В мире насчитывается более 3000 видов змей, и на каждом континенте, кроме Антарктиды, есть, по крайней мере, один вид змей. В то время как у змеи плохая репутация - вредителя, змеи часто могут быть весьма полезными и даже забавными домашними животными.
Размер
Самая маленькая змея в мире, согласно National Geographic, - это нитевидная змея, длина которой составляет всего около 3,9 дюйма (10 сантиметров). Она похожа на земляного червя. Самая большая змея, сетчатый питон, может вырасти до огромных 30 футов (9 метров). Самая большая из когда-либо обнаруженных змеиных окаменелостей называется Титанобоа. Это существо жило 60 миллионов лет назад и имело бы длину 50 футов (15 метров).
Западная алмазная спинка может нанести удар на расстоянии половины длины своего тела - которое может вырасти на 4 фута (120 сантиметров) в длину.
Змеиные яйца и детеныши змей
Это распространенное заблуждение, что змеи строят гнезда для своих яиц. Только один вид змей, королевская кобра, строит гнездо для своего молодняка. Не все змеи тоже откладывают яйца. Около 70 процентов змей откладывают яйца.
Остальные 30% рожают молодняк, как млекопитающие. Это происходит потому, что в некоторых климатах слишком холодно, чтобы яйца развивались и вылуплялись, поэтому змеи, живущие в более холодном климате, не откладывают яйца.
Что едят змеи?
Змеи - плотоядные. Это значит, что они едят только мясо. Змеи часто рассматриваются как вредители, но на самом деле они могут помочь держать вредителей на расстоянии, поедая грызунов.
Многие люди думают, что все змеи убивают свою добычу, кусая ее и впрыскивая в нее яд. Это неправда. Кобры, гадюки и другие родственные виды - единственные змеи, которые используют яд для охоты.
Большинство змей просто глотают свою добычу целиком. Крупные змеи, такие как питон, задушат свою добычу до смерти, а затем проглотят ее целиком. Согласно National Geographic, змеи могут съесть других животных на 75-100 процентов больше, чем их собственные размеры. Известно, что они едят таких животных, как крокодилы и коровы. Чтобы поместить большую добычу в их рот, челюсть змеи отстегивается.
Как только животное попадает внутрь, тело змеи высвобождает ферменты, которые расщепляют пищу на полезную энергию. Змеям не нужно есть так часто, как другим животным, потому что у них очень медленный обмен веществ. Например, королевские кобры могут месяцами жить без пищи.
Иногда, однако, поедание живого животного может привести к катастрофе. Известно, что змеи умирали после употребления животного, хотя неизвестно, почему.
Где живут змеи?
Змеи живут почти во всех уголках мира. Их можно встретить в лесах, пустынях, болотах и лугах. Многие называют подземные норы или пространства под камнями домом. Некоторые змеи, как, например, ватный мокасин в воде Северной Америки, живут в воде часть времени.
Хотя они встречаются по всему миру, змеи, однако, не любят холода. Это потому, что они хладнокровные или эктотермические. Это означает, что у них нет средств, чтобы регулировать температуру своего тела, как у теплокровных существ. Если на улице холодно, то змея тоже будет холодной, так как их организм не использует энергию для создания тепла, чтобы согреть их. Когда холодно, многие змеи впадают в спячку в туннелях под землей. Другие ищут более теплые места, например, в домах людей.
Cтатус сохранности
Благодаря своей чешуе, змеи могут забираться по коре какого-либо дерева наверх и находиться там, держась за эту кору. Уникальное свойство змей помогает им вести охоту даже на птиц.
Самая редкая и находящаяся под угрозой исчезновения змея - гонщик Сент-Люсия. Считается, что их осталось от 18 до 100. Другие змеи, такие как Amami Takachiho и Adelophis Copei, считаются уязвимыми Международным союзом охраны природы и природных ресурсов, поскольку их популяция сокращается.
Другие факты
Змеи не используют нос, как люди. У них есть вилка или раздвоенный язык, который они используют для обоняния и вкуса химических составов в воздухе. У змей бывают брачные периоды - время, когда у них происходит спаривание. Считается, что в такое время лучше не посещать места, где они могут находиться. Или по крайней мере быть крайне осторожными. Помните, что змеи очень ядовиты, и если быть неосторожными, то это может стоить даже жизни. В любом случае, нужно всегда быть готовыми.
Вот такое вот общее описание для змей. Если статья вам понравится, то сделаю еще одну, в которой будут уже факты про змей. Поэтому, выйдет статья или нет, зависит только от вашей активности!)