Первое восхождение на Эльбрус было предпринято научной экспедицией под руководством Георгия Арсеньевича Эммануэля, который смог за 31 год безупречной воинской службы во благо Российской империи сделать карьеру от поручика до генерала от кавалерии. Местом для базового лагеря была выбрана поляна у северного подножия горы на берегу реки Кызылкол.
И уже отсюда группа начала своё не лёгкое восхождение. Учитывая, что в состав группы входило не менее 6 человек, подняться на восточную вершину (5621 метр н.у.м.) смог только один - проводник Хыйса Хачиров. Именно с этого момента начинается отсчёт восхождений на Эльбрус. На западную вершину (5642 метра н.у.м.) в 1874 году поднялась группа английских альпинистов.
Начиная с первой четверти XX века восхождения на Эльбрус стали носить массовый характер. Вместе с этим в Баксанском ущелье и на склонах горы начала активно развиваться туристическая инфраструктура - гостиницы, турбазы, общепит, приюты, канатные дороги. Учитывая, что самый популярный (классический) маршрут восхождения на Эльбрус проходит по южному склону, именно здесь сконцентрированы все приюты и гостиницы: 3780 метров н.у.м. - приют "Бочки" (основное место старта), 3900 метров н.у.м. - самая высокогорная гостиница Европы "LeapRus", 4200 метров н.у.м. - "Приют одиннадцати". Несмотря на то, что классический маршрут имеет сложность по российской классификации 1Б и считается сравнительно простым, по официальной статистике ежегодно при подъёме на Эльбрус гибнет от 15 до 20 человек. Неофициальная статистика, к сожалению намного выше. Среди главных причин несчастных случаев можно выделить переоценку своих возможностей и пренебрежение. Кто-то пытается покорить гору в одиночку и "нахрапом" без соответствующей подготовки и акклиматизации, а кто-то считает такое восхождение достаточно простым и несерьёзным. К сожалению, горы не прощают ошибок.
Кроме "классики" подняться на любую из вершин Эльбруса можно по северному склону. С то самой поляны Эммануэля. Сложность маршрута по российской классификации 2А и обусловлено это как очень продолжительным вертикальным набором высоты (2000 метров от последнего стационарного лагеря), так и менее развитой инфраструктурой, что требует от участников большей автономности и квалификации.
С 1989 года на Эльбрусе проводится ежегодный чемпионат по скоростному подъёму. Крайний рекорд в 2017 году установил эквадорский альпинист Карл Эглофф - до Западной вершины от поляны Азау он поднялся за 3 часа 24 минуты 14 секунд. Женский рекорд в тот же день установила россиянка Диана Зеленова - 4 часа 30 минут 12 секунд.
Ещё одним значимым спортивным событием у подножия Эльбруса можно назвать самый высокогорный трейл в России - Elbrus World Race. Организованный в 2012 году забег вокруг высочайшей вершины Европы насчитывал не более 10 участников. Сейчас этот ежегодный спортивный проект собирает сотни поклонников высокогорного трейла.
Добро пожаловать на Северный Кавказ и приятного отдыха!