Сегодня мы расскажем о крупнейшей пандемии XIX в., самого смертоносного инфекционного заболевания XIX в. Началась эпидемия в долине Ганга в 1829 году, до Российской империи она дошла позже, в 1830 году. По официальным данным, из 466 457 заболевших в России умерло 197 069 человек.
Холера в Петербурге
Зима и правительственный карантин сдержали наступление эпидемии в Петербурге, она дошла до города только в 1831 году. Первые признаки холеры вызвали страшную панику. Внезапность действия болезни, её ужасные симптомы и то обстоятельство, что она непосредственно развивалась после дурной пищи и холодного питья, породили мысль, что люди заболевают и умирают вследствие отравления, в чём участвуют доктора и полиция. Из-за того, что в это же время происходило польское восстание, жители столицы приписывали эти мнимые отравления непосредственному действию. Ходили слухи о том, как поляки ходят ночью по огородам и посыпают овощи ядом. Взволнованные толпы народа ходили по улицам и могли избить и истязать, нередко до смерти, человека который показался им «холерщиком».
При себе рекомендовали иметь раствор хлорной извести или крепкого уксуса, которым нужно было часто протирать руки, участки лица около носа, виски. С этой же целью советовали носить в кармане хлориновую (белильную) известь. Кто использовал все эти средства обрекал себя на роль отравителя. В лучшем случае их заставляли употребить все это вовнутрь. Простолюдины начали ловить и избивать врачей, разбивать холерные кареты, громить больницы.
В июне во время холерного бунта, учрежденная на Сенной площади холерная больница была разорена, а также несколько медиков и сотрудников полиции были убиты. В течение целых трех суток полиция и доктора прятались, рассвирепевший народ делал что хотел. На Сенной площади были выстроены войска и расставлено оружие. Лишь появление среди толпы народа императора Николая I несколько успокоило народ.
Как холера стала ослабевать в Петербурге, она распространялась дальше, появилась в Финляндии и этом же году достигла Лондона. Для обустройства многочисленных сирот, оставшихся после эпидемии, в Петербурге был организован сиротский институт.
Официально эпидемия завершилась в ноябре 1831 года, о чём объявила газета «Северная пчела». Год спустя в Петербурге периодически вспыхивали незначительные локальные эпидемии, но болезнь из города ушла.
Первые итоги изучения инфекции были подведены в коллективном труде «Трактат о повально-заразительной болезни — холере, бывшей в России в 1830 и 1831 годах» (СПб, 1831); тогда же была впервые сформулирована «мысль о заразительности холеры и роли людей в её распространении»
НО, болезнь возвращалась еще много раз в Петербург, в 1848, 1852 и 1866 и 1870 году.