В природе уран в чистом виде не встречается – он выступает компонентом руды и минералов. Несмотря на большое разнообразие урансодержащих минералов, далеко не все соединения могут похвастаться высоким содержанием радиоактивного элемента. Настуран (уранинит) является самым важным сырьем для промышленной добычи. В нем содержится до 80% ценного радиоактивного металла. На вид уранинит довольно непримечателен, однако в мире урановых минералов есть множество прекрасных и удивительных образований.
Во многих играх и мультфильмах уран представляют в виде светящегося зелёного вещества. Почему это так? Ведь мы ещё со школьной парты знаем, что уран это тяжёлый, серебристо-белый металл. Истинная причина кроется в урановой люминесценции под действием ультрафиолетового света. О ней мы поговорим чуть позже, а пока я расскажу немного о своём личном опыте в теме урановой минералогии.
Мир урановых минералов
Так сложилось, что я живу в 3 километрах от некогда крупнейшего уранового рудника СССР. Сейчас он заброшен. Гидротермальное месторождение довольно бедное по нынешнем меркам, но имеет несколько геологических особенностей из-за которых здесь образовалось множество уникальных минералов. В основном это так называемые «вторички» – более поздняя урановая минерализация в зоне окисления. Вторичные минералы чаще всего представлены сложными химическими комплексами. В первую очередь это карбонаты, сульфаты и фосфаты. Многие из них обладают «урановой люминесценцией» о которой я упоминал выше.
Зеленое свечение в ультрафиолетовом свете – один из важнейших поисковых признаков урановых руд. Такое свойство имеет уран в 6-валентном состоянии. Цвет люминесценции может сильно различаться от салатово-жёлтого (отенит, уранопилит) до бирюзово-зелёного (шрёкингерит, андерсонит). У нас на Бештаугорском месторождении шрёкингерит довольно распространен. Он может встречаться как на поверхности близ рудных тел, так и внутри горных выработок.
Поиск и анализ
Определять вид урановых минералов будучи любителем очень непросто. Визуальный, и даже химический анализ не даст 100% результатов. Здесь необходимы профессиональные знания в минералогии, дорогостоящее аналитическое оборудование и энтузиазм. За 10 лет изучения группы Кавминводских урановых месторождений нами были найдены следующие образцы:
- Шрёкингерит
- Тредголдит
- Болтвудит
- Компреньясит
В советские времена, здесь, на горе Бештау, геологи обнаружили чрезвычайно редкие минералы – лермонтовит и давидит. Как правило яркие "зеленые красавцы" не являются ценной урановой рудой пригодной для промышленной добычи. Качественная руда не обладает «магической» люминесценцией и выглядит весьма непримечательно.
Радиоактивность
Уран – нестабильный металл, соответственно урановая руда радиоактивна. Большим заблуждением является переоцененная опасность таких находок. Уран имеет период полураспада около 4 миллиардов лет, большинство минералов обладает слабой удельной активностью. Однако в процессе образования руда накапливает целый "букет" дочерних продуктов распада (радий, полоний, изотопы висмута и свинца), но даже их радиоактивность не представляет серьезную угрозу для здоровья, если соблюдать элементарные правила обращения с образцами.
Эпилог
Мир урановых минералов разнообразен и прекрасен. Сегодня уран это отличная замена нефтегазовому сырью. Очень надеюсь, что эта сфера и дальше будет развиваться в нужном русле, несмотря на вопли негодующих и продажных "зелёных" эко-движений. Напоследок прикладываю ещё немного фотографий из моей личной коллекции и нашей группы «Урановый курорт».
Спасибо за внимание!
