Число немецких эмигрантов неуклонно растет с 1980-х годов. По данным Федерального статистического ведомства до 2014 года около 180 000 немцев каждый год эмигрировало в другие страны на ПМЖ. В 2016 году произошел скачок: Германию покинуло около 281 000 немцев, в 2017 — 250 тысяч человек. Ежегодно из Германии выезжает около 135 тысяч немцев с высшим образованием. И не удивительно: за рубежом они получают в среднем на 1200 евро в год больше. Низкоквалифицированные граждане Германии также переезжают за более высокими зарплатами и перспективами трудоустройства. Средний возраст немецкого мигранта составляет 36,6 лет.
Всего в мире насчитывается 3,4 миллиона немецких эмигрантов, при этом 2,7 миллиона человек трудоспособного возраста от 15 до 64 лет. Большинство немцев за пределами Германии живут в США, Великобритании, Швейцарии, Франции, Италии, Канаде, Австрии, Нидерландах. Около 40% немецких эмигрантов возвращаются на родину. В основном немцы возвращаются обратно в Германию из Швейцарии