Важность поминовения мертвых в рамках своих религиозных преданий была неотъемлемой частью и верований греков. Продолжение поминовения мертвых живыми сохраняло душу умершего живым в загробной жизни.
Греки, как и другие упомянутые культуры, верили во многих богов, которые часто заботились о своих человеческих подоплеках, но так же часто преследовали свое собственное наслаждение.
ПЛАТОН ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНО КРИТИКОВАЛ ГРЕЧЕСКУЮ КОНЦЕПЦИЮ БОГОВ И КРИТИКИ УТВЕРЖДАЛИ, ЧТО ОНИ БЫЛИ ПРОСТО СОЗДАНЫ ЛЮДЬМИ, ЧТОБЫ КОНТРОЛИРОВАТЬ ДРУГИХ ЛЮДЕЙ.
Капризная природа богов, возможно, способствовала развитию философии в Греции, так как философия может развиваться только в культуре, где религия не обеспечивает духовных потребностей людей.
Платон последовательно критиковал греческую концепцию богов, а критики утверждали, что они были просто созданы людьми, чтобы управлять другими людьми. Ксенофан, как отмечалось выше, утверждал, что греческая точка зрения совершенно неверна, а Бог невообразим.
Тем не менее, для большинства греков - и это является центральным для функции общества - боги должны быть почитаемы, как и те, кто перешел в их царство. То, что человек уже не жил на земле, не означает, что его нужно было забыть, и никто не забыл бы чтить невидимых богов.
Как и в других древних культурах, религия в Греции была полностью интегрирована в повседневную жизнь и рутину.
Греки консультировались с богами по самым разным вопросам, начиная от государственных дел и заканчивая личными решениями, касающимися любви, брака или работы. Древняя история рассказывает о том, как писатель Ксенофон (430 - ок. 354 г. до н.э.) отправился в Сократ, спрашивая, не считает ли философ, что ему следует вступить в армию Кира Младшего в походе на Персию.
Сократ послал его задать вопрос о боге в Дельфах. Вместо того, чтобы задать свой первоначальный вопрос, Ксенофон спросил бога Дельфийского, какого из многих богов лучше всего ухаживать за ним, чтобы обеспечить успешное предприятие и безопасное возвращение. Похоже, он получил правильный ответ, так как выжил в катастрофическом походе Кира и не только вернулся в Афины, но и спас большую часть армии.
Религия Рима следовала той же парадигме, что и Греция. Римская религия, скорее всего, начиналась как своего рода анимизм и развивалась по мере того, как они вступали в контакт с другими культурами. Греки оказали наиболее значительное влияние на римскую религию, и многие из римских богов являются просто греческими божествами с римскими именами и слегка измененными атрибутами.
В Риме поклонение богам было тесно связано с государственными делами, и считалось, что стабильность общества зависит от того, насколько хорошо люди почитают богов и участвуют в ритуалах, в которых почитают их.
Девственницы-весталки являются одним из известных примеров этой веры в то, что на этих женщин возлагали ответственность за соблюдение обетов, которые они давали, и за ответственное выполнение своих обязанностей, чтобы постоянно почитать Весту и всю богиню, которую она давала народу.
Хотя римляне импортировали своих первобытных богов из Греции, после установления римской религии, связанной с благосостоянием государства, ни один иностранный бог не был принят.
Когда в Рим была привезена популярная египетская богиня Исида, император Август запретил строить какие-либо храмы в ее честь или проводить публичные обряды, соблюдаемые в ее богослужении, так как считал, что такое внимание, уделяемое иностранному божеству, подорвет авторитет правительства и установит религиозные верования. Для римлян боги создали все по своей воле и держали вселенную наилучшим образом, и человек был обязан показывать им честь за их дары.
Это было верно не только для "главных" богов римского пантеона, но и для духов дома. Пеналы были земными духами кладовой, которые держали свой дом в безопасности и гармонии.
Ожидалось, что кто-то будет благодарен за их усилия и вспомнит их, когда войдет или выйдет из дома. Статуи пенатов вынимались из шкафа и выкладывались на стол во время трапезы в честь них, а жертвоприношения оставлялись у очага для их радости. Если кто-то усердно ценил их усилия, то вознаграждался постоянным здоровьем и счастьем, а если кто-то забывал о них, то страдал за такую неблагодарность.
Хотя в религиях других культур не было именно таких духов, признание духов места - и особенно дома - было обычным делом.