Учитывая, что число подтвержденных случаев КОВИД-19 во всем мире превысило 2,7 миллиона и продолжает расти, ученые продолжают прилагать усилия по разработке вакцин и методов лечения для замедления темпов пандемии и уменьшения ущерба, причиняемого этой болезнью.
Одним из самых ранних методов лечения, вероятно, будут лекарства, которые уже одобрены для использования в других условиях или были протестированы на других вирусах.
"Люди изучают вопрос о том, работают ли существующие противовирусные препараты или можно разработать новые лекарства, чтобы попытаться бороться с вирусом", - заявил д-р Брюс Ли, профессор Высшей школы общественного здравоохранения и политики в области здравоохранения CUNY Graduate School of Public Health & Health Policy, на брифинге в Белом доме 18 марта, посвященном вспышке КОВИД-19.
Президент Трамп заявил, что он настаивает на том, чтобы Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) устранило барьеры, препятствующие получению лечения людьми, больными КОВИД-19.
Через несколько дней FDA выпустило декларацию об экстренном использовании противомалярийных препаратов гидроксихлорохина и хлорохина.
Около 30 миллионов доз гидроксихлорохина и 1 миллиона доз хлорохина были переданы в Стратегический национальный резерв страны.
Медикаменты могут быть распределены и прописаны врачами для взрослых и подростков, госпитализированных с КОВИД-19, когда клиническое исследование недоступно.
Однако на следующей неделе официальные представители Европейского Союза заявили, что нет никаких доказательств эффективности применения гидроксихлорокина для лечения КОВИД-19.
Использование этих лекарств также было подвергнуто сомнению в заключении. Были подняты вопросы о последних исследованиях, проведенных по противомалярийным препаратам, а также о том, была ли "поспешность суждения" о том, как пропустить их по трубопроводу утверждения.
В конце апреля Управление по контролю за продуктами и лекарствами США вынесло предупреждение против использования как гидроксихлорохина, так и хлорохина вне медицинских учреждений. Агентство заявило о наличии "серьезных и потенциально опасных для жизни нарушений сердечного ритма", связанных с лекарствами.
Кроме того, в журнале Американской медицинской ассоциации (JAMA) сообщалось в тот же день, когда закончилось клиническое исследование на хлорохине, потому что у некоторых участников развилось нерегулярное сердцебиение, и почти две дюжины умерли после приема дневных доз лекарства.
Действительно, не стоит ожидать, что эти два препарата или другие лекарства появятся в аптеке в ближайшее время.
Должностные лица FDA заявили, что может пройти еще год, прежде чем любые лекарства станут доступными для широкой публики для лечения КОВИД-19, потому что агентство должно убедиться, что эти лекарства безопасны для данного конкретного применения и какой должна быть правильная дозировка.
Действительно, только так можно ускорить разработку вакцины и лекарств, даже с помощью усовершенствования генетического секвенирования и других технологий.
"Несмотря на то, что технологический прогресс позволяет нам делать определенные вещи быстрее, - сказал Ли Хелслайн, - мы все еще должны полагаться на социальное дистанцирование, отслеживание контактов, самоизоляцию и другие меры".
Лечение
Несколько компаний разрабатывают или тестируют антивирус против вируса SARS-CoV-2, вызывающего COVID-19.
Антивирусы нацелены на вирус у людей, которые уже заражены. Они работают различными способами, иногда предотвращая репликацию вируса, иногда блокируя его от заражения клеток.
Ли говорит, что антивирусы работают лучше, если вы будете применять их раньше, "до того, как у вируса появится шанс значительно размножиться".
А также до того, как вирус нанес значительный ущерб организму, например, легким или другим тканям.
Доктор Роберт Амлер , декан Школы медицинских наук и практики Нью-Йоркского медицинского колледжа и бывший главный врач Агентства по контролю и профилактике заболеваний (CDC), говорит, что и противовирусные препараты, и вакцины будут ценными инструментами в борьбе с КОВИД-19.
Тем не менее, он сообщил Healthline, что "противовирусные препараты, скорее всего, будут разработаны и одобрены до того, как появится вакцина, что обычно занимает больше времени".
Разработка лекарственных средств иногда описывается как трубопровод, по которому соединения переходят от ранних лабораторных разработок к лабораторным испытаниям и испытаниям на животных к клиническим испытаниям на людях.
Для того чтобы новое соединение прошло путь от первоначального открытия до выхода на рынок, может потребоваться десять или более лет. Многие соединения никогда даже не заходят так далеко.
Вот почему антивирусные препараты, которые окрашиваются как средство от КОВИД-19, уже существуют.
Тем временем в Нидерландах и Австралии проводятся некоторые клинические испытания с целью выяснить, могут ли существующие противотуберкулезные вакцины также защитить от атипичной пневмонии (SARS-CoV-2).
Другим возможным вариантом является вакцина против полиомиелита. Ученые думают, что эти вакцины могут усилить иммунную систему как раз достаточно, чтобы бороться с новым коронавирусом, хотя пока нет доказательств, подтверждающих эту теорию.
Нет никакой гарантии, что любой из кандидатов на вакцину сработает.
"С разработкой вакцины существует много неопределенности", - сказал Ли. "Естественно, вы должны удостовериться, что вакцина безопасна".
Но вы также должны удостовериться, что вакцина вызовет достаточно иммунной реакции". Как и лекарства, потенциальные вакцины должны проходить те же самые клинические стадии испытаний. Это особенно важно, когда речь идет о безопасности, даже во время пандемии.
"Готовность населения поддерживать карантины и другие меры общественного здравоохранения для замедления распространения, как правило, соотносится с тем, насколько люди доверяют советам правительства в области здравоохранения", Шибо Цзян, вирусолог из Университета Фудань в Китае. "Спешка с вакцинами и терапиями, представляющими потенциальный риск, предаст это доверие и помешает работе по разработке более качественных оценок", - сказал он.