Редкая порода черепах - элсея белогорлая, представители которой способны дышать попой, скоро полностью исчезнет, если человечество не предпримет шагов для ее спасения, сообщил исследователь из Университета Джеймса Кука Джейсон Шаффер на заседании департамента Австралии по вопросам окружающей среды.
Клоака этих черепах способна абсорбировать кислород. Оригинальный способ дыхания позволяет животным проводить длительное время под водой. Такая среда обитания позволяет им быть менее уязвимыми для хищников. Но использование рек человеком превратило условия обитания элси в практически непригодные для жизни.
Главным местом обитания черепах сегодня является австралийская река Коннор, которая становится все менее подходящей средой для этой породы. Сельское хозяйство и горнодобывающая промышленность испортили качество воды в реке, что практически не дает шансов для выживания молодым особям. Популяция взрослых черепах падает во время брачного периода, когда животные отправляются на поиск пары, пытаются перелезть через плотины, падают с них и погибают. А кладки яиц, которые у этого вида происходят лишь на 20-м году жизни, уничтожаются из-за увеличения количества сельского скота на прилегающих к реке территориях.
Эксперт считает, что последней пригодной средой обитания для черепах остается вода в реке Коннорс. Он призвал уменьшить ее техногенное использование: прекратить строительство плотин и ограничить водосбор для штата Квинсленд на северо-востоке Австралии.
Ученый намерен продолжать изучать уникальную породу и уже ищет финансирование для спасения новых популяций. "Эти черепахи могут дышать своими задницами, разве это не поразительно?" - в шутку восклицает Шаффер, и уже серьезным тоном отмечает, что "у этого вида просто нет аналогов - если мы проморгаем сложившуюся тенденцию, мы потеряем еще одну породу неповторимых потомков динозавров".