Евгений Кафельников – российский спортсмен, звезда теннисного корта, первым из россиян поднялся на первое место пьедестала турнира «Ролан Гаррос-1996», а через три года уже носил титул первой ракетки мира. Олимпийский чемпион (Сидней, 2000), обладатель «Кубка Дэвиса» (2002).
Российский теннисист, которого называют самым титулованным в истории страны, родился на юге 18 февраля 1974 г. в Краснодарском крае. В Сочи прошли детские и юношеские годы Евгения Кафельникова.
Первым заметил отличные спортивные данные сына отец-волейболист. В 5 лет Евгений взял в руки теннисную ракетку и вскоре продемонстрировал удивительное «чувство мяча». Это подтвердили первые тренеры мальчика Валерий Песчанко и Валерий Шишкин. В 6 лет уже участвовал в турнирах. В 7 Кафельникова включили в состав группы Олимпийского резерва советской сборной команды по теннису.
Скорость реакции и мастерство, которые демонстрировал Евгений Кафельников, поражали. Юный спортсмен чрезвычайно быстро обучался секретам игры. В 11 лет Женя уже демонстрировал собственный интеллектуальный стиль.
Перспективность 13-летнего Кафельникова оценивалась высоко, но тренер Валерий Шишкин не хотел форсировать события и «придерживал» спортсмена для рывка. Так и случилось: в 1990-ом Евгений победил на юношеском Кубке мира.
В следующем году молодой спортсмен прошел тренировку в академии Ника Боллетьери во Флориде. После этого Евгений Кафельников вернулся в страну и окончательно перебрался в столицу. Юного спортсмена приняли в ВФСО «Динамо». Тренером Кафельникова на долгие годы стал ведущий мастер России Анатолий Лепешин. По словам Евгения, именно этот наставник сделал из юноши настоящего спортсмена. Ради продвижения подопечного тренер находил спонсоров, так как семья молодого спортсмена не могла позволить себе финансирование обучения и поездок сына на турниры.
Лепешин вместе с Евгением выезжал на все соревнования, приучая к железной дисциплине. Высшее образование молодой человек получил в Кубанской академии физкультуры.
Спортивная биография Евгения Кафельникова похожа на стремительно взлетающую ракету. С начального 423 места в мировом рейтинге, которое занимал в 1991-ом, Кафельников сумел достичь первой сотни лучших теннисистов мира. А еще через год россиянин приблизился к первой десятке лидеров теннисного корта. Евгения приняли в элиту мирового тенниса.
С 1995 года Евгений Кафельников стабильно входил в десятку сильнейших теннисистов мира. Соперниками россиянина становились Пит Сампрас, Патрик Рафтер, Михаэль Штих, Андре Агасси, Томас Мустер и другие. Кафельников побеждал и выходил в финалы и четвертьфиналы турниров «Кубка Кремля», «Большого шлема» и «Кубка Дэвиса».
Но главная победа Евгения Кафельникова случилась в 1996 году. Российский теннисист первый среди соотечественников выиграл в одиночном разряде турнир «Ролан Гаррос».
В 1998-ом спортсмен поставил перед собой амбициозную задачу: добиться лидерских мест в мировом рейтинге. Для этого теннисист сменил тренера. Место Лепешина занял американец Ларри Стефанки.
Поставленной цели Кафельников добился и вскоре выиграл 2 турнир «Большого шлема», а весной 1999 года Евгения назвали первой ракеткой мира. Но настоящий триумф принесла теннисисту XXVII летняя Олимпиада в Сиднее. Евгений Кафельников стал чемпионом, сумев обойти в финале немецкого теннисиста Томми Хааса.
В 2002-ом еще одна знаковая победа: россиянин лидировал на самом престижном турнире в истории мирового тенниса – «Кубке Дэвиса». С этих пор теннисиста считают настоящей легендой спорта. Кафельников знаменит уникальным атакующим стилем игры, за который получил прозвище «Калашников».
Достигнув неслыханной высоты, спортсмен тихо ушел с «передовой». Евгений не объявлял об этом и не устраивал никаких «прощальных» соревнований. Кафельников просто перестал участвовать в турнирах. Но, сумев добраться до вершины, не смог покинуть спорт. Евгений переключился на гольф, в котором тоже сумел достичь побед. С 2005 года спортсмен участвует в соревнованиях высшего уровня. В 2011-ом лидировал на первенстве России, буквально вырвав победу на последних минутах раунда.
В конце 2000-х Евгений на время возобновил карьеру теннисиста. Кафельников стал участником теннисных ветеранских турниров. Поклонники тенниса могли наблюдать товарищеский матч между российским спортсменом и Томасом Мустером, который блистал на турнирах «Большого шлема» в середине 90-х. Встреча двух легенд спорта состоялась в рамках «Ролан Гаррос-2009».
Через год Кафельников повторно вышел на корт против Андрея Медведева, Горана Иванишевича и Михаэля Штиха. В этом же году Евгений впервые за спортивную карьеру дошел до финального соревнования Уимблдона, выступая в паре с Уэйном Феррейрой.
В 2010-2011 годах Кафельников вошел в состав участников турнира «Легенды тенниса в Москве» вместе с Джимом Курье, Андреем Черкасовым и Маратом Сафиным.
Награды и достижения
- 1996 – чемпион «Ролан Гаррос» в одиночном разряде
- 1996, 1997, 2002 – чемпион «Ролан Гаррос» в парном разряде
- 1997, 1998, 1999, 2000, 2001 – победитель «Кубка Кремля»
- 1997 – чемпион US Open в парном разряде
- 1999 – чемпион Australian Open в одиночном разряде
- 2000 – золотая медаль на Олимпиаде в Сиднее
- 2002 – Обладатель «Кубка Дэвиса» 2002 в составе сборной России
- 2000 – медаль «За выдающийся вклад в развитие Кубани»
- 2001 – специальная премия Fair play от Олимпийского комитета России
- Признан в России лучшим теннисистом столетия