Легко иметь белоснежную улыбку, когда в арсенале ухода за зубами - новейшие средства и приспособления современной медицины. Однако, еще в восемнадцатом, девятнадцатом веках и ранее темные зубы, потерявшие былую белизну в результате потребления кофе, курения и прочего, были вполне нормальным явлением. Желающие, впрочем, могли "осветлить улыбку", применив для этого определенные средства, которые щадящими, правда, едва ли можно было назвать. Так в Древней Греции и впоследствии в Древнем Риме было принято полоскать зубы обыкновенной мочой. Кстати некоторые специалисты заявляют, что этот способ действует, так как в моче содержится аммиак, обладающий отбеливающим эффектом.
Впрочем, не всегда было модно иметь белоснежную улыбку. Довольно долго черная эмаль была свидетельством достатка их владельца. Первыми красить зубы в черный цвет стали аристократы в Японии. Для этих целей даже была изобретена специальная краска на основе раствора железа в уксусной кислоте. Эта традиция широко распространилась в странах Юго-Восточной Азии и Индии. Даже в наше время в этих странах можно встретить красавиц с черными зубами. Не отличалась ослепительной улыбкой и королева Англии Елизавета, у которой почернели зубы в довольно раннем возрасте. В подражание своей королеве многие придворные тоже стали чернить зубы. Причем черные зубы свидетельствовали о богатстве их владельца. Вскоре мода на черные зубы распространилась по всей Европе.
Причем часто причиной чернения зубов было их полное разрушение. Многие молодые девушки отбеливали зубы с помощью ртутных белил и на некоторое время добивались поразительного эффекта и сияния. Правда, вскоре амальгама ртути разрушала эмаль, зубы становились черными и быстро разрушались. Узкая черная полоска по рту казалась местным красавицам более достойным выходом по сравнению с желтыми полуразрушенными пеньками. Кстати, о традиции красить зубы в черный цвет писал всего 200 лет назад Радищев в своих записках во время путешествия по России.