Янки - это прозвище жителей Новой Англии - северо-восточные штаты Америки. Сейчас так во всем мире называют жителей США.
Слово начало распространяться в 18 веке, так называли уроженцев и жителей Новой Англии.
Во время Войны за независимость английские солдаты янками называли восставших колонистов. А после, во время Гражданской войны США - жителей только северных штатов.
Есть две теории происхождения этого слова и, термина в целом: индейское - применялась индейцами-чероки по отношению к колонистам Новой Англии, обозначавшего бледнолицых людей, как трусливых; европейское - также использовалось, как неуважительное отношение к, сначала голландским колонистам, а затем к английским.
Однако, лингвисты не очень поддерживают версию индейского происхождения.