Прилагательное успешный до недавнего времени употреблялось только по отношению к действиям, деятельности или процессам. Мы говорили: успешные переговоры, успешная работа, успешный рост. И никогда не использовали его по отношению к людям. За последние годы сочетание успешный человек стало общеупотребимым и не вызывает недоумения.
Слово успешный — калька с английского слова successful.
Представление об успешном человеке пришло к нам вместе с западным культом успеха и достижений. Прежде в русской культуре успех не рассматривался как основополагающая жизненная ценность. Это не означает, что люди не стремились к успеху и самореализации. Однако восприятие самореализации было иным. Возможно, именно поэтому раньше говорили: состоявшийся человек. Если вникнуть в семантику слова, можно понять, что состоявшийся — не отражает социальный аспект человека. Состоявшийся — значит реализовавший свой внутренний потенциал. Было еще слово преуспевающий. И вот оно уже было связано именно с финансовым успехом. Другими словами, преуспевающий адвокат — это тот, у кого высокие гонорары, а не высокие моральные ценности.
Как бы там ни было, успешный человек – это герой нашего времени. О нем пишут книги и создают тренинги, им стараются стать. Но в нашей речи, как и в нашем позиционировании, мы вольны выбирать какими мы будем — состоявшимися, преуспевающими или успешными. Я рекомендую иногда использовать альтернативные варианты прилагательного успешный. Хотя бы с целью расширения словарного запаса и возможности вариативно использовать определения, чтобы быть не как все или не множить штампы в речи.
По мотивам книги «Русский со словарём» И.Б. Левонтиной.
Удачных коммуникаций!