Группа безопасности NASA считает, что план агентства по запуску тестового полета коммерческого экипажа SpaceX в конце мая вполне осуществим, хотя некоторые вопросы все еще нуждаются в решении до запуска.
Консультативная группа NASA по авиационной безопасности (ASAP), собравшаяся на телеконференцию 23 апреля, заявила, что не смогла поговорить с программой коммерческих экипажей NASAво время своего ежеквартального заседания, которое проходило практически из-за пандемии коронавируса. Председатель группы Патрисия Сандерс (Patricia Sanders) сказала, что вопросы планирования помешали проведению заседания, но что ее комитет планирует провести "часть 2" их ежеквартального заседания в начале мая для обсуждения вопросов, связанных с коммерческими экипажами, и других тем, которые не рассматривались на этой неделе.
Сандерс сказала, что группа была проинформирована NASA о деятельности коммерческих экипажей, в том числе о планах проведения тестового полета экипажа SpaceX Demo-2, запланированного на 27 мая.
Она не подробно остановилась на технических вопросах, которые необходимо решить до запуска. Однако SpaceX все еще завершает испытания парашютов Mark 3, используемых космическим кораблем "Экипаж Дракона". В заявлении от 17 апреля компания сообщила, что провела 12 успешных многопарашютных испытаний, а также их использование на испытаниях по прерыванию полета космического корабля в январе, но на тот момент ожидалось как минимум еще одно испытание парашютов.
Также ведется расследование по факту преждевременной остановки одного из девяти двигателей Merlin на первой ступени "HAWK-9" во время старта 18 марта. Это не повлияло на способность ракеты вывести на орбиту полезную нагрузку спутников Starlink, но помешало ступени приземлиться на беспилотный корабль в Атлантическом океане.
В твиттере за несколько часов до запуска 22 апреля очередного комплекта спутников Starlink на "FALCON 9" исполнительный директор SpaceX Илон Маск сообщил, что остановка двигателя произошла после того, как небольшое количество изопропилового спирта, использованного в качестве чистящей жидкости в двигателе, оказалось в ловушке в "мертвой ноге датчика" и загорелось во время полета.
Во время веб-трансляции запуска Лорен Лайонс, инженер SpaceX, которая была ведущей трансляции, сказала, что алкоголь не мог протекать по этому каналу и оказался там в ловушке, воспламенившись во время полета.Двигатели Merlin работали, как и ожидалось, на этом запуске, включая поддержку успешной посадки беспилотного корабля на первой ступени.
NASA участвовало в расследовании аномалии двигателя. Пресс-секретарь NASA Джош Финч (Josh Finch) 23 апреля заявил, что расследование еще продолжается и что перед тем, как приступить к выполнению миссии "Demo-2", агентство должно будет согласовать как причину, так и меры по исправлению ситуации. Falcon 9, который запустит миссию Demo-2, будет новой ракетой, в то время как первая ступень, участвовавшая в мартовском запуске аномалии, находилась в пятом полете, а 22 апреля запуск использовал первую ступень в четвертом полете.
Сандерс сказал, что окончательное решение о продолжении миссии "Demo-2" должно будет принять во внимание несколько факторов.
Экипаж миссии "Demo-2", астронавты НАСА Боб Бэнкен и Даг Хёрли, полетят на МКС, пристыковавшись там в течение суток после запуска. Они останутся на станции, на борту которой в настоящее время находятся всего три человека, для того, что NASA называет "длительным" пребыванием, о продолжительности которого оно еще не объявило.
Панель также взвесила статус экипажа коммерческого самолета Boeing CST-100 Starliner после пробного полета в декабре 2019 года, в ходе которого возникло несколько проблем. На предыдущем заседании ASAP 6 февраля комитет выявил проблему, о которой ранее не сообщалось, связанную с программным обеспечением космического корабля, которая могла привести к столкновению сервисного модуля Starliner со своим экипажным модулем после разделения непосредственно перед входом в атмосферу.
Независимый обзор в конечном итоге выявил 61 корректирующее действие для компании Boeing в отношении космического корабля, и 6 апреля компания Boeing объявила, что проведет второй пробный полет без участия экипажа, или Orbital Flight Test (OFT), космического корабля Starliner в конце этого года, прежде чем двигаться дальше с экипажем в тестовом полете.
Подводя итог по NASA. Думаю, так: отсутствие номинальной летной даты в течение десяти лет (со времен шаттла) означает, что вы теряете людей, затем вы должны заменить и сгореть, и они будут возрождать дисциплину регулярных полетов и все, что это влечет за собой. Ничто не заменит настоящего.
Эти переучиваемые кривые космонавтики, смущают и заставляют космических ветеранов качать головой. Но во всей человеческой природе они также практически неизбежны (хорошие процессы или нет.) Милосердно, они происходят (надеюсь, только) во время тестовых полетов, и именно там, где вы хотите, чтобы все тряслось.
