До того, как мир был пленен высадкой на Луну, он был преображен высадкой в Париже. Чарльз Линдберг не был первым, кто перелетел через Атлантику, но он был первым, кто совершил беспосадочный трансатлантический перелет в одиночку, втолкнув его в историю авиации.
20 мая 1927 года Линдберг совершил полет на борту «Духа Сент-Луиса», сильно модифицированного самолета Райана М-2, в попытке стать первым человеком, совершившим одиночный перелет через Атлантику. «Счастливчик Линдберг», как его стали называть, проложил курс из Нью-Йорка в Париж и, несмотря на лед, туман и недостаток сна, добился того, чего многие не смогли сделать до него.
Вечером 21 мая Линдберг и Дух Сент-Луиса приземлились на аэродроме Ле Бурже в Париже, пролетев в общей сложности 3610 миль за 33,5 часа.
Появилась на свет мировая знаменитость.
Как он это сделал?
Бывший амбарштормовщик и пилот авиапочты, Линдберг не был новичком в авиации. Он получил 15 000 долларов от Гарольда Биксби, главы Торговой палаты Сент-Луиса, и поставил перед собой цель получить приз «Ортейг» в размере 25 000 долларов. Все, что ему сейчас было нужно, это самолет.
Как и в большинстве великих подвигов, в Ортейском конкурсе был огромный риск. Пилоты пытались совершить путешествие до собственной попытки Линдберга. О многих больше не было слышно. Пересечь Атлантический океан в одиночку – непростая задача, но Линдберг был полон решимости совершить путешествие.
Дух Сент-Луиса
В отличие от многих других пилотов своего времени, Линдберг считал, что одномоторный самолет лучше всего подойдет для путешествия. У него были некоторые проблемы с поиском авиакомпании для работы, но в конце концов обнаружил один из Сан-Диего, который предложил отличную цену, и почти невозможную 2-месячную гарантию строительства.
Корпорация «Райан Эйрлайнс», основанная на старом рыболовецком заводе и находящаяся в плачевном состоянии, не смогла произвести хорошее первое впечатление на Линдберга.
Однако, после встречи с президентом компании Фрэнком Махони и главным инженером Дональдом Холлом, первоначальные мысли Линдберга о компании сменились уверенностью, так как люди поддержали спецификации Линдберга и согласились с его временными рамками. Они запросили всего 6000 долларов США для модифицированного самолета Ryan M-2, недавно получившего название Ryan NYP (от Нью-Йорка до Парижа).
Внутри кабины Духа Сент-Луиса
Дух Сент-Луиса Линдберга был модифицирован для долгого путешествия. Самолет должен был выдерживать вес дополнительного топлива, поэтому фюзеляж и размах крыльев были удлинены, а самолет был усилен конструктивно, чтобы выдержать дополнительную нагрузку. Двигатель был перенесен в переднюю часть самолета, а топливный бак был размещен в центре самолета для балансировки.
Кабина экипажа была перенесена в кормовую часть самолета для обеспечения безопасности. Перископ был установлен на случай, если Линдбергу понадобится заглянуть вперед. Он мог видеть вещи непосредственно перед собой только через этот перископ или поворачивая самолет и выглядывая в окно во время полета. Кроме того, кожаное сиденье пилота было снято и заменено легким плетеным креслом. Он даже бросил радио радиоприемник для получения карт.
Каков был рекордный полет?
До своего знаменитого беспосадочного одиночного перелёта через Атлантику Линдберг побил рекорд самого быстрого трансконтинентального полёта. Его путешествие из Сан-Диего на Лонг-Айленд в рамках подготовки к трансатлантическому приключению заняло всего 21 час 40 минут.
Нью-Йорк праздновал возвращение Линдберга в Соединенные Штаты после того, как он стал первым пилотом, совершившим одиночный перелет через Атлантический океан.
Полет таких масштабов был достаточно сложен для человека и машины. Однажды во время полета Линдберг подумал о том, чтобы повернуть назад из-за мокрого снега, но решил протолкнуться вперед.
Согласно хронологии полета Линдберга, он боролся с лишением сна недолгое время в полете. Он также боролся за то, чтобы согреться в холодных бурях. Он думал о том, чтобы закрыть окна самолета, чтобы согреться, но решил остаться холодным, чтобы не заснуть. Точно так же, как ледяные условия начали улучшаться, Линдберг начал засыпать на мгновение.
Линдберг знал, что он приближается к земле, когда начал видеть под собой рыбацкие лодки. Когда он, наконец, заметил Ирландию, он опередил график на несколько часов и увеличил скорость полета, чтобы добраться до Франции до захода солнца.
Несмотря на часы борьбы с лишением сна, галлюцинациями, ледяными условиями и неумолимым туманом, Линдберг приземлился в Париже, как массивная толпа, окружавшая его самолет и пилота, чтобы отпраздновать огромный подвиг в истории авиации.
Город Нью-Йорк признал новаторское достижение Линдберга ликованием по возвращении в Соединенные Штаты.
Какое влияние его достижение оказало на будущее авиации и космических исследований?
Успех Линдберга послужил толчком к тому, что стало известно, как «Линдберг Бум».
Чарльз Линдберг и Роберт Годдард...
Его самостоятельный трансатлантический полет на борту самолета «Дух Сент-Луиса» высветил потенциал дальних полетов, а также то, что в результате этого достижения запасы авиационной промышленности выросли в цене, и интерес к коммерческой авиации в Соединенных Штатах взлетел до небес. Американская авиация была на вершине благодаря Линдбергу и его верному моноплану.
Линдберг произвел большое впечатление в авиационной промышленности, но он также поддерживал достижения в космической отрасли, служил защитником Роберта Годдарда, считавшегося отцом американского рокетизма.
Линдберг помогал Годдарду, обеспечивая финансирование его исследований, что, в свою очередь, позволило Годдарду заложить основу современного рокетизма.
Оглядываясь назад на историческую веху, которая привлекла внимание всего мира, мы отдаем должное Линдбергу, который не только способствовал развитию американской авиации, но и помог коллеге-пионеру проложить путь в американском освоении космоса.