Яицкие казаки были исконными насельниками зауральских территорий и до середины 18 века чувствовали себя вольготно на своих богатых пастбищах. С кочевниками отношения у них были соседскими, на войсковую повинность их из-за службы в малонаселенной части империи не звали. Казаки ловили осетровых, пасли скот и жили очень даже неплохо.
На их беду руководитель Оренбургской комиссии В.Н.Татищев в 1737 году собрался укрепить Яицкую пограничную линию Казанским драгунским полком, а также Самарскими и Алексеевскими казаками - В.Кузнецов ПОГРАНИЧНАЯ СЛУЖБА ЯИЦКИХ КАЗАКОВ В XVIII ВЕКЕ https://cyberleninka.ru/article/n/pogranichnaya-sluzhba-yaitskih-kazakov-v-xviii-veke
Для яицких казаков это было как ножом по сердцу. Отдавать свои богатые угодья каким-то пришлым? И они включив все свои возможности, после ухода Татищева с должности в 1743 г. просили императрицу Елизавету Петровну отказаться от плана переселения на Нижнеяицкую линию самарских и алексеевских казаков. За это они обязывались построить своими силами, начиная от Яицкого городка и до Гурьева, крепости и форпосты и содержать там гарнизоны, общей численностью 1000 конных казаков.
После получения разрешения казаки взялись за топор и построили множество форпостов и крепостей между Яицким городком, Илецким городком, Калмыковской крепостью и Гурьевом (к середине 19 века их число достигло 7 крепостей и 50 форпостов).
Даже в Гурьеве вместо солдат регулярной армии стали служить 100 яицких казаков.
Пограничная служба сподвигла яицких казаков переселиться на берега Яика, осваивая его берега. Вместе с ними на берега Яика стали переселяться "беглые", число которых к 1769 году достигло 15 тысяч семейств. Последние активно оказачивались и становились такими же суровыми погранцами как исконные казаки.
Но, несмотря на то, что яицкие казаки отстояли свои потомственные владения пограничная служба принесла им больше вреда чем выгоды.
Переселение с тучных пастбищ Прикаспия на суровые берега Яика подорвало личные хозяйства многих казаков. Постоянные недороды и засухи лишали многие семейства скота и строевых лошадей.
Да и сосед им попался очень беспокойный. Казахи, раньше жившие в состоянии относительного мира с казаками, были очень недовольны тем, что они перестали допускать их свободный проход по своим кочевьям, лежавшим как на российской, так и на казахской земле.
Да и кто будет доволен если даже на левом (казахском) берегу Яика появились конные разьезды, которые начали шманать имущество кочевников на предмет контрабанды?
Резко увеличилось количество нападений казахов непосредственно на форпосты. Раньше отдельные разбойничьи шайки из степняков нападали только на обозы с целю грабежа и захвата пленников, которых можно было продать в Хиву.
В 1756 г. капитан Неклюдов донес рапортом с форпоста Каленый Орешек о нападении киргиз-кайсаков на караул, находящийся «при пастьбе конского казачьего табуна». Серьёзные нападения киргиз-кайсаков на яицких казаков вблизи их крепостей и форпостов были в 1748, 1749, 1754, 1756-м гг. Только в 1759-1760 гг. во время нападений на яицкие укрепления было убито 9 и захвачено в плен 46 казаков - В.Кузнецов ПОГРАНИЧНАЯ СЛУЖБА ЯИЦКИХ КАЗАКОВ В XVIII ВЕКЕ https://cyberleninka.ru/article/n/pogranichnaya-sluzhba-yaitskih-kazakov-v-xviii-veke
Казакам пришлось туго, так как даже на сенокосы и рыбалку теперь надо было ездить не просто вооруженными, а только командой и выставлять усиленные караулы.
При этом казакам строжайше запрещалось преследовать разбойников за пограничной линией. Даже в случае если они брал пленных и увозили имущество. Разрешалось применять оружие против кочевников только на своей территории.
Правда казаки этих указаний не соблюдали. Они регулярно выходили большими командами в казахские степи для захвата там жен и детей казахов, которых затем использовали для обмена на русских пленников.
После этих походов нападения на прилинейные селения и увод пленных резко сократился. Так, если в 1784 г. в плен было уведено 176 чел., в следующем году – 175, то в 1786 г. только 12 чел. и в 1787 г. – 2 чел - В.Кузнецов ПОГРАНИЧНАЯ СЛУЖБА ЯИЦКИХ КАЗАКОВ В XVIII ВЕКЕ https://cyberleninka.ru/article/n/pogranichnaya-sluzhba-yaitskih-kazakov-v-xviii-veke
Следует отметить, что пограничниками чаще служили самые бедные яицкие казаки. Богатые станичники не знали тягот службы так как откупались от нее путем наемки - то есть выставляли заместо себя на собственные средства бедных казаков. Такой порядок был до 1874 года, когда наемка была отменена (это вызвало волнения и высылку части казаков в Приаралье).
Кроме наемки у уральцев были еще льготы. Им разрешалось оставаться в старообрядстве, а также в 1799 году войсковые чины Уральского казачьего войска (наравне с донскими казаками) были сравнены с армейскими чинами, что позволяло получить дворянские права и жалованье.