Удивительное дело: в лицо британскую породу знают все. Потому что ошибиться невозможно! Но и приписывают к британским короткошёрстным много кого лишнего - вплоть до чеширского кота из кэрролловской «Алисы...»
Попробуем разобраться!
Британцы, да не те
Первое. Британская короткошёрстная кошка - единственная в своём роде. Родная ей и похожая на неё длинношёрстная британская кошка признана отдельной породой.
Второе. Шотландская вислоухая кошка, иначе называемая скоттиш-фолд, обособлена от британской короткошёрстной породы. Вислоухих «британцев» не бывает!
Третье. Шотландский прямоухий кот породы Scottish Straight похож на «британца», а всё ж не «британец»! Убедитесь в этом, взглянув на звезду Ютуба котика Мару.
Четвёртое. Чеширский кот - собирательный художественный образ, не имеющий прямого отношения к британской короткошёрстной породе.
Графство Чешир, славное соляными промыслами и многоудойными коровами, сотни лет поставляет сыры самого высокого качества. Изобилие еды сделало чеширских кошек благодушными, что не могло не отразиться в прикладном искусстве. Понятие улыбчивого чеширского кота возникло задолго до утверждения британской короткошёрстной породы.
Джон Тенниел, изображая чеширского кота в книжке по Алису, действительно мог взять за основу облик короткошёрстного «британца». На момент издания книги порода уже вполне сформировалась.
История британской породы
Как известно, кошек по Европе расселили древние римляне. Распространённая версия об античном происхождении британских кошек не лишена правдоподобия. Имеет право на жизнь и история, в которой предки крепких кошек с короткой и плотной шерстью прибыли в Англию с севера Европы. Однако настоящим «отцом» породы является Хариссон Уильям Вейр, художник-анималист и увлечённый фелинолог, автор правил проведения кошачьих выставок и методики оценки животных.
Именно его кошка Олд Леди стала чемпионкой первой выставки, состоявшейся в 1871-м году. Само собой разумеется, это была британская короткошёрстная порода - хотя в ту пору она называлась по-другому. Лишь в 80-е годы Вейр сформулировал наименование british shorthair cat breed - «британская короткошёрстная порода кошек», или коротко British Shorthair.
Выставочный триумф и непобедимое обаяние «британцев» сделало их популярными во всём мире. Котята разъехались из Англии, дав начало американским, новозеландским и многим иным разновидностям породы. Стандарты British Shorthair начали перекраиваться сообразно местным представлениям и до сих пор не приведены к «общему знаменателю».
В нашей стране британские короткошёрстные кошки известны около сорока лет. Их внешностью восхищаются, однако нрав оценивают по-разному...
От полной индиферрентности до выраженной деспотичности
Британским кошкам приписывают характер коренных британских граждан. Словно национальные особенности впитались в породу раз и навсегда, и уже не вытравишь, как ни старайся.
Никто и не старается! Молчаливая независимость, помноженная на чувство собственного достоинства и украшенная неукротимой целеустремлённостью - вот главные качества личности кота британской короткошёрстной породы.
Однако, сетуют некоторые владельцы круглолицых английских котиков, сладу с ними никакого. Здоровый аппетит котят иногда перерастает во взрослую прожорливость - да такую, что даже сибирские коты завидуют. Гипертрофированная тяга к размножению делает поведение «британца» невыносимым. Пренебрежительное отношение к людям превращает благородное с виду животное в коварного мизантропа.
«Это всё издержки бесконтрольного размножения!» - объясняют ответственные котозаводчики. Внешние породные признаки передаются потомству «британцев» легко, а негативные качества характера должны отбраковываться, чтобы кошки с неприемлемым поведением не давали потомства. Жадность же так называемых «размноженцев» выводит «в люди» животных, не соответствующих породным требованиям. Зато продают их дешевле обычного...
Купить и не разориться
Всесторонне безупречный - в том числе и поведением - британский короткошёрстный котёнок стоит от 500 долларов. Наиболее дорогие экземпляры могут рассчитывать на чемпионские титулы выставок любого уровня. Из котят вдвое дешевле вырастают благовоспитанные домашние любимцы. Есть предложения и по 50 долларов за «хвост» - это как раз те случаи, на которые жалуются изнемогающие от котовьего прессинга владельцы «британцев».
В зависимости от местной моды, котята некоторых окрасов могут продаваться дороже своих родных братьев. Следует помнить: стандарты породы британских короткошёрстных кошек разных стран мира включают в себя более 60 вариантов расцветки. Немодный в Москве окрас вполне способен вызвать фурор где-нибудь в Сантьяго или Канберре.
Кстати, синие тона в расцветке шерсти у «британцев» (и больше ни у кого) заметны без всякого фотошопа и цветного освещения. Неудивительно, что голубые и лиловые котята этой породы максимально дороги.
Британская кошка среди людей
Всякий увидавший крупного плюшевого котика тянется его понянчить и как следует нагладить. Уж так хороша порода, что ни глаз отвести, ни рук отнять невозможно! Не зря же британский кот округлён как диванная подушка - даже в кончике хвоста.
Все его рельефы подчёркнуты густой меховой опушкой, а большие глаза видят человека насквозь. Пропасть между суетливыми приматами и царственными кошачьими «британцы» осознают как никто другой и потому относятся к нам покровительственно.
Британские кошки настолько самодостаточны, что даже играть предпочитают в одиночку. Поваляться на ковре с детьми как с ровней - это всегда пожалуйста, однако игровые инициативы взрослых членов семьи рассматриваются критически и не всегда одобряются пушистым властелином.
Человек же не имеет права отказываться от игры, если на том настаивает его британское величество. Мести не будет, но холодок отчуждения возникнет, и когда «оледенение» достигнет критической массы, появятся последствия. Вы протяните руку погладить любимца, а он, едва повернувшись, окатит вас презрительным шипорычанием.
Любовь и уважение - единственная база для построения добрых отношений с британскими кошками.
Здоровье и уход
Недюжинная физическая сила подразумевает крепкое здоровье. Эта биологическая аксиома в полной мере распространяется на британскую короткошёрстную породу. Болеют эти стронгмены нечасто, и заболевают не без участия человека...
Огромные глаза «британца» могут засоряться пылью, слезиться и воспаляться. Поддерживайте чистоту в доме, и вам не придётся просить у ветеринара глазные капли для котика.
Во избежание мочекаменной болезни выполняйте известные рекомендации. Не перекармливайте кота! Появление жировых отложений на животе - сигнал к немедленной коррекции рациона!
Обилие меха требует постоянства в уходе. Выделите ежевечерние четверть часа на вычёсывание шерсти «британца» - это спасёт ваши вещи от превращения в мохеровые.