Агентством недвижимости выступает юр. лицо, роль которого состоит в посреднической работе между двумя сторонами, в основе совершающейся сделки между которыми стоит покупка недвижимости, её реализация или сдача в аренду. Подобные компании зачастую занимаются оказанием помощи в реализации разнообразной недвижимости. Смысл работы такого агентства состоит в получении финансовых отчислений в качестве платы за оказываемые услуги.
Данный тип деятельности в истории РФ возник давным-давно, ещё до революционных событий. В то время нынешних агентов звали маклерами. Несмотря на то, что в СССР существовал единый орган, решающий вопросы недвижимого имущества, в столице РФ ещё в 70-х годах можно было отыскать риелторов, нелегально ведущих свою проф. деятельность. Как и в наше время, они приходили на помощь населению в решении проблем и вопросов, напрямую связанных с недвижимым имуществом.
Первые конторы, работающие в рамках закона и предлагающие квалифицированную помощь по дележу и передаче прав на недвижимость, основались в начале 90-х годов. Хоть и итог сделок не был зависим от позиции риелтора, на стыке столетий власти определили лицензирование работы подобных агентств, как неизбежное условие. Проф. ответственность подверглась принудительному страхованию. Цена подобной лицензии состоянием на 1997-й год колебалась в переделах от пяти до десяти тысяч единиц американской валюты, а фирмы брали на себя обязательства по выдаче средств в общей сумме 1 000 долларов на обучение минимум двух работников на спецкурсах. Такая процедура не была тепло воспринята многими органами и оценивалась как катализатор развития коррупции и возникновения бюрократического влияния на сферу недвижимости. После того как обязательное лицензирование было отменено, многим крупным агентствам пришлось разделиться на небольшие фирмы, начал развиваться частный риэлтерский бизнес.
На данный момент в России не предусмотрены специализированные заведения для обучения риелторов, однако у желающих есть возможность приобрести нужные знания на краткосрочных подготовительных курсах. Понятие «риелтор» само по себе не обозначает специальность, а некую разновидность предпринимательской деятельности, успех в которой имеет прямую зависимость от индивидуальных качеств специалиста, его врождённой смышлёности и наработанного опыта.