Живя на лугах, в кустарнике и в открытых лесах Африки к югу от Сахары, лев является второй по величине кошкой в мире (после тигров).
Африканские львы - самые общительные из всех крупных кошек и живут вместе в группах или "прайдах". Несмотря на то, что были отмечены чрезвычайно большие прайды, состоящие из 30 особей, средних прайд состоит из пяти или шести самок, их детенышей обоих полов, и одного или двух самцов (известные как коалиция, если их больше одного), которые спариваются со взрослыми самками.
Львы живут в дикой природе около 10-14 лет. В неволе они живут до 20-25 лет.
Типичная длина тела у самцов составляет от 184 до 208 см (72-82 дюйма), у самок - от 160 до 184 см (63-72 дюйма).
Средний вес самца льва составляет около 180 кг , в то время как средняя самка льва весит около 130 кг.
Самый тяжелый лев рекордсмен весил удивительные 375 кг
Львы могут развивать скорость до 81 км/ч (50 миль/ч), но только на коротких дистанциях из-за недостатка выносливости.
Рев взрослого самца можно услышать на расстоянии до 8 километров.
Львов-самцов легко распознать благодаря их характерным гривам. Мужчины с более темной гривой, чем привлекают львиц.
Африканские львы питаются крупными животными, на которых они охотятся на пастбищах, включая антилоп, зебр и диких зверей.
Самке льва необходимо 5 кг мяса в день. Самец льва нуждается в 7 кг и более в день.
Самки в прайде, как правило, выполняют большую часть охоты. Они работают в группе и используют умную тактику охоты, чтобы поймать добычу, которую они не смогут поймать в одиночку, так как травоядные быстрее их.
У Львов потрясающее ночное видение. Они в 6 раз более чувствительны к свету, чем люди. Это дает им явное преимущество перед некоторыми хищными видами во время охоты ночью.
Львы любят расслабляться и лениться. Они проводят от 16 до 20 часов каждый день, отдыхая и засыпая. У них мало потовых желез, поэтому они мудро сохраняют энергию, отдыхая днем, а ночью, когда прохладно, становятся более активными.
В возрасте от 3 до 4 лет самцы и самка готовы к спариванию. У самки период беременности составляет около четырех месяцев. Она приносит до шести коият (чаще всего 2 или 3) вдали от других и прячут детенышей в течение первых шести недель их жизни. При рождении детеныш весит всего около 1,5 кг. Они также полностью зависят от матери.
Львицы - это заботливые матери, которые даже ухаживают за заброшенным детенышем, позволяя ему сосать и давая ему шанс выжить. Две или более львицы в группе, как правило, рожают примерно в одно и то же время, а детеныши воспитываются вместе. Малыши чрезвычайно игривы.
Детеныши остаются в группе пока не повзрослеют. В возрасте около двух лет они становятся способными охотниками. Но в этом возрасте молодые самцы вытесняются из прайда.
Львы - символы силы и мужества, и за эти качества они прославились на протяжении всей истории. Они также являются общепринятыми символами королевской власти и статности, отсюда и выражение "король джунглей".
Древние египтяне почитали львов как своих боевых божеств за их силу, могущество и свирепость. Знаменитый сфинкс - лишь одно из многих мифических изображений льва в египетской культуре.
Культурные изображения львов находили в период раннего палеолита; резьба и рисунки из пещер Ласко и Шове во Франции были датированы 17 000 лет назад, их изображения находили практически во всех древних и средневековых культур.
С начала 1950-х годов популяция львов в Африке сократилась вдвое. Сегодня во всей Африке осталось менее 21 000 львов.
Лев занесен как исчезающий вид в Красную книгу
Ученые знают о львах больше, чем любой другой кошке.
Белый лев - редкий вид с генетическим заболеванием, называемым лейцизм, вызванным двойной рецессивностью. Это не альбинос, у него нормальная пигментация в глазах и коже.
Львы часто выживают в экстремальных засушливых условиях, поедая цамские дыни для увлажнения в пустыне Калахари.