Джеймс Суитлэнд, подросток из Великобритании. 7 мая 1945
Вечером 7 мая я сел в свой обычный 38-й автобус, идущий от Хобарт-хаус до площади Пикадилли. На площади столпились в ожидании люди, а в одном конце стояла кинокамера и ждала своего часа. Я подумал, что война закончилась, но предпочел сесть на следующий автобус домой, чтобы послушать радио и узнать наверняка. Действительно, были новости о капитуляции Германии и о том, что завтра, 8 мая, будет День Победы - государственный выходной. Я был немного ошарашен этим заявлением и не был уверен, что мои работодатели закроют офис. Как бы там ни было, я решил не идти на работу.
Долгая война, наконец, закончилась, по крайней мере в Европе, где, как многим казалось, она была настоящей. На местном уровне и по всей стране быстро подготовились к празднованию. Волшебным образом возникли столы на козлах, расставленные рядами во дворах многоквартирных домов. Их разместили между навесами и велосипедными сараями, чтобы устроить грандиозную детскую вечеринку. Флаги и растяжки появились в окнах и развернулись между балконов. Все это напомнило мне о моем последнем детском празднике, посвященном коронации 1937 года. Было очевидно, что картонные вырезки Их Величеств с лозунгами «Боже, храни Короля и Королеву» бережно сохранили со старых времен. В других местах на улицах готовили костры к «вечеру восьмого». В одной из частей Камберлендского рынка развели огромный костер·и местные мальчишки тащили старые двери и любые деревяшки, которые попадались им под руку, и складывали их в кучу.
Что касается меня, то я договорился с моим другом Гасом, которого знал еще со школьных времен, что мы отправимся в Вест-Энд посмотреть на торжества. Это может показаться возмутительным, но мне не хотелось праздновать, и было понятно, что Гас чувствует то же самое. Война началась, когда мне было одиннадцать, а теперь мне было семнадцать, и все эти шесть лет, несмотря на трудности, казались единственной настоящей и нормальной жизнью, которую я знал, потому что до сентября 1939 года я был еще ребенком. Мирное время представляло собой Великое неизвестное, которое поглотило бы такое понятное военное время. Так что я чувствовал себя совершенно посторонним, наблюдая танцы, пение и общее веселье, происходящее в Вест-Энде. Солдаты ожидали возвращения к гражданской жизни, надеясь на лучшие времена. Но поскольку война на Дальнем Востоке еще продолжалась, мы с Гасом ожидали призыва, и я, как временный государственный служащий, рисковал остаться без работы, когда бы вернулся.
Многие опасались, что мир вернется к довоенным условиям и распространенной безработице, но на самом деле рабочих рук не хввтало. У Суитленда будет много дел, ведь его офис стал главным координационным центром для групп по расследованию военных преступлений.
Источник: Witness to War: Diaries of the Second World War in Europe, Richard Aldrich, Corgi books, 2005.
Проект «Настоящий 1945» создан студией «История Будущего» при поддержке Издательства Яндекса в рамках программы, направленной на развитие культурных и образовательных инициатив в области истории, литературы, искусства и философии.
Знакомьтесь с другими персонажами проекта в блоге «Настоящий 1945», а также подписывайтесь на проект в Яндекс.Эфире и Яндекс.Коллекциях.