выглянул в окно… Она ждала меня, стояла там, а из теней вышел он! Моё сердце сжалось. Эмиль набросился на неё! Она, казалось, что в транс впала, а эта тварь обвила вокруг неё руки и погрузила зубы в её шею. Я кинулся вниз, но было поздно. Ерсель, моя Ерсель была бела как полотно. Я бросился на него с кулаками, но он отшвырнул меня прочь одним толчком. И тогда, - мужчина вновь хлюпнул носом. – Я испугался! Я несся по переулкам не разбирая дороги, забился в какую-то канаву и трясся там как трусливый заяц! А он смеялся, смеялся мне в след. Когда я собрался с силами и вернулся, Эмиля уже не было и Ерсель тоже. А я собрал вещи и постыдно сбежал в эту хижину, которую она мне показала. Я знал, что за мной придут. Он же нанял вас меня убить, правда? Получается он тогда дал мне уйти, потому что хотел, чтобы все подозрения пали на меня.
- Получается так, - покачал головой Бор.
Понравился рассказ – ставьте палец вверх. Ваши отзывы и критику можно писать в комментарии. Спасибо за Вашу активность!
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by gregor-kari и by thienbao