Статья 1927 года (орфография частично сохранена).
В 1891 году американцы закупили в Сибири и вывезли в Аляску шестнадцать ручных северных оленей. Это были первые домашние олени на территории Аляски.
Тридцать пять лет, прошедшие с тех пор, являются микроскопически малым сроком в древней родословной оленя.
Изображения, найденные в пещерах первобытного человека, говорят о том, что северный олень был приручен еще раньше лошади и одновременно с собакой.
В те времена он населял всю Европу. Потомки его живут теперь только в Норвегии, Швеции, Финляндии и на севере СССР. Вся тяжесть существования человека в этих негостеприимных снежных пустынях лежит на северном олене.
Исключительно на его инстинктах и свойствах основана та своеобразная бродячая жизнь полярных кочевников, которая одна только возможна в этих бескрайних пространствах.
Олень здесь — главный источник питания и единственное средство передвижения.
Он заменяет и корову, и лошадь. Тунгусы даже ездят верхом на оленях. Все кочевники с ног до головы одеты в шкуры этих животных, едят их мясо, пьют молоко и употребляют кости и сухожилия для производства всевозможных рабочих инструментов и оружия.
Вот почему именно на северного оленя обратили свое внимание американцы, когда развитие золотопромышленности на Аляске поставило перед ними задачу приобщения этого полуострова к культурным центрам страны.
В первую голову надо было наладить связь, и только регулярные почтовые оленьи посты могли разрешить эту задачу.
Между тем, приручение карибу (местная порода оленей) оказалось невозможным вследствие дикости этого животного.
И вот, в 1891 году были куплены в Сибири первые шестнадцать оленей, а ныне оленеводство — одно из самых значительных и доходных предприятий в Северо-Восточной Америке.
Дело поставлено «по-американски».
На подобие огромных выгонов для быков и баранов, устроены большие фермы, где массовое разведение оленей ведется по разработанному плану.
Фермы поставляют в чикагские бойни тысячи тонн мяса, которое все больше ценится в Соединенных Штатах.
Оно хорошо консервируется и занимает теперь почетное место наравне со знаменитым «cornet beef» (солонина).
Оленьи шкуры тоже находят себе разностороннее применение, к тому же издержки производства их значительно ниже тех, которые выпадают на долю бедных трапперов (американские охотники), после изнурительной охоты убивающих нескольких карибу.
Также сильно повысилась и продуктивность вьючного труда оленей. Упряжка, изображенная на рисунке покрыла в 27 м. и 20 сек. 16 километров, и развила такую скорость, которой достигают лишь немногие лошади.
Такая скорость чрезвычайно важна в этой стране, где средства передвижения или вовсе отсутствуют, или встречают необычайные трудности.
Благодаря этой скорости становится возможным приобщение к культурному миру обширнейших округов Северной Америки.
Население Аляски и приполярных областей Америки, по справедливости, должно было бы поставить памятник тем шестнадцати сибирским пионерам, которые были привезены да тридцать пять лет назад.
_________________________________________________________________________________________
Источник: журнал "Вокруг света" от 1927 года №3