Кому только не ставят памятников. Собакам, на которых Павлов изучал рефлекторику, чижику-пыжику в Питере на Фонтанке, где он «водку пил», даже хлопковому долгоносику в Аризоне. Жучок в начале прошлого века вынудил производителей хлопка отказаться от этой трудоёмкой культуры и перейти на более прибыльный и менее хлопотный арахис, благодаря чему они стремительно разбогатели. Но один из общих благодетелей человечества незаслуженно забыт. Хотя соорудить ему памятник смог бы разве что скульптор, обладающий феноменальным воображением. Речь о микроскопическом грибке Entomophthora conglomerata.
Всем нам прекрасно знаком CulicidaeC. pipiens. Этим мудрёным латинским именем энтомологи величают вездесущего кровососа комара. Самцы данного насекомого совершенно безобидны. Они питаются нектаром и соками растений. Но самки, чтобы в их брюшке созрели яички с будущим потомством, обязательно должны напиться крови теплокровных животных. Наиболее многочисленны среди последних мы с вами, дорогие читатели, то есть люди. Ну разве не унизительно знать, что твоя кровь пойдёт на дело продолжения рода этих мало симпатичных насекомых?
Многим известно, что личинки комаров обитают в водоёмах. Там же они окукливаются, и только достигнув последней стадии развития (имаго), то есть крылатой формы, они покидают водную стихию. В то же время, мало кто знает, что подавляющее большинство вылетающих на белый свет комаров-кровососов погибают, не удалившись от родного водоёма более чем на 300 метров. Ведь они служат питательной средой для упомянутого выше грибка. Причём, предпочитает энтомофтора питаться именно кусачими самками.
Споры энтомофторы на поверхности воды прорастают, образуя тонкую плёнку и заражают подавляющее большинство выходящих на поверхность комаров. Внеднившись в тело насекомого грибок в течение часа заполняет его брюшко и головогрудь. Затем на трупике появляются плодовые образования конидии, увенчанные спорами. Под спорой набухает пузырёк жидкости, который взрывается от высокого давления, и споры отстреливаются, разлетаясь в разные стороны и заражая комаров, которым удалось выбраться здоровыми, или падая в воду и там прорастая, чтобы заразить новых выходящих на поверхность кровососов.
Благодаря грибку, улететь не заразившись удаётся не более чем 2,5 процентам самок. Именно они, проникнув в наши комнаты, назойливо пищат по ночам, мешая нам спать. А представляете, сколько бы вокруг нас пищало и зудело этих «милых» созданий, не будь энтомофторы? Страшно даже подумать!