Описание
Зверя с таким страшным названием уже не существует – ужасный волк вымер уже много тысяч нет тому назад. Он жил на территории Северной Америки в древнейшую эпоху позднего плейстоцена. За всю историю Земли это был один из крупнейших зверей, принадлежавших (согласно принятой классификации) к псовым. И самый крупный вид, принадлежащий к подсемейству волчьих (Caninae).
Из этого всего можно сделать закономерный вывод — ужасные волки достигали размеров крупных и очень крупных (относительно привычных нам волков серых), весили порядка 55-80 кг. Да, морфологически (то есть, по строению тела) ужасные волки были весьма схожи с современными серыми волками, однако 2 этих вида, на самом деле, не являются уж столь близкородственными, как это первоначально кажется. Хотя бы потому, что у них отличался ареал обитания – прародиной вторых была Евразия, а вид ужасный волк сформировался в Северной Америке.
Где обитал ужасный волк?
Ареалом обитания ужасных волков была Северная и Южная Америка – эти животные населяли два континента порядка 100-та тысяч лет до н.э. Период «расцвета» у вида волк ужасный пришелся на время эпохи плейстоцена. Такой вывод можно сделать на основании анализа окаменелостей ужасных волков, найденных при раскопках, производимых в разных регионах.
Вымер примерно 10тыс лет назад.Причина исчезновения ареала ужасного волка кроется в гибели многих видов крупных животных на момент последних веков эпохи плейстоцена, которые могли удовлетворить аппетит крупных хищников. То есть, ключевую роль сыграл банальный голод. Кроме данного фактора, свою лепту в исчезновение ужасного волка как вида внесли, конечно же, активно развивающиеся популяции Homo sapiens(Человек разумный). Именно они и стали новыми пищевыми конкурентами исчезнувшего хищника. Несмотря на выработанную эффективную стратегию охоты, силу, ярость и выносливость, человеку разумному ужасные волки ничего противопоставить не могли. Серые волки оказались куда умнее – они пошли в услужение людям, превратившись в домашних собак.
Естественные враги ужасных волков
Главными конкурентами на мясо крупных животных во времена существования ужасных волков были смилодон и американский лев. Эти три хищника делили между собой популяцию бизонов, западных верблюдов, мамонтов Колумба и мастодонтов. Причем интенсивно меняющиеся климатические условия привели к существенному обострению конкуренции между этими хищниками.Однако стайная охота и социальное поведение ужасных волков позволили им успешно конкурировать с естественными врагами, существенно превосходившими их по всем физическим данным, но предпочитающим «работать» в одиночку. Вывод – смилодоны и американские львы пропали намного раньше, чем ужасные волки. Да что там – они сами зачастую становились добычей волчьих стай.
Чем питался ужасный волк?
Основным «блюдом в меню» ужасных волков были древние бизоны и американские непарнокопытные. Также эти звери могли лакомиться мясом ленивцев-гигантов и западных верблюдов. Взрослый мамонт мог эффективно противостоять даже стае ужасных волков, а вот детеныш, или ослабленный мамонт, отбившийся от стада, запросто мог стать завтраком ужасных волков. Есть данные в пользу того, что собравшиеся в стаи ужасные волки отыскивали выброшенных на берег ктов и потребляли их в пищу. С учетом того, что стая серых волков без труда загрызает лося, массой 500 кг, то стае сих зверей не составило бы труда убить даже здорового, но отбившегося от стада бизона.