Королева Елизавета II, которой 21 апреля 2020 года исполнилось 94 года, правит дольше, чем любой другой монарх в британской истории. Но на данный момент, роль британского монарха чисто церемониальная, или она или она обладает какой-либо реальной политической властью?
Это, оказывается, очень сложный вопрос. Несмотря на то, что Соединенное Королевство является конституционной монархией, у него нет ни одной кодифицированной Конституции, подобной Соединенным Штатам. Вместо этого баланс власти между короной (монархией) и парламентом (выборными должностными лицами) опосредуется набором правил, известных как конституционные "соглашения", некоторые из которых записаны, а другие основаны на обычаях и традициях.
Согласно некоторым древнейшим традициям, королева является главным источником власти в британском правительстве; британский законодательный орган официально известен как "Королева в парламенте".- Но, как мы увидим, в современной практике королева не обладает реальной политической властью, чтобы действовать независимо от желания парламента или премьер-министра.
Резервные полномочия королевы
Технически королева все еще сохраняет определенные политические полномочия, известные как ее "личные прерогативы" или "резервные полномочия королевы" (что делает ее похожей на супергероя). К числу таких резервных полномочий относятся полномочия назначать премьер-министра, открывать и закрывать сессии парламента и утверждать законодательные акты.
Но эти полномочия были сильно ограничены конституционными конвенциями. Вопрос в том, сколько у нее есть свободы действий в рамках этих полномочий. Королева была фактически лишена всякого личного усмотрения, когда речь заходила об использовании ее резервных полномочий.
У нее нет реального выбора, когда речь идет, например, о том, кто назначается премьер-министром или какие законопроекты будут внесены в закон. Эти решения принимают избиратели и выборные должностные лица, и ее единственная реальная работа - это королевская печать одобрения.
Но это отсутствие истинной политической власти не означает, что королева не является могущественной. Британский конституционалист XIX века Уолтер Бейджхот писал, что у монарха есть три основных права: советоваться, поощрять и предупреждать.
Назначение премьер-министра
Одним из важнейших резервных полномочий королевы является назначение нового премьер-министра. Королева Елизавета назначила 14 премьер-министров, начиная с Уинстона Черчилля в 1951 году и заканчивая Борисом Джонсоном в 2019 году. Церемония называется "целование рук", но настоящего поцелуя больше нет.
Согласно Конвенции, на следующий день после всеобщих выборов королева приглашает лидера партии, получившей большинство мест в парламенте, в Букингемский дворец. Королева спрашивает лидера, сформирует ли он правительство. Вопрос королевы на данный момент полностью церемониален, но он подчеркивает одну из главных обязанностей монарха — обеспечить преемственность британского правительства.
После выбора премьер-министра в официальном королевском реестре будет написано, что "премьер-министр поцеловал руки при назначении", но на самом деле это не так. Целование рук обычно происходило позже на закрытом заседании совета, но даже это ушло.
А что, если выборы приведут к подвисшему парламенту, в котором ни одна партия не получит явного большинства мест? Королева не может выбрать победителя, потому что она прилагает огромные усилия, чтобы оставаться политически нейтральной.
В 2015 году, когда ученые мужи широко предсказывали подвисший парламент, королева очень демонстративно покинула Лондон на выходные. Она явно говорила: "Послушайте, ребята, я не хочу в этом участвовать. Вы принимаете решение, а потом приходите ко мне."
Последний раз монарх сменил премьер-министра в 1834 году, когда король Уильям IV уволил реформатора Вига лорда Мельбурна и назначил сэра Роберта Пила.
Королева может оставаться стопроцентно нейтральной в своих публичных комментариях, но никто не знает, что происходит за закрытыми дверями. Королева еженедельно проводит постоянную встречу с премьер-министром, на которой, предположительно, обсуждаются наиболее острые политические вопросы королевства. Мы говорим "предположительно", потому что эти встречи полностью конфиденциальны.
Открытие и закрытие парламента
Еще одна официальная обязанность королевы - открывать и закрывать заседания парламента. Она официально открывает каждую новую сессию парламента "Речью королевы". В качестве наглядного примера отсутствия у королевы реальной политической власти - речь написана новым правительством, а не ею.
Заседания парламента могут быть закончены двумя способами: Их можно распустить, что происходит только перед всеобщими выборами, или "проголосовать", что означает, что парламент уходит на каникулы на определенное время и больше не может принимать законопроекты.
Королева больше не имеет права распускать Парламент. Это было отменено Законом 2011 года о парламентах с фиксированным сроком полномочий, который автоматически распускал парламент каждые пять лет, или раньше, если две трети парламента проголосовали за новые выборы, или если не было проведено голосование по вопросу о доверии.
Она все еще может технически проголосовать за сессию парламента, но даже это продиктовано волей премьер-министра.
В 2019 году Борис Джонсон попросил королеву провести проголосование в парламенте, чтобы избежать оппозиции к его планам Brexit. Королева пошла на это, потому что согласно конвенции, она должна следовать советам премьер-министра. Но позже Верховный Суд Великобритании постановил, что решение Джонсона было неконституционным.
Другие церемониальные полномочия
Являясь частью конституционной монархии Великобритании, королева обязана дать "королевское согласие" на все законопроекты, принятые парламентом, прежде чем они станут законом. На данный момент утверждение королевой является чисто формальностью, так как в последний раз "Королевское согласие" было отклонено в 1707 году, когда королева Анна заблокировала законопроект о направлении ополчения в Шотландию.
Как суверенный глава государства, королева также является главой вооруженных сил, что дает ей право объявлять войну и подписывать договоры. Но, как и другие ее резервные полномочия, она действует исключительно по совету министров правительства, включая премьер-министра.
Кроме того, дважды в год, в Новый год и в июне, в свой официальный день рождения, она вручает рыцарские и другие награды за исключительные заслуги и службу (день рождения монарха всегда официально отмечается в июне, независимо от того, когда он действительно родился - в этом месяце гарантируется хорошая погода). Но кто будет удостоен этих почестей не ей решать; комитеты экспертов, наряду с представителями правительства, представляют ей через премьер-министра список людей, которые должны быть удостоены этой чести.
Идеальный конституционный монарх?
Наше представление о роли и полномочиях монарха связано с личностью человека, сидящего на троне. В этом смысле мы не можем отличить функционирование монархии в современной Великобритании от королевы Елизаветы II. Она так чертовски долго там пробыла. У нее особый характер. Она очень осторожна. Она не склонна к выражению эмоций. Она не очень-то охотно делится со всеми своими взглядами.
Тем не менее, она получила много похвал за свое ободряющее обращение к Великобритании и Содружеству во время пандемии КОВИД-19. Это был всего лишь пятый раз за ее 68-летнее правление, когда она обратилась к своему народу, не считая своего ежегодного рождественского послания.
Можно утверждать, что Королева Елизавета II идеальный конституционный монарх, она является аполитичной и любимой фигурой, всегда старавшейся не переступать черту условностей.
Возможно, это не так в случае с будущими монархами: У принца Чарльза есть свои особые проблемы, которых он не скрывает. Он печально известен тем, что пишет длинные, довольно назойливые письма министрам.