Титан – самый крупный и первый открытый спутник Сатурна.
Впервые Титан был обнаружен в 1655 году нидерландским ученым Христианом Гюйгенсом, специализирующемся в физике, астрономии, математике и механике. Гюйгенс установил, что время обращения спутника вокруг своей планеты составляет 16 дней. Ученый не дал конкретное название спутнику, называя его просто «Луна Сатурна». Лишь позднее, в 1847 году, Титан обрел свое нынешнее имя.
Титану принадлежит 95% массы всех 82-х спутников Сатурна. Диаметр Титана равен 5152 км, из чего следует, что он превосходит Луну на 50%, а также он значительно больше, чем еще одна планета нашей солнечной системы – Меркурий.
На «Луне Сатурна» довольно низкая температура поверхности, приблизительно равная -179°C.
Атмосфера у Титана плотная, покрытая густыми облаками и дымкой, поэтому долгое время изучение гигантского спутника Сатурна было затруднено. Только в 2004 году аппарат «Кассини-Гюйгенс» предоставил возможность увидеть поверхность Титана. Так было обнаружено, что на спутнике существуют метановые озера и реки, долины, горные цепи и криовулканы. Помимо некоторых рельефных сходств с Землей, на Титане так же как и на нашей планете могут формироваться штормы, и даже есть смена времен года. К тому же спутник сравнивают с нашей планетой на ее ранних этапах развития
Помимо этого, благодаря данным с Кассини, удалось установить, что на спутнике возможен подповерхностный океан, теорию о наличии которого уже выдвигали ранее некоторые ученые. Находится он под толщей льда и состоит на 10% из аммиака, который является для него природным антифризом и не дает оледенеть. Океан содержит огромное количество солей, что делает вероятность жизни в нем вряд ли возможным.
Несмотря на такие суровые условия, ученые считают, что жизнь на спутнике все же может существовать, так как на нем постоянно происходят химические процессы, образующие молекулы сложных углеводородных веществ, что может привести к зарождению простейших форм жизни.
