Одним из известных произведений Николая Тихонова является «Баллада о трёх коммунистах». В основе стихотворения лежит реальный случай, произошедший возле реки Волхов 29 января 1942 года. Три друга, Александр Красилов, Леонтий Черемнов и Иван Герасименко, вместе закрыли своими телами вражеские пулемёты, благодаря чему наши солдаты сумели продолжить сражение и выйти из критической ситуации. Судьбы друзей Александр Красилов родился в Алтайском крае ещё при царской власти – в 1902 году. Работал председателем колхоза. С детства лучшим другом Александра был Леонтий Черемнов. Вместе друзья переехали в Новокузнецк на Кузнецкстрой. Там они познакомились с Иваном Герасименко, а когда началась война, три товарища вместе отправились на фронт. Ещё в 1936 году Иван Герасименко стал Ворошиловским стрелком. На войне Герасименко было поручено командование стрелковым отделением. Он служил в одном взводе с Красиловым и Черемновым, которые были в составе пулемётного расчёта. Друзья служили в 59-й а