Город Карабаш пользуется дурной славой. Отчего-то на просторах Интернета принято считать его самым загрязнённым городом на планете. Якобы, когда-то такое заключение сделала ЮНЕСКО, хотя никаких документальных подтверждений этому факту не существует. Впрочем, доля правды в этих слухах несомненно присутствует: экологическая обстановка в Карабаше и вправду до сих пор оставляет желать лучшего.
История Карабаша насчитывает почти 200 лет. Своё название поселение получило по расположенной рядом горе Карабаш, которая стала своеобразным символом этих мест. Своим необычным видом она буквально притягивает взгляд. Полностью лишённая растительности, сложенная породами густого тёмно-серого, почти чёрного цвета. Неудивительно, что башкиры, населявшие эти места, дали ей название "кара баш", что переводится как "чёрная голова". Впрочем, в те далекие времена вершина не была такой уж чёрной – её склоны были покрыты густым лесом и выглядели вполне гостеприимно. Так что, возможно, название горы связано не столько с её обликом, сколько с традиционными верованиями коренных жителей этих мест. Изредка можно услышать и другое название вершины – Золотая гора.
Дело в том, что в начале XIX века в Соймановской долине, протянувшейся почти на 6 километров у подножия хребта Карабаш, нашли рассыпное золото. Удалые охотники за "диким счастьем" начали мыть золотой песок в пойме речки Сак-Элги. Об этом прознал небезызвестный уральский заводской управляющий Григорий Фёдорович Зотов, в то время распоряжавшийся соседними Кыштымскими заводами. Кстати, о его необычный биографии я даже рассказывал в отдельной статье. В 1822 году Зотов основал здесь выселок, который назвали Соймановским прииском.
На прииск пригнали около тысячи крепостных с Кыштымских и Каслинских заводов. Золотодобыча велась в тяжёлых условиях. Артели работали в две смены по 12 часов. Люди жили в тесных казармах и землянках буквально на хлебе и воде. За невыполнение плана провинившихся били палками и пороли хлыстом. От безысходности в 1826 году рабочие устроили бунт, на усмирение которого пришлось направлять солдат. Позднее притеснения работников Соймановского прииска стали одним из пунктов многочисленных обвинений, выдвинутых против Зотова на суде.
Не только золотом прославилась Соймановская долина. В 30-е годы XIX века здесь обнаружили богатые залежи медной руды. Уже в 1837 году на прииске был построен небольшой медеплавильный завод. Просуществовал он, впрочем, всего пять лет.
С тех пор о меди под горой Карабаш на долгие годы забыли. Только в 1907 году выплавку меди здесь решили возобновить. Был построен новый завод, получивший позднее название Старомедного. Вскоре его купила английская горная компания Лесли Уркварта. Завод проработал всего три года и был закрыт после трагического случая: в результате обвала на Конюховской шахте погибли 27 шахтёров.
Но уже в 1910 году был запущен новый медеплавильный завод, который работает до сих пор и который, отчасти, повинен в мрачной славе Карабаша. Хотя через пять лет после открытия завод производил третью часть всей российской меди, технологический процесс не отличался экологичностью, и Карабаш начал медленно превращаться в зону перманентного экологического бедствия.
Медное производство считается одним из самых вредных в металлургии. В ходе выплавки меди образуется огромное количество токсичных веществ – в частности, соединения свинца, серы и мышьяка. Учёные подсчитали, что за весь период работы медного производства в Карабаше общий вес выбросов составил более 14 миллионов тонн. Вокруг города вырастали огромные ядовитые отвалы, почва заражалась токсичными стоками, которые сбрасывались прямо в Сак-Элгу без предварительной очистки. Загрязнения, выбрасываемые в воздух, выпадали кислотными дождями, отравляя реки и водоемы и уничтожая леса, ещё не спущенные в шахты в виде брёвен для крепи штреков и штолен.
Власти признали существование проблемы лишь в конце 70-х годов, когда окрестности Карабаша превратились в безжизненную пустыню, а люди начали покидать город из-за роста смертности вследствие различных заболеваний. Заброшенными оказались целые районы: численность населения в городе сократилась почти в два раза. Вопрос встал ребром: либо полная дорогостоящая модернизация производства, либо остановка завода. На модернизацию денег не нашлось, поэтому в 1989 году производство было остановлено, почти все жители, ещё оставшиеся в городе, разом лишились работы.
В 1998 году завод был выкуплен у государства частными лицами и вновь запущен под названием "Карабашмедь", хотя проведенная модернизация носила чисто формальный характер и почти не повлияла на число производимых вредных выбросов. Лишь с 2004 года, когда управление заводом взяла на себя "Русская медная компания", наметились небольшие позитивные изменения: были построены очистные сооружения, установлены фильтры, заработала установка мокрого катализа по очистке серосодержащих выбросов. В 2009 году Карабаш был исключен из перечня городов с наибольшим уровнем атмосферного загрязнения, хотя экологическая обстановка в городе до сих пор далека от нормальной. Кислотные дожди здесь – явление по-прежнему обычное. Часто в окрестностях наблюдается "преждевременная осень" – уже к середине лета деревья сбрасывают листья, трава желтеет, погибают посевы на полях и приусадебных участках. Словно бы в дополнение к уже существующим проблемам в 2014 году в Карабаше решили организовать полигон для захоронения твёрдых бытовых отходов, на который свозят мусор из Челябинска, Миасса и Златоуста.
Некоторые специалисты опасаются, что часть Карабаша когда-нибудь может буквально "провалиться под землю". Дело в том, что за столетие добычи медной руды многочисленными шахтными проходками была изрыта не только гора Карабаш, но и значительная часть долины у её западного склона. Горизонты шахт "Центральная" и "Ново-Капитальная" уходили на глубину до 500 метров. После остановки завода в 1989 году их стволы даже не были заглушены и вскоре заполнились подземными водами. Так что со временем подвижки грунта здесь могут привести к серьезным последствиям.
Сейчас жизнь в Карабаше теплится лишь в северной части города, которая, по воле капризной розы местных ветров, в меньшей степени подвержена вредным выбросам медного производства. Здесь находятся городская администрация, детский сад и школа, а также несколько кварталов жилых домов. Удивительно, но в наши дни Карабаш стал чуть ли не туристической достопримечательностью: посмотреть на "марсианские" пейзажи Соймановской долины приезжают даже из соседних областей. Именно из Карабаша начинается путь на Юрму – одну из самых загадочных вершин национального парка "Таганай". На моём канале вы можете окунуться в атмосферу легенд, окружающих эту таинственную гору.