В Великую Отечественную войну свой вклад внесли не только солдаты, которые воевали на фронтах, но и обычные граждане, родственники военных. Летом 1941 года был создан так называемый Фонд обороны, который представлял собой особенный фонд, на счета которого принимались добровольные пожертвования граждан СССР на поддержку армии в годы войны.
Во всех отделениях Госбанка СССР были открыты специальные счета, на которые граждане могли вносить денежные средства или же материальные ценности, принимались также средства от выигрышей в лотереи, авторских гонораров, продажи урожая и многого другого.
Героизм советский народ проявлял не только на войне, но и в тылу. Например, доноры крови отказывались от положенной им оплаты и перечисляли средства в Фонд обороны. Удивительным фактом самоотверженности и упорства служит история Марии Васильевны Октябрьской (урожденная Гарагуля). Потеряв мужа, Мария Васильевна продала все свои личные вещи и ценности, собрав 50 тысяч рублей. Эти деньги она внесла в Госбанк и обратилась к Сталину с письмом:
Иосиф Сталин прочитал просьбу Марии Васильевны и исполнил желание, написав Октябрьской ответ:
Так Мария Октябрьская была направлена в состав 2-го батальона 26-й гвардейской танковой бригады 2-го гвардейского танкового корпуса. Появление женщины-механика-водителя в распоряжении части вызвало недоумение и сомнения, несмотря на то что все знали ее историю. В первом же бою сержант Октябрьская смогла проявить себя с лучшей стороны, успешно управляя танком.
В боях под Витебском танку перебило гусеницу, и Мария Васильевна была вынуждена производить ремонт на поле-боя. В тот момент неподалеку от танка взорвалась мина, осколок которой пробил глаз и коснулся большого полушария мозга.
Поддержать «маму», а именно так звали Октябрьскую сослуживцы, приехал майор Топок с письмом из полка, в котором все желали ей скорейшего выздоровления:
Ранним утром 15 марта 1944 года Мария Октябрьская скончалась.
В память о Марии Октябрьской было названо ещё 3 танка. Последний завершил войну в Кёнигсберге, пронеся с собой память о «маме».
Мы помним! Мы гордимся!