Ранним утром 17 июля 1918 года царь Николай II-последний монарх династии Романовых, правившей Россией в течение 304 лет, - был казнен вместе со своей женой Александрой и пятью детьми своими большевистскими тюремщиками в подвале одного из домов в Екатеринбурге. Однако сразу же никаких тел обнаружено не было, и быстро распространились слухи, что один или несколько Романовых выжили.
В 1921 году в немецкой психиатрической больнице появилась таинственная женщина, назвавшаяся великой княгиней Анастасией, младшей дочерью царя. Сторонники этой женщины-известной как Анна Андерсон-вели 30-летнюю судебную тяжбу, чтобы добиться признания “Анастасии” (не говоря уже о части состояния Романовых), но немецкий суд отклонил ее иск в 1970 году. Андерсон умерла в 1984 году и анализ ДНК, проведенный в 1990-х годах доказал, что она не была связана с семьей Романовых и скорее всего, была польской женщиной по имени Франциска Шаньковска.
Российские ученые обнаружили останки Николая, Александры и трех их дочерей в 1976 году, но они держали это в секрете до тех пор, пока Советский Союз не оказался на грани распада в 1991 году.
Однако по-прежнему не было найдено двух тел: 13-летнего цесаревича Алексея и одной из его сестер. Наконец, в 2007 году следователи проследили за уликами, оставленными одним из убийц семьи, до отдельной могилы, которая как позже подтвердили ученые, содержала останки Алексея и его 19-летней сестры Марии. Даже после того, как тайна по-видимому, была раскрыта, Русская Православная Церковь выразила сомнения и отказалась от призывов похоронить останки вместе с остальными членами царской семьи в одном из соборов Санкт-Петербурга.