Мы раскрываем секрет очаровательного, сонного сумчатого!
Коала, хотя ее часто называют «плюшевым мишкой», имеет мало общего с медведями. Коала принадлежит совершенно другой семье, чем, например, польский бурый медведь - он принадлежит семье коал. Кроме того, давайте не будем забывать, что коала является сумчатым, поэтому это полностью исключает его из группы близких родственников любого медведя.
Австралийская коала ( Phascolarctos cinereus )
- длина тела: 60-85 сантиметров
- вес: 4-15 кг
- Происхождение: восточные и юго-восточные районы Австралии
- еда: в основном отобранные виды эвкалипта, а также акация, смола и несколько других видов лиственных деревьев
- Разведение: один, очень редко два малыша в потомстве - один раз в год или реже
- продолжительность жизни: до 18 лет
Все знают, как выглядит коала: пушистый, серебристый мех и симпатичное, пухлое тело с круглой головой и ушами, маленькими глазами и характерным, забавным носом. Все эти особенности заставляют коалу легко вызывать симпатию. Неудивительно, что он ассоциируется как один из самых узнаваемых символов Австралии. И мы добавим его сонный образ жизни ... Ну и, как дела с его медлительностью?
Сладкий спящий или наркоман?
Считается, что коала - очень флегматичное существо, и ее медленные движения и летаргия происходят из-за того, что они ... забиты камнями. Это предположение исходит из того факта, что листья эвкалипта, которые являются основной пищей коал, очень токсичны. Коала проводит большую часть дня на деревьях, не очень двигаясь. И когда он движется, происходит это случайно и редко.
Отсюда простой способ сделать вывод, что сумчатое вещество просто опьянено эвкалиптовыми токсинами. Но это миф!
Организм коалы прекрасно приспособлен к питанию эвкалиптом - он вырабатывает особый ферментативный белок цитохром P450, который нейтрализует яд в печени, поэтому он никак не влияет на функционирование животного.
Однако это не меняет того факта, что такая высокая специализация продуктов питания должна иметь свою стоимость. Для коал стоимость - это небольшое количество энергии.
Несмотря на то, что сумчатый предпочитает виды деревьев с высоким содержанием белка листьев, это все еще очень плохое питание. По этой причине «мишка» не тратит энергию на то, что не нужно для его выживания. И движение, которое не предназначено для еды или размножения не является необходимым, верно?
Коала проводит до 20 часов в день в покое. Это совсем не то, что он посвящает все это время, чтобы спать, потому что он может просто расслабиться с закрытыми глазами, сохраняя бдительность.
Сумчатый гораздо активнее ночью, когда холоднее. Чаще всего тогда просто охотятся на еду, в жаркие дни проводят в дремоте и просто отдыхают.
Объятие дерева
В целом, довольно долго не было известно, почему коала прижимается к деревьям. Да, можно предположить, что это был какой-то способ предотвратить его падение с ветки, на которой он сидел. Но оказалось, что это не та причина, по которой он с такой любовью прижимается к толстым ветвям. Коала, таким образом, ... остывает! Мы знаем это благодаря исследованиям, проведенным в 2014 году учеными из Мельбурнского университета. В Австралии, когда температура превышает 40 градусов по Цельсию, сладкий сумчатый счастливо проводит день, прижимаясь к дереву, потому что это намного более прохладно, чем воздух вокруг.
Коала не регулирует температуру тела путем потоотделения, например, как человек, или тяжело дыша, как собака. Вместо этого у него на животе более короткий и менее плотный мех, благодаря которому он не так сильно изолируется от окружающей температуры.
Поэтому, когда он цепляется за дерево своим животом, может наслаждаться хорошей прохладой. Ну, по крайней мере настолько, насколько это можно назвать холодным, потому что деревья, на которых исследователи наблюдали за коалами, были всего на 7 градусов меньше, чем окружение. Так было еще более 30 градусов по Цельсию. Но лучше, чем ничего, верно?
Ученые обнаружили эту закономерность благодаря инфракрасным фотографиям, которые четко показывают разницу температур между отдельными элементами фотографии.
Коалы остужаются на совершенно разных видах деревьев, чем, например, эвкалипт, которым они питаются. Они не отдыхают в столовой и не едят в спальне.
А почему они не остужаются, например, с помощью воды? Ответ очень прост - этот метод (а также потоотделение) требует использования воды, которая очень ценна для коал. Животное почти не пьет, и большая часть воды, которая ему нужна для выживания, добывается из листьев, которые он ест. Только в периоды засухи, когда деревья накапливают меньше воды в листьях, это подтверждается дополнительными источниками. И если так, то зачем ему это тратить?