Древнее чудовище Тулли было позвоночным, а не бесхребетным, утверждают исследователи.
Странное карбоносное существо с глазами, похожими на молотка, было позвоночный.
Древних существ, таких спорных, как чудовище Тулли, странное существо с глазами, похожими на молотка, жившее около 307 миллионов лет назад, не так уж и много. Сейчас, после десятилетий исследований, каждый из которых имеет свой взгляд на то, как определить странное водное существо, монстр Тулли был описан так: это позвоночный, значит, у него был позвоночный столб.
Ученые проанализировали химические остатки, оставшиеся на окаменелых останках монстра Тулли (Tullimonstrum gregarium) и сравнили их с химическими остатками на других окаменелостях позвоночных и беспозвоночных из древнего дома монстра на территории современного Мейсон-Крика на северо-востоке штата Иллинойс. Операцией руководил ведущий исследователь Виктория Маккой (Victoria McCoy), доцент кафедры геонаук Университета Висконсин-Милуоки (University of Wisconsin-Milwaukee).
Маккой и ее коллеги приняли «химический подход» вместо того, чтобы смотреть на окаменевшую анатомию монстра Талли, которая «похожа на тест Роршах». С тех пор, как в 1958 году коллекционер-любитель ископаемого Фрэнсис Талли обнаружил останки монстра, исследователи, рассматривая анатомию, интерпретировали чудовище как всевозможное, включая позвоночного, беспозвоночного, улитку без раковины, тип червя, рыбу без челюстей и член группы, включающей насекомых, пауков и омаров.
Личность чудовища Древнего Талли раскрыта
В связи со всем этим исследователи думали, что, возможно, простого расследования (анатомии) никогда не будет достаточно, чтобы закончить дебаты. Тогда они решили пойти посмотреть на химию окаменелостей монстра Тулли, чтобы понять, из чего состоят различные ткани.
Чтобы определить, является ли чудовище Тулли позвоночным или беспозвоночным, команда решила посмотреть, если его окаменелости содержат остатки хитина, длинная цепочка молекул сахара, которые составляют более твердые, хрустящие ткани в экзоскелетах и зубах беспозвоночных, или остатки белков, которые составляют кератин и коллаген, найденные в позвоночных.
Ученые использовали рамановскую микроспектроскопию in situ, которая является неразрушающим методом (то есть не вредит окаменелостям) и заключается в ведении лазером по образцу. Энергия лазера вызывает вибрацию различных химических связей внутри образца, каждая со своей уникальной скоростью. Графически отображая эти скорости, ученые могут определить, какие виды соединений присутствуют.
Исследователям было очень трудно определить одно соединение. Но так как они знали, какие классы соединений входят в их образец, этого было достаточно, чтобы отличить позвоночных от беспозвоночных.
Команда исследовала 32 различных пятна на 20 окаменелостях, включая три образца монстров Талли и 17 других древних животных. Результаты показали, что у Талли был позвоночник.
Чудовища Талли, все его ткани, которые исслдеователи анализировали, были сделаны из белков, и ни один из них не состоял из хитина. Это действительно убедительное доказательство того, что монстр Тулли на самом деле был позвоночным.
Чудовище Талли было около 1 фута (0,3 метра) в длину.
Эта находка с исследование было проведено в 2016 году той же командой, которая предположила, что чудовище Тулли было безчелюстной рыбой той же породы, что и современная минога.
Однако это исследование не является последним словом об истинной личности монстра Тулли. Так считают исследователи, которые не были вовлечены в новое исследование.
Например, интерпретация рамановских спектров сложного геологического материала по их мнению была не проста. Поэтому авторы используют статистические методы, чтобы разобрать различия в спектрах Рамана.
Исследователи добавили, что сбор и анализ данных рамановской спектроскопии потенциально может дать новое понимание в изучении проблемных окаменелостей, таких как чудовище Тулли.
Было бы полезно, если бы анализ включал больше образцов, как монстров Тулли, так и других не менее древних животных из Мазон Крик. Тем не менее, палеонтолог из Государственного музея Пенсильвании Стивен Ясински указал, что их результаты хорошие, и что это определенно говорит о том, что монстр Тулли - позвоночный. Просто исследователи не думают, что это конечная точка.
Придётся провести больше исследований, чтобы подтвердить или опровергнуть их результаты. Ученые, которые не участвовали в текущем исследовании считают, что это шаг к тому, чтобы увидеть монстра Тулли, который может быть действительно странным, ненормальным позвоночным.