Индастриал - это жанр между роком и электронной музыкой. Он появился на немецкой послевоенной андерграундной сцене в семидесятых годах, и с тех пор является экспериментальным и малоизвестным. Готическая музыка, следуя из "Пост-панк депрессии", имеет много общих черт с Индастриалом, и обе субкультуры переплелись в состояние сиамских близнецов. Автор Джон Сэвэдж описывает пять различных аспектов Индустриальной музыки, которые показывают большое понимание этого довольно уединённого жанра: организационная автономия, доступ к информации, использование синтезатора и антимузыки, внемузыкальные элементы и шоковая тактика.
Первая - организационная автономия - восходит к истокам названия жанра: Industrial происходит от Industrial Records, первой Индустриальной звукозаписывающей компании и скорее является экспериментом, чем реальным предприятием. Название, однако, не случайно: ранний Industrial критикует современное искусство, идя либо назад (темный ретро/индустриальный век), либо вперед (тёмный кибер/футуризм). Музыкальные ссылки на фабричную и промышленную жизнь (шум, машины) усиливают название Индастриал. Индастриал, однако, не следует никаким правилам, но любит создавать иллюзию хорошо организованной машины, с визуальными ссылками на тоталитарные режимы, такие как сильные логотипы, произведения искусства в чёрно-красно-белом цвете, и названия групп, которые задуманы как неудержимые движения сами по себе. Специальные модные субкультуры, сочетающие "индустриальные" взгляды с футуристической или ретро-эстетикой, такие как "Steampunk" или "Cyberpunk", обогащают современную индустриальную субкультуру, и иногда ошибочно принимаются за музыкальные жанры.
Индастриал также заинтересован во внедрении синтезатора и анти-музыки в свои песни, чтобы создать атмосферу ретро-футуризма или, что ещё более уместно, "техно-паранойи", напоминающей американского романиста Уильяма С. Берроуза. Песенная структура рока сочетается со звуковыми эффектами и инструментарием электронной музыки, в частности, Даунтемпо, Техно и Транс. Индастриал имеет более медленный, гипнотизирующий темп по сравнению с Роком и ярко выраженный, совершенно регулярный (почти в военной манере) ритм, который стучит по большинству индастриал-треков. Это привело к внедрению слова "Techno" во многие индустриальные жанры, такие как "Technoid", "Dark Techno", "Cybertechno" и так далее. Но Индастриал не похож на Техно: внутри нет ни грува, ни души, только тёмная, пульсирующая сила, которая разрывается и мучается собственным изобретательным сознанием.
Четвёртый аспект Индастриала - внемузыкальные элементы - касается визуального искусства и моды, но самое главное - перформанса. Индустриальная культура известна своими экстравагантными музыкальными концертами. Самые ранние музыкальные шоу в семидесятых годах уже исследовали внешние границы того, что морально приемлемо на сцене, а затем прыгали далеко и далеко за эти границы. Не только на сцене, но и в кавер-арте и в лирике, Индастриал использует шоковую тактику: ссылки на фашизм и нацизм, пытки, членовредительство, девиантный секс, и психотические, тревожные образы или голоса - всё это усиливается тёмным и тяжёлым звучанием Электронного Рока. Но Индастриал - это что угодно, только не фашизм; музыка является зеркалом для тех, кто ошибочно в это верит, и учит тому, как людьми легко манипулировать средствами массовой информации и визуальными средствами. Индастриал - это философский мета-жанр, именно поэтому он ценит доступ к информации.
Индастриал всегда считал, что музыка не способна изменить мир. Тем не менее, она пытается, но это приводит к шизофренической идентичности агрессии/шума против меланхолии/депрессии. Этот ироничный парадокс объясняет многие из характеристик и почему мало кто понимает и ценит музыку. Но что ещё более примечательно - именно это делает Индастриал уникальным среди супержанров: то, что ему удалось выживать всё это время, оставаясь практически полностью андерграундом (исключая причудливых суперзвезд Индустриального рока). Причина - стальная субкультура: прочная и долговечная и более важная, чем техническая общность. Действительно, когда слушаешь Noise Music или Early Industrial и сравниваешь это с Futurepop, разница вряд ли может быть больше. Но до тех пор, пока в современном обществе есть что-то отталкивающее - Индастриал, независимо от стиля, имеет причину существовать.