Новое открытие астрономов обновило рекорд по расстоянию между Землей и самой близкой к нам черной дырой. Новый такой объект открыт на расстоянии менее трети расстояния до предыдущего рекордсмена. Эта близкая черная дыра до сих пор не обнаруживалась, поскольку очень мала и почти не проявляет активности – такие черные дыры очень тяжело наблюдать. Но все-таки найти ее удалось, поскольку эта черная дыра находится в тройной системе с двумя звездами главной последовательности типа В. Они видны с Земли невооруженным глазом и ранее считались двойной системой, имеющей название HR 6819. Система находится в созвездии Телескоп и имеет звездную величину 5.
Астрономы стали пристально следить за этой системой в рамках программы наблюдения за двойными звездами. Исследование показало, что в этой системе что-то не так. Орбиты этих двух звезд казались «перекошенными». Оказалось, что одна из звезд, имеющая массу от 5 до 7 солнечных, вращается вокруг гравитационного центра системы с периодом в 40 дней, но этот центр не связан со звездой-компаньоном. Анализ орбит показал, что там присутствует третий объект, однако телескопы не позволяют его увидеть.
«Невидимый объект, масса которого как минимум в четыре раза больше солнечной, может быть только черной дырой, - сказал астроном Томас Ривиниус из Европейской южной обсерватории. – Следовательно, эта система содержит ближайшую к Земле черную дыру из всех известных».
Расстояние до системы составляет чуть больше 1000 световых лет. Ранее самой близкой черной дырой считался объект А 0620-00, который находится на расстоянии 3300 световых лет. Более того, открытая новая черная дыра может считаться наименее массивной из всех известных. Ранее не обнаруживались черные дыры, которые имеют массу менее пяти солнечных.
До сих пор большая часть из около 50 черных дыр звездной массы, которые обнаружены в Млечном пути, были открыты благодаря проявленной активности при поглощении вещества. Техника, использованная в новом исследовании, дает способ, который позволит найти больше неактивных небольших черных дыр.
Наблюдение за системой позволит лучше узнать о взаимодействии трех тел, одним из которых является такой экзотический объект, как черная дыра. Звезда, которая породила эту черную дыру после смерти, имела массу не менее 20 солнечных. Две ее соседки, которые еще «живы», после гибели оставят после себя белых карликов.