16 тонн - это классика кантри музыки, которая стала таковой не сразу. Песня рассказывает о тяжелой жизни шахтеров времен великой депрессии в США. О том, как бедные люди попадали в долговые ямы, отдавая, свою жизнь угольным кампаниям, на которые они работали до её конца или до сломанного позвоночника.
"You load sixteen tons, and what do you get?
Another day older and deeper in debt.
Saint Peter, don’t you call me, 'cause I can’t go;
I owe my soul to the company store"
"Ты отгрузил шестнадцать тонн, и что получил?
Стал на день старше и глубже залез в долги.
Святой Петр, не зови меня, я не приду:
Я заложил свою душу в хозяйской лавке."
строчки из песни с переводом
Шахтеры работали в долг, кормила, одевала и предоставляла жилье им компания, так что это своего рода, долговое рабство. Чтобы из подобного рабства выбраться, необходимо выплатить долг, но чтобы его выплатить нужно вырабатывать минимум 16 тонн породы за смену ну, а если не выработал, лови штраф. Из-за условий труда происходили восстания, образовывались профсоюзы, устраивались забастовки, в общем, эти злосчастные 16 тонн стали своего рода ироничным гимном рабочего движения в Штатах.
Песню про 16 тонн в 1947 году написал Мерл Трэвис (он, кстати, сын шахтера), который считается иконой кантри музыки, но сама песня была принята довольно прохладно. Авторство песни оспаривал Джордж Дэвис - бывший шахтер который начал карьеру кантри музыканта. Он говорил, что написал эту песню еще в 1930, а Трэвис украл у него текст, но доказательтв этого совершенно нет, так что все забыли про Поющего Шахтера.
Немногим позже в 1955, эту песню перепел Теннесси Эрни Форд, благодаря которому она провела на 1 месте поп-чарта "Billboard" целых 8 недель! После его версии перепеть эту песню посчитал своим долгом каждый кантри исполнитель.
После Эрни Форда 16 тонн перепели еще множество музыкантов: Джонни Кэш, Б.Б. Кинг, даже ZZ Top записали свою версию хита. К нам же эта песня попала в 1961 в исполнении группы The Platters в составе сборника "Вокруг света". Собственно, большинство людей которые слышали эту песню, скорее всего услышали ее в первый раз именно в этом исполнении.
На этом история песни в нашей стране не заканчивается, её также исполняли и российские певцы как например Андрей Макаревич "Летите, мальчики, на восток, бомбить советский городок". Совершенно неправильный текст, адаптирован ужасно, но это не мешает песне быть запоминающейся и по своему хорошей в данной интерпретации.
Кроме Макаревича 16 тонн исполнил Аркадий Коц, который как раз не интерпретировал, а адаптировал песню на русский язык, очень даже удачно.
В наши дни тоже находятся певцы которые исполняют эту песню в своих вариациях что говорит о том, что песня живет и это здорово.