Люди всегда считали себя отличными от других существ, но наука заставляет нас пересмотреть это положение.
В декабре 2013 года четыре шимпанзе в штате Нью-Йорк стали первыми в истории нечеловеческими приматами, которые подали в суд на своих человеческих похитителей в попытке получить свободу. Адвокаты шимпанзе выступали члены недавно созданной организации, известной как "Проект по защите прав нечеловека" - Nonhuman Rights Project (NhRP). Они просили судью предоставить их клиентам основное право не быть незаконно заключенными в тюрьму. Вскоре NhRP сможет подать аналогичные иски от имени других крупных обезьян (бонобо, орангутангов и горилл) и слонов, которые, как было доказано, обладают высокоразвитыми когнитивными способностями.
Неудивительно, что кампания NhRP является спорной. Для многих сама идея нечеловеческой личности является оксюмороном. Другие утверждают, что права человека приходят с такими общественными обязанностями, как уплата налогов и подчинение законам, с которыми ни один не-человек никогда не сможет справиться. Другие считают, что существующие законы о защите животных обеспечивают достаточную безопасность без всех юридических и философских головных болей, присущих распространению прав человека на другие виды. Судьи Нью-Йоркского суда в конечном счете отклонили их все на том основании, что истцы - не люди. Апелляции продолжаются.
Тем не менее, более простая и глубокая истина в отношении аргументов NhRP заключается в том, что еще 10 лет назад их бы высмеяли в любом зале суда, высмеяли бы за то, что они бесстыдно антропоморфны. Но сейчас постоянно растущий массив наблюдательных, неврологических и генетических свидетельств об интеллекте и поведении животных заставляет нас пересмотреть вековую границу между нами и другими существами.
Вопрос о том, где мы находимся по отношению к животным, занимал людей с самого рассвета сознания. Самые ранние сказки, рассказанные в различных культурах, среди которых мифы о сотворении племени нуэр в Судане и ветхозаветная история Адама и Евы, вращаются вокруг внезапного разрыва воспринимаемого единства между нами и другими существами. И возникшее в результате ощущение разделения удерживало нас от рассмотрения животных как меньших версий самих себя.
Одиннадцать.
Такое количество областей мозга, которые, как выяснилось, соответствуют между человеком и макаками (из 12 в общей сложности).
Ранние западные мыслители, такие как Аристотель, написали "цепочку бытия", в которой животные, из-за отсутствия у них разума, естественным образом оказались ниже нас. В средневековье животные стали в значительной степени абстрагироваться в аллегорию. Великие обезьяны изображались как "дикие люди леса", преследователи и насильники женщин, и тем самым являлись самим воплощением нашей базовой, первобытной сущности. Тем временем, на церковных дворах средневековья такие животные, как свиньи, которые свободно бродили по деревням, где они часто калечили или убивали беспризорных детей, подвергались общественным судам и даже обзаводились своими собственными адвокатами. Затем виновные одевались в человеческую одежду, подвергались публичным пыткам и погибали на городской площади: символический ритуал, призванный восстановить господство человечества над животными и восстановить некое подобие порядка в мире, который в противном случае был бы беспорядочным.
Более объективный взгляд на животных начал формироваться в эпоху Возрождения, но только в конце XIX века появилось первое подлинно научное исследование животных, автором которого был не кто иной, как Чарльз Дарвин. Хотя он известен почти исключительно своей теорией эволюции, Дарвин посвятил большую часть своей жизни после публикации "Происхождение видов" исследованию и написанию "Выражение эмоций у человека и животных". Опубликованная в 1872 году (в том же году, что и первый выпуск журнала "Популярная наука"), книга проложила путь к серии научных работ, посвященных животным чувствам и эмоциям. В отсутствие современных исследовательских технологий они были, мягко говоря, часто весьма спекулятивными. В одной из книг автор рассказывает об осознании собаками "неопределённой морали" и утверждает, что разум появился уже у ракообразных. Эти рукописи также заложили основу для области сравнительной психологии, изучения поведения животных. В течение почти столетия сравнительные психологи разрабатывали интуитивное понимание общих биологических и поведенческих связей между видами. Сейчас наука удивительным образом подтверждает эти подозрения.