Утром 9-го римская армия, оставив провизию, вышла из своего лагеря навстречу готическим войскам, которые уже утвердились в оборонительной позиции; кружок вагонов, в котором находились женщины, старики, дети и припасы.
Так что, поспешив на большое расстояние по неровной земле, пока жаркий день приближался к полудню, наконец, в восьмой час они увидели повозки противника, которые, как было объявлено в рапорте разведчиков, были устроены в виде совершенного круга.
Поскольку часть его войск все еще находится вдали от кормовой базы, армия Фритигрена (в основном пехота с несколькими лучниками) заняла стратегическую позицию вдоль близлежащего хребта; позицию с потенциалом для атаки римлян, когда это необходимо.
В течение многих лет римляне в значительной степени зависели от своей пехоты. Их кавалерия оказалась слишком непредсказуемой и еще не была полностью интегрирована в армию, состоящую лишь из четверти римских войск. Армия утвердилась в двух рядах с тяжелой пехотой в центре, перед ними - скирмизеры (легкая пехота), а на левом и правом флангах - кавалерия. Аммиан писал,
И в то время как варварские солдаты, по их обычаю, произносили дикий и унылый вой, римский вождь так составил свою линию боя, что кавалерия справа были сначала оттеснена вперед, в то время как большая часть пехоты ждали в резерве.
Как обычно, римская пехота, состоявшая из нескольких опытных ветеранов, была оснащена обычной цепной почтой, круглыми щитами и длинными мечами. Несмотря на то, что большая часть римских войск не была полностью развернута, два кавалерийских отряда, действовавших без приказа, пошли в неудачную атаку, но были быстро отброшены назад. Битва началась.
Несмотря на то, что римские войска не были полностью подготовлены, левое крыло было отправлено в атаку. Хотя римляне и добивались больших успехов - оттесняя готовов обратно в круг повозок - они не смогли распознать прибытие долгожданных Грейтунги в сопровождении как гуннов, так и алан. Согласно рассказу Аммиана:
...левое крыло, пробившееся до самых вагонов, и зашло бы дальше, если бы у него была хоть какая-то поддержка, дезертировавшее из остальной кавалерии, было сильно прижато числами противника, оно было раздавлено и подавлено, словно при падении могучего вала.
Левое крыло римлян было атаковано и полностью разбито. Оставшиеся в живых римляне покинули поле боя, оставив пехоту полностью открытой. Тэрунги, которые еще находились на хребте, были развернуты, атаковав линию римской пехоты. Слишком уставшие римляне были поражены как на фронте, так и на флангах. Аммиан дал описание того, что последовало за ним:
Таким образом, пехотинцы стояли без защиты, а их роты были настолько переполнены, что вряд ли кто-нибудь мог вытащить его меч или оттянуть руку назад. Из-за облаков пыли небо больше не было видно, и отзвуки страшных криков перекликались. Поэтому стрелы, вихревшие смертью со всех сторон, всегда находили свой след со смертельным эффектом, так как их нельзя было увидеть заранее и от них нельзя было защититься.
Римляне больше не могли маневрировать и, что самое страшное, не могли защитить себя, даже не имея возможности взять свои мечи. Они были окружены.
...варвары, изрываясь в огромных полчищах, топтали лошадь и человека, и в прессе рядовых нигде не было места для отступления, а возросшая толпа не оставляла возможности для бегства, наши воины также, проявляя крайнее презрение к падению в бою, получали свои смертельные удары...
Как и в Каррахе, готические лучники стреляли стрелами в сгрудившихся римлян. Выжившие вскоре сломали ряды и бежали только для того, чтобы быть сбитыми готами. Описание интенсивной битвы и ужаса Аммиана можно увидеть в этом описании поля битвы: "...когда вся сцена была обесцвечена оттенком темной крови, и куда бы люди не повернули глаза, груды убитых не встретили их, они без пощады бросились на тела мертвых".
Император Валенс и около 1500 остались. Даже резервы сбежали. Сообщения о смерти Валенса варьируются. В конце концов, его тело якобы увезли, ранив, в близлежащий фермерский дом только для того, чтобы готы сожгли его.
При первом наступлении темноты император, среди простых воинов, как и предполагалось, упал смертельно раненым стрелой, и в настоящее время дышит последним вздохом; после этого его нигде не нашли.
Во всех двух третях римских войск, включая Валенса, погибли. Его тело так и не было найдено.
Так умер Валенс, в возрасте почти пятидесяти лет и после правления чуть менее четырнадцати лет. О его заслугах, как известно многим, мы сейчас поговорим и о его недостатках. Он был твердым и верным другом, суровым в наказании за амбициозные замыслы, строгим в поддержании дисциплины в армии и в гражданской жизни ... и только в своем правлении провинциями.
И, добавил Аммиан, он был несправедливым и горячим, прокрастинатором и непоколебимым.
Заключение
Некоторую вину за поражение римлян в Адрианополе необходимо возложить на голову императора Валенса. Как и Красс в Каррахе, Валенс искал славы для себя и не смог дождаться прихода своего племянника с запада. Ранее он добился успеха в борьбе с готами и, располагая недостоверными сведениями о низких готических числах, решил не ждать Грациана и, к сожалению, прошел маршем до собственной смерти, захватив с собой более 10 000 человек. Поскольку его племянник добился успеха в Галлии, Валенс хотел, чтобы успешное поражение готических сил было только его и только его.
Хотя историки и не полностью отрицают неудачи Валенса, они ставят поражение по трем основным причинам:
Низкий моральный дух - римская армия была уставшей, голодной и жаждущей, когда они прибыли в Адрианополь.
бедные и неадекватные скауты - Валенс не знал о 10 000 кавалерии Грейтунги, которая позже присоединится к Фритигеру.
недостаточно подготовленная римская конница - римская конница совершила серию плохо спланированных и неудачных атак на готов. Эти неудачные атаки привели к незащищенному левому флангу римлян.
Когда Фритигерн и его люди атаковали римлян с фронта и боковой стороны, последовал хаос. Подавляющее количество готических войск привело к тому, что римские солдаты дезертировали с поля боя. Валенс остался один лишь с горсткой людей; его тело так и не было найдено.
К сожалению для Фритигрена, он и его армия не смогли бы извлечь выгоду из своей победы под Адрианополем и имели бы дальнейший успех против римлян. Не сумев захватить Адрианополь - у готов не было осадного оружия - Готическая война (376-382 гг. н.э.) продолжила нести хаос через римскую границу.
Наконец, в 382 г. н.э. император Феодосий I и готы заключили союз, который предоставил земли в обмен на солдат для службы в римской армии. Адрианопольское поражение продемонстрировало слабости римской армии, и в последующие десятилетия империя на западе продолжала двигаться по нисходящей спирали до тех пор, пока Аларик, вестготский вождь и бывший римский полководец, в 410 г. н.э. не вторгся в Рим и не разграбил его.
Запад рухнул - последний император Ромул Август уступил трон в 476 г. н.э. - но империя на востоке просуществовала до тех пор, пока в 1453 г. не была захвачена турками-османами.