- С 19 ноября 1888 года по 8 марта 1942 года
130 лет назад, 19 ноября 1888 года, Хосе Рауль Капабланка родился в Гаване, Куба, как второй сын офицера испанской армии. Говорят, что Капабланка научился играть в шахматы, когда ему было всего четыре года, якобы наблюдая, как его отец играет с друзьями. В возрасте двенадцати лет Капабланка выиграл матч Хуан Корсо, чемпион Кубы того времени.
После окончания школы Капабланка отправился в Нью-Йорк, чтобы учиться в Колумбийском университете с грантом. Он поступил на занятия спортом и химической наукой, но после первого семестра его стипендия была отозвана, потому что он изучал шахматы гораздо более пылко, чем химию или спорт.
Капабланка был постоянным гостем в шахматном клубе Манхэттена, где он встретился с чемпионом мира Эмануэлем Ласкером в 1906 году - впервые, когда они встретились. Действующий и будущий чемпион мира приняли участие в быстром турнире, и 18-летний кубинец победил Ласкера в финале.
Три года спустя, в 1909 году, Манхэттенский шахматный клуб стал местом проведения матча между Капабланкой и Фрэнком Маршаллом, в котором Капабланка выиграл 8-1 и 14 ничьих.
Но самая известная игра между Капабланкой и Маршаллом была сыграна девять лет спустя :
Когда Жак Мизес в 1911 году организовал турнир в испанском городе Сан-Себастьян, он пригласил лучших мировых игроков того времени, а также Капабланку, который был неизвестен в европейских шахматных кругах. Ласкер не играл, но Капабланка удивил европейских мастеров и выиграл турнир. Турнир в Сан-Себастьяне был своего рода турниром для кандидатов, и, выиграв его 26 октября 1911 года, Капабланка послал чемпиону мира Эммануилу Ласкеру вызов на титул. Тем не менее, два игрока не могли договориться об условиях, и еще десять лет прошло, прежде чем матч наконец-то начался.
В 1913 году Капабланка получил дипломатический пост на родине Кубы, и благодаря этому посту он получил возможность взять перерыв для участия во всех турнирах, в которых он хотел играть. На великом турнире в Санкт-Петербурге 1914 года Капабланка снова поговорил с Ласкером. о возможном матче чемпиона мира. Теперь эти двое приблизились к соглашению, и после турнира они даже сыграли блиц-матч в Берлине, в котором Капабланка выиграл 6½-3½. Но на этот раз началась Первая мировая война, которая положила конец всей шахматной деятельности в Европе, а также сделала невозможным проведение матча чемпионата мира между Капабланкой и Ласкером.
После войны Капабланка снова вступил в переговоры с Ласкером о проведении матча чемпионата мира, и в 1921 году они наконец сыграли за титул на Кубе. Общий призовой фонд составил 20 000 долларов США, из которых Ласкер гарантированно получит 11 000 долларов США, независимо от того, как закончится матч. Но в 1921 году Ласкеру было уже более 50 лет, и он далеко позади своего расцвета. После четырех поражений и десяти ничьих Ласкер отказался от матча, и Капабланка стал новым чемпионом мира. После Первой мировой войны и до середины 1920-х годов Капабланка была четким номером один в мире. Но вскоре Алехин превратился в серьезного соперника. Еще в 1921 году Алехин уже бросил вызов Капабланке сыграть матч за титул, но Капабланка был бескомпромиссным и потребовал кошелек в размере не менее 10 000 долларов США (около 260 000 долларов в сегодняшних деньгах), что разозлило Алехина. Но в 1927 году Алехину удалось добыть деньги, сыгранные Капабланкой в Буэнос-Айресе. В этом матче Капабланка был явным фаворитом, не в последнюю очередь потому, что он никогда прежде не проигрывал Алехину ни одной игры, но Капабланка проиграл матч 3-6 (сыграно вничью 25 игр).
До конца своей жизни Капабланка пытался сыграть матч-реванш за титул против Алехина, но Алехин настаивал на тех же высоких финансовых требованиях, на которых настаивал Капабланка, и пытался избежать реванша. Однако к другим претендентам Алехин был гораздо более откровенен. Капабланка и Алехин когда-то были в очень хороших отношениях, и в Санкт-Петербурге в 1914 году они часто вместе анализировали, но после матча в 1927 году их дружба превратилась в вражду. По возможности, они избегали играть в одних и тех же турнирах, и, если им было необходимо, они все равно старались никогда не быть в одной комнате в одно и то же время.
Шахматы Капабланки отличались большой легкостью. Там, где другие должны были работать для победы Капабланки, казалось, выиграть без усилий. Кубинец лишь редко проигрывал игру. С 1916 по 1924 он сыграл 63 игры подряд без потерь и выиграл 40 из этих игр. Капабланка сыграл 578 официальных турнирных игр в своей карьере и проиграл только 36 из них.
За бортом у Капабланки также была победная личность. Его обаяние покорило сердце многих женщин, и ему понравилась женская компания.
В 1937 году он развелся со своей первой женой Глорией Симиони и Бетанкур и женился на Ольге Чагодаеф, с которой он познакомился в 1934 году на вечеринке.
В 1938 году Капабланка получил небольшой удар во время турнира AVRO, но все же закончил соревнование. 7 марта 1942 года он перенес второй удар во время игры в шахматном клубе Манхэттена. Он умер утром следующего дня, 8 марта 1942 года, в больнице на горе Синай.
После Первой мировой войны кубинец был лучшим игроком и чемпионом мира с 1921 по 1927 год. За свою карьеру он сыграл более 500 турнирных игр, но проиграл только 36 из них.