Эта весёлая история произошла 27 ноября 1810 года в Лондоне. Ровно в 5 часов утра в доме миссис Тоттенхем по адресу 54 Бернерс стрит раздался робкий стук в дверь. Удивленная, если не сказать разозлившаяся, столь раннему визиту, горничная Лиззи поспешила узнать, кого это принесло к ним ни свет, ни заря.
Удивление её достигло апогея, когда на пороге Лиззи увидела копчёного и пахнущего сажей мальчишку-трубочиста.
— Зачем ты здесь? — спросила девушка.
— Каминную трубу чистить пришёл! — отвечал малец.
— Тебя никто не звал вообще-то, — возразила ему Лиззи.
Пацан открыл было рот, чтобы поспорить, но тяжёлая дубовая дверь беспардонно захлопнулась прямо перед его носом.
Не успела горничная отойти от двери, чтобы вернуться в постель и досмотреть прерванный сон, как за спиной раздался стук ещё громче прежнего.
— Как же ты достал, а! — в сердцах заорала про себя Лиззи и развернулась по направлению к двери.
Открыв её, она увидела уже дюжину других трубочистов. Все они заверили, что получили заказ на этот адрес и долго ждать не могут.
В следующий момент к дому подъехали пять гремящих телег, доверху груженных углем. Целых пять угольщиков впридачу трясли перед Лиззи бумажками, подтверждающими заказ.
Пока Лиззи судорожно соображала, какой эффективный менеджер руководит доставкой, на шум у входной двери спустилась сама леди Тоттенхем. А тут и следующий сюрприз подоспел. У крыльца стояли незваные пекари с корзинами хлеба и булочек, мясники с метрами колбасок на плечах (двое из них даже тащили здоровенный окорок), пивовары, катившие бочку пенного, производители париков со своими замысловатыми товарами, садовники с охапками невиданных цветов, повара с ножами наготове и зачем-то два сапожника.
А когда к дому прибыли телеги с двенадцатью рыжими пианино, вдали показались шесть крепких мужиков с орга́ном на плечах и целый сонм трубачей шествовал к одной единственной двери, миссис Тоттенхем от переизбытка чувств грохнулась в обморок.
Поток незваных и дурно пахнущих торговцев рыбой, румяных кондитеров, угрюмых сапожников, докторов, строгих адвокатов, гробовщиков и пузатых священников не прекращался весь день. Вишенкой на торте стал визит архиепископа Кентерберийского, который в принципе редко покидает своё жилище.
Даже активное вмешательство полиции не помогло остановить это безумие. Народ валил и валил, уже совершенно не осталось места на широкой улице, толкотня творилась страшная, и никто не понимал, в чём, собственно, дело. Лишь к вечеру Лиззи удалось справиться с наплывом посетителей и задвинуть засов. Она без сил сползла на пол, даже не заподозрив, что только что стала жертвой одного из самых известных пранкеров в истории Лондона. Соболев со своими подписчиками о такой славе и мечтать не смел!
А случилось вот что. Два приятеля — Хук и Бисли — поспорили о том, что Хук сможет прославить любой адрес в Лондоне. Тогда Хук разослал около 4000 приглашений и заявок во все окрестные лавочки и предприятия от имени миссис Тоттенхем, а 27 ноября с попкорном и Бисли устроился поудобнее в доме напротив и наблюдал за разворачивающимся представлением.
Думаю, Хук не смог бы избежать возмездия, да у него разыгралась подагра, и он вовремя свалил на лечебные воды в Швейцарию.
А как проходит ваша самоизоляция?