За кулисами Ziggo Dome в Амстердаме четыре участника Kiss - в полном гриме, сценических костюмах и ботинках-платформе - стоят на фоне с логотипом своей группы. Тем временем, очередь фанатов, по очереди, тасуется в присутствии группы, фотографируется, а затем, перед тем, как прожестировать через дверь в сторону сцены, тасуется с "лимитированной литографией".
Это VIP-фанаты, и они заплатили большие деньги за свой статус. Стандартный VIP-пакет, который, помимо фотооперации и литографии, включает в себя ваучер на 100 долларов, ламинат, отдельный вход на площадку и "доступ к безлюдному шоппингу", стоит 1000 долларов. Если Вы захотите попробовать "Ultimate Kiss Army Experience" - вышеперечисленное, с включенными колокольчиками - когда они будут играть в Великобритании на следующей неделе, Вам придется заплатить $5,000.
"Если только ты не хочешь жить в подвале своей матери, работать и заниматься музыкой как хобби, что замечательно, быть в гастрольной группе - это большой бизнес", - рассказывает соучредитель Kiss Джин Симмонс (Gene Simmons) - "Демон" - "Демон", свободный от макияжа, бейсболка, украшенная рисунком мешка с деньгами на голове". Если у тебя есть один парень с акустической гитарой, ты можешь брать меньше. У нас 60 человек в экипаже и 20 грузовиков, и кто знает, сколько автобусов и реактивный самолет".
"Я, конечно, никогда не верил в эту идею быть тупым рок-музыкантом, который в какой-то момент говорит: "Куда делись все мои деньги?", - сообщает нам другой участник Пол Стэнди. Так что для меня всегда имело смысл монетизировать то, что мы делаем. Есть разница между идеализмом и реализмом, разница в возрасте. Вся идея голодного художника, или идея, что кто-то не заинтересован в деньгах - ну, знаешь что, ты будешь, когда придет срок аренды".
Это, по-видимому, последний раз, когда Kiss - величайшие капиталисты рока - будет заниматься коммерцией в дороге. Спустя 46 лет их нынешний тур получил название "Конец дороги". Последний шанс увидеть взрывы, платформы, поднимающиеся и спускающиеся с осветительной установки, Симмонс плюет огнем; услышать восстановительный, шанталонный твердый камень, который Симмонс назвал "чудовищной площадкой". Стэнли, 67 лет, говорит, что в наши дни он слишком скучает по своей семье. Симмонс,
которому в августе исполняется 70 лет, рассказывает о физических нагрузках, связанных с пребыванием в Kiss. Они не смогли удержаться. Оглядываясь назад, я должен был быть умным. Я должен был быть Биллом Уайманом. Ты не должен потеть. Просто оторви задницу и стой спокойно. Я отказываюсь делать это наполовину. Я не поднимусь туда в кроссовках. Это не поцелуй. Ты хочешь бомбардировку и перебор."
На протяжении большей части своей карьеры Kiss подвергались критическому осмеянию - не то, чтобы их это действительно волновало, за исключением короткого периода в начале 1980-х, когда они решили серьезно заняться выпуском концептуального альбома "Music From The Elder", который критики все равно ненавидели, и который потерял для них столько фэнов, что потребовались годы, чтобы вернуть их обратно. Во-первых, музыка всегда была слишком люмпеновой, хотя если бы они играли в клубах в грязных футболках, то, скорее всего, их бы приветствовали как ключевую пре-панк-группу. Во-вторых, их всегда слишком интересовали деньги, хотя, на самом деле, они просто опережали свое время - в наши дни музыкантам приходится все монетизировать. Наконец, они были просто слишком напыщенными, хотя, возможно, они изобрели современное мега-шоу, где производство имеет такое же значение, как и музыка.
И все же поклонники любят Kiss. Они очень, очень любят Kiss. Даже несмотря на то, что они признают восторг и признают, что количество великих альбомов в их каталоге перевешивает количество вонючек.
Возможно, это связано с тем, что поцелуй никогда никого не подводил. Как они могли? Они никогда не притворялись, что летопись человеческого состояния, никогда не предполагали, что их реальная мотивация - духовная, никогда никого не просили верить в их нравственное совершенство. Если судьба каждого художника должна быть обвинена в продаже - в предательстве своей первоначальной цели - то Kiss обманул его, никогда никому не лгать.
"Но не тр...йся с этим ребенком. То, что кто-то так рвет джинсы и не хочет, чтобы его видели разъезжающим на Роллс-Ройсе, еще не значит, что ему это не нравится". Я просто отказываюсь играть в игру. Собирая группу, частью было: "Боже, разве не здорово было бы заработать кучу денег и завести цыпочек"? Поверь мне, будь ты Леонард Коэн или Дилан, им все равно нравятся деньги и цыпочки, не обманывай себя". (Стоит отметить, что Симмонс, как известно, спал почти с 5000 женщин. Стоит также отметить, что за последние годы Симмонс дважды привлекался к судебной
ответственности за сексуальные домогательства, хотя в конечном итоге никаких судебных преследований возбуждено не было).
В равной степени, Kiss - который за последние 21 год выпустил всего два студийных альбома - не задумывается ни о чем, кроме как о том, что он не заинтересован в том, чтобы играть старые хиты. "Хотя они могут сказать: "Когда ты собираешься записать новый альбом?" Но потом они скажут: "Это здорово, сыграй "Brown Sugar". У меня нет с этим проблем. Если бы вы поставили концертное видео McCartney или Stones и выключили звук, я бы мог сказать вам каждый раз, когда они играют новую песню, потому что публика садится. Идея создания новой музыки меня не очень интересует".
Тем не менее, критики приходят в ярость. В 2017 году появилась сыпь статей об их последней денежной схеме - Kiss "струны воздушной гитары", мешок воздуха продавался за 3,99 доллара (Kiss лицензировали свое название примерно на 5000 наименований продукции, от презервативов до гробов). Симмонс просто смеется.
В девять часов в Амстердаме гаснет свет в доме, и знакомое объявление звонит из ПА, как это было на каждом шоу Kiss в течение десятилетий. "Ты хотел самого лучшего! Ты получил лучшее! Самая горячая группа в мире... Kiss!"