«Инструкторы для других авторов, как лягушки для млекопитающих; они не рождаются, они порождены чем-то». Так насмехались над влиятельным ньюйоркским журналистом Дуайтом Макдональдом в газете 1954 года, направленной против гидов самопомощи, которых он волновал, захватывая культуру. Макдональд высказал преобладающее мнение, что отдельные сферы - или виды - литературного автора и автора-помощника имели мало общего, если вообще что-то имели. Авторы самопомощи умножаются. Но влияние самопомощи на престижную литературу гораздо глубже и устойчивее, чем нам бы поверили такие личности, как Макдональд.
С началом XX века у литературных авторов появился новый жанр книги. Может показаться анахронизмом изобразить французского поэта-символиста Шарля Бодлера, рассказывающего о книгах «Как быстро разбогатеть» в 1864 году, или представить себе, как покойный викторианский эстет Гюстав Флобер комментирует руководство «Сделай сам», или представить себе Вирджиния Вульф становится настолько воспаленной из-за практического руководства Арнольда Беннетта «Как жить 24 часа в сутки» (1908), что она пишет свои собственные дневники «Миссис Дэллоуэй» (1925) и «Годы»(1937) в ответ. Но это кажется нам удивительным только потому, что большинство ученых - особенно литературоведы - были настолько заняты игнорированием или отказом от самопомощи, что не смогли признать его долгую историю и огромное влияние даже на самых престижных литературных авторов. Эти авторы часто высмеивали самопомощь, высмеивая ее грубый инструментализм, но также, что еще более удивительно, они извлекали уроки из его привлекательности, заимствовали его методы и жаждали его культурного влияния.
Будучи твердо канонизированными литературными деятелями, Бодлер, Флобер и Вульф могли бы выиграть культурные войны, но мы живем в мире самопомощи. Грозная сила в издательском экосистеме, рынок самосовершенствования в Соединенных Штатах будет стоить $ 13,2 млрд долларов к 2022 году, по данным маркетинговых исследований. И хотя трудно получить точные цифры из-за разных марок, под которыми он продается, самопомощь - в американской или местной форме - является бестселлером жанра в Латинской Америке, Китае, Африке, на глобальном Юге, на Ближнем Востоке. Короче говоря, во всем мире.
Международная привлекательность отрасли восходит к первому руководству по усовершенствованию блокбастеров: Самопомощь Самуэля Смайла(1859), который превратил этот термин в броскую фразу и описал успешных рабочих, художников и изобретателей, которые использовали трудолюбие и упорство для улучшения своих условий. По словам Смайлса, критики осуждали его как «восхваление эгоизма», но он рассматривал свое руководство как инструмент для вдохновения и поднятия рабочего класса. В книге собраны десятки начинающих автодидактов в Нигерии, Сирии, Гватемале, Тринидаде и Японии начала 20-го века (говорится, что японские самураи конца 19-го века выстроились в одну ночь, чтобы купить копию руководства). В обзоре 1917 года американский поэт Эзра Паунд отверг такую «улучшающую литературу» - «Самопомощь Сэмюэля Смайла и все остальное» - сравнивая ее с «вирусом», а английский писатель Г. Г. Уэллс написал предостерегающую сказку: Jilting of Jane, о молодом человеке, чье чтение самопомощи идет к его голове, вдохновляя его отказаться от своей невесты и его принципов в пользу более высокого матча.
В эти первые годы индустрии литературным авторам нравилось высмеивать самопомощь, иногда даже заимствуя методы соперничающей профессии, но литературный автор редко делал карьеру в самопомощи. Беннетт был одним из немногих уважаемых викторианских писателей, который также сделал карьеру в области самопомощи. Он привлек поляризованные ответы среди литераторов дня. Широко издеваясь над его плодовитым выходом, его выдающимся заиканием и его пристрастием к яхтам (у него их было две), он делал перерывы в написании популярных романов, таких как «Клейхангер» (1910) и «Хильда Лессвейс» (1911), чтобы написать свои «карманные философии»: портативные руководства по здравому смыслу, включая литературный вкус: как его сформировать(1909), «Я и самоуправление: очерки о существовании» (1918) и «Как сделать лучшее из вашей жизни» (1923). Как жить 24 часа в сутки, его наиболее коммерчески успешная книга обещала превратить своего читателя в «миллионера минут»; Генри Форд купил 500 копий, чтобы раздать его сотрудникам. Хотя Беннетт осознавал, что такое практическое письмо создает серьезную репутацию, он заявил, что его книги самопомощи «принесли мне больше благодарных писем, чем все мои другие книги, вместе взятые».
Продолжение в следующей статье...