Запах, безусловно, был важной частью жизни динозавров. Что мы об этом знаем?
Кости дали нам остеологическое представление о том, как выглядела знаменитая "трехрогатая морда". Впечатления от кожи и цвета родственных животных открыли некоторые возможности и в отношении саурской моды. Но, если бы мы смогли отправиться в путешествие назад 67 миллионов лет назад, какой аромат шел бы от тяжелого травоядного? Пахнул бы он, как на скотном дворе? Совсем ничем? Или динозавр нес бы запах... сыра с плесенью?
Мы знаем о динозаврах больше, чем когда-либо. Новые виды, новые идеи, новые гипотезы. За всем почти невозможно поспевать. Но один аспект жизни динозавров, о котором мы мало знаем, это то, как они пахли – для нас или, что важнее, друг для друга.
Есть несколько причин, почему аромат динозавров еще не попал на обложку "Природы" или "Науки". Первая - отсутствие прямых доказательств. Ископаемые кости иногда могут быть вонючими, но они не сохраняют ароматов живых животных. Не говоря уже о том, что обнаружение следов ароматических желез или других соответствующих свидетельств мягких тканей кажется маловероятным (но мы вернемся к этому).
Есть также способ, которым мы воскресаем и представляем себе динозавров. Наш вид в значительной степени полагается на зрение и осязание. Чаще всего это не так, мы стараемся не чувствовать запах всего окружающего мира. Если вы выгуливали собаку или наблюдали за тем, как ваша кошка нюхает интригующее место на диване, вы знаете, что мы обычно стараемся не создавать запахов. Возможно, для нас динозавры вообще не имели бы большого запаха, их вонь исходит от фетиш-грязи, гнилого мяса, экскрементов или других запахов, оставшихся на их коже. А учитывая, что так много динозавров передается через искусство, реконструкции скелета, а иногда и через пленку, попытки вытеснить сущность тираннозавра просто не всплывают.
И все же мы знаем, что запах был важен хотя бы для некоторых динозавров. Возвращаясь к все-таки доминирующему фавориту, каждый поклонник Тираннозавра знает, что Тираннозавр рекс имел относительно большую обонятельную колбу по сравнению с остальной частью мозга. Как и другие хищные динозавры, такие как Аллозавр, делают этих динозавров выше среднего при обнаружении запахов. Самые ранние птицы - сами динозавры - унаследовали эти способности. Хороший нюх может иметь решающее значение для поиска пищи, независимо от того, какое мясо и вегетарианская смесь предпочитает тот или иной вид. Интересно, однако, общались ли не птичьи динозавры через запах.
Вот здесь мы и вникаем в разницу между тем, что бы мы могли нюхать, и тем, как бы динозавры воспринимали друг друга. Что касается современных рептилий, то часто говорят, что виды, которых держат как домашних животных, не имеют запаха - если только вы не забыли почистить их клетку должным образом или достаточно часто. Их чешуйчатые шкуры кажутся относительно свободными от запаха по сравнению с шерстью каниды-компаньона. И все же мы знаем, что запах важен для рептилий. У аллигаторов и крокодилов, например, вдоль челюстей имеются железы, которые иногда выделяют маслянистую субстанцию, считающуюся важной в той или иной форме общения. Подвязочные змеи тоже могут на самом деле распылить соединение в воздух и сказать конкурирующим товарищам, чтобы они отступили. И вопреки давней вере в птиц, аромат также важен для общения между живыми динозаврами.
Мы не знаем, существовал ли какой-нибудь не птичий динозавр с таким же запахом. Наш образ динозавров и их жизнь в основном формируется тем, что они оставили после себя, а наши ожидания того, что может быть найдено, направляют то, что мы ищем. Некоторые эксперты думают, что существует целый мир ароматов динозавров, который нам еще только предстоит поймать. У нас уже есть доказательства того, что некоторые динозавры были чувствительны к запаху благодаря эндокастам своего мозга, и, в то время как контурные носовые ходы в группах вроде анкилозавров, как правило, гипотетически были выгодны для охлаждения поступающего воздуха или для издания звуков, возможно, некоторые чувствительные нюхательные способности были перенесены с собой.
Возможно, есть некоторые аспекты мезозойской жизни, которые время полностью заслонило. Но запахи мира динозавров возможно обнаружить. Записи окаменелостей намного подробнее, чем мы когда-либо знали. Теперь из окаменелостей можно обнаружить клочки деградировавших белков и разрывы кровеносных сосудов. Возможно, где-то там есть окаменелость, которая сохраняет какую-то критическую железу или орган, который сам содержит биохимические остатки того, что эти ткани использовали для создания. Что-то вонючее. А до тех пор мы можем хотя бы попытаться представить себе древние запахи. Закройте глаза, представьте своего любимого динозавра и подумайте о том, чем он мог бы пахнуть.
