Вы знаете, какой спорт предшествовал Римской империи, Иисусу Христу, и даже первым Олимпийским играм, проведенным в 776 году до н.э.? Боулинг!
Еще в 1930-х годах британский антрополог по имени Сэр Флиндерс Петри обнаружил примитивный набор для боулинга в могиле ребенка. И что в этом интересного? Могила датируется почти 5000 годами, до высоты древнеегипетской империи.
Египетский боулинг
С тех пор другие антропологи открыли иероглифы и произведения искусства, изображающие спорт, удивительно похожий на современный боулинг. Более того, профессор Пизанского университета Эдда Брешиани открыл древний зал примерно в 90 милях к югу от Каира, который кажется одним из первых крытых боулинг-клубов.
Германия
Немецкий историк Вильгельм Пехле утверждает, что современный боулинг уходит своими корнями в Германию, начиная с 300 г. н.э. В то время большинство немцев носили кегели - деревянный, булавочный стержень для спорта и защиты, и считалось, что сбивание этих кегелей, или булавок, камнем простило бы их грехи. Звучит гораздо веселее, чем Исповедь.
Англия
Историки спорят, когда боулинг был представлен Англии. Самым ранним известным свидетельством этого вида спорта является старинный боулинг в Саутгемптоне, датируемый 1299 годом.
В 1366 году король Генрих III запретил боулинг в стране, так как это отвлекало солдат от практики стрельбы из лука. Эта дата стала первым официальным упоминанием боулинга в исторических записях.
К 1400-м годам боулинг снова был разрешен в стране, а дорожки для боулинга на газонах были перекрыты, что превратило боулинг в спорт, в который можно было играть в ненастную погоду. Но к 1511 году король Генрих VI запретил его в низших классах, пытаясь превратить боулинг в спорт только для богатых.
В то время по всей Европе, включая Австрию, Швейцарию и Нижние страны, появилось множество разновидностей этого вида спорта. Количество кеглей варьировалось от 3 до 17, также как и размер мяча и количество игроков. Однако цель всегда была одна и та же: сбить как можно больше кеглей.
Америка
Боулинг был привезен в Америку британскими, немецкими и голландскими поселенцами. Изображения голландцев, играющих по версии игры в Нью-Йорке с 1670 года, являются самыми ранними известными свидетельствами боулинга в Северной Америке.
В американской литературе первое упоминание о боулинге было написано Вашингтоном Ирвингом в классическом романе 1819 года Рипа Ван Винкля. В книге Рип описывает звук "разбивания девяти кеглей", когда он смотрит на призрачные фигуры старых голландцев, играющих в игру.
В 1820-х годах азартные игры стали обычным пороком и средством снятия стресса для многих работников того времени. Залы для боулинга стали центром этого иногда веселого, иногда убогогого занятия, что привело к тому, что в некоторых штатах игра была временно запрещена или объявлена вне закона.
К концу 19 века, в связи с различными влияниями и культурами в Соединенных Штатах, существовали бесконечные вариации игры. Стало ясно, что для формирования лиг необходимо ввести универсальный набор правил. Владелец гостиницы Джо Тхум разработал единые стандарты с Объединенными боулинг-клубами Нью-Йорка, а в 1895 году был сформирован Американский боулинговый конгресс.
Примерно в это же время женщины стали более активно заниматься боулингом. Наружные переулки перемещались внутри помещений. Боулинг стал менее азартным видом спорта и более социально приемлемым. Однако женщины не были допущены в лигу Американского боулингового конгресса. В 1907 году был проведен первый женский неформальный национальный женский турнир, а к 1917 году был сформирован Международный женский боулинг конгресс (WIBC). Со временем эта лига стала крупнейшей в мире женской спортивной лигой.
20-й век и современная эпоха
В 20 веке боулинг приобрел, пожалуй, наибольшую популярность. После запрета в начале 1930-х годов пивные компании стали спонсировать профессиональные и полупрофессиональные команды для продвижения своего бренда через спорт.
С ростом телевидения в 1950-х годах боулинг впервые увидел трансляцию "Чемпионата по боулингу" на NBC. Популярность этого вида спорта резко возросла после трансляции. В 1958 году была основана PBA (Ассоциация профессиональных боулеров). Она насчитывала 4300 членов в 14 странах мира.
ABC была первой телесетью, которая транслировала соревнования PBA в начале 1960-х годов. Один из основателей PBA, Эдди Элиас, объединился с ABC для развития тура Профессиональных Боулеров, который стал популярной основой спортивного вещания ABC. Когда спустя годы к ним добавился Ladies Pro Tour, зрительская аудитория этого вида спорта выросла в геометрической прогрессии.
Боулинг также стал популярным видом отдыха для многих президентов. В 1948 году в западном крыле Белого дома были построены дорожки для боулинга для тогдашнего президента Гарри Трумэна. Президент Ричард Никсон также был заядлым боулером и построил одну дорожку под Северным Портиком Белого Дома.