«Вы отстали от мира, если до сих пор не посетили Музей Барнума» - пестрели заголовки газет и журналов. Но не только заголовками заманивал к себе Финеас Барнум. Он заманивал диковинками и чудесами – товаром, который всегда будет в цене.
Итак, после событий с няней Вашингтона (о которых мы можете прочитать в этой статье) Финеас Барнум покупает в 1841 пятиэтажное здание на пересечении Бродвея и Энн-стрит, где располагался Американский музей Скуддера.
Первым делом Барнум меняет название на «Американский музей Барнума», а потом реконструирует здание, по мнению современников, « в гигантскую, безвкусную саморекламу с нарисованными животными, светящимися панелями, баннерами и флагами, с подсветкой лимонного цвета». Музыканты, играющие на балконе прямо над входом, зазывали посетителей заглянуть внутрь и своими глазами увидеть… что?
О, музей Барнума был не просто «музеем». Он был «аттракционом», настоящей ярмаркой чудес в одном здании. Мистер Барнум хотел, чтобы его могли посещать (и приносить доход) люди всех возрастов и интересов, чтобы Музей могли посещать всей семьей. Поэтому, не мелочась, он поместил в Музей имени себя зоопарк (при дополнительной оплате – контактный), музей (все как положено – редкие экспонаты за стеклом и на расстоянии, чтобы никто не отличил подделку), читальный зал (с редкими томами, некоторые написанные на неизвестных миру языках – нанятые художники потратили немало времени, украшая листы закорючками), выставку восковых фигур (среди которых была и статуя Иисуса Христа), театр и постоянно обновляющееся шоу. Понимая, как много он дает народу, Барнум гордо называл свое детище «центральным местом развития американской народной культуры».
На момент открытия (1 января 1842 года) музей Барнума был наполнен всевозможными вещами – панорамами, «косморамами», орудиями пыток, инструментами алхимиков Средневековья, «проклятыми предметами» и, наоборот, исцеляющими и волшебными. Барнум даже отдельным номером показывал собаку с каретой, багажник которой был выполнен из дерева, под которым Иисус Христос когда-то проповедовал своим ученикам христианские истины. На почетной жердочке красовалась шляпа Улисса Гранта. Пока родители заглядывали в устричный бар, для детей была специальная программа с конкурсами и призами. Винтовая лестница вела в комнатку с рисунками блох и всевозможными стеклянными мензурками и трубочками. В аквариумах плавали экзотически рыбки, но людей привлекало другое «водоплавающее», причем, давно мертвое.
«Фиджийская морская дева» - гласила надпись под мумифицированной русалкой, представляющее из себя туловище небольшой обезьяны, пришитой к задней части туловища крупной рыбы и покрытой папье-маше. Почему «фиджийская»? О, мистер Барнум уверенно отвечал, что таких существ отлавливают только у берегов Фиджи.
Оригинальный экземпляр был показан по всем США, но погиб во время пожара. Последующий экземпляр был приобретён Музеем археологии и этнологии Пибоди Гарвардского университета.
Жителям Нью-Йорка салютовали сиамские близнецы Чанг и Энг (знакомые с Марком Твеном), ставшие причиной немалых скандалов в обществе. Людей приветствовала также Джозефин Бойсдешен, демонстрируя длинную бороду.
И они были не единственными «экспонатами с физиологическими отклонениями». Один из самых известных – лилипут Генерал Том-Там (Чарльз Страттон).
Чарльз прекратил расти в возрасте шести месяцев и остался высотой в 0,64 м (до подросткового возраста, когда снова начал расти и подрос к 18 годам до 0,89 м). В пять лет Барнум нанял его для показа в передвижных выставках, а потом показывал в своем музее. Между Чарльзом и Барнумом всегда были хорошие отношения. Именно Барнум научил его петь, танцевать, разыгрывать пантомимы. Лилипута показывали в различных образах, в том числе Амура и Наполеона Бонапарта. Представления с его участием имели огромный успех - в его честь называли песни, польки и кадрили; рисовали с него портреты и иллюстрации для журналов. Его брак на лилипутке Лавинии Уоррен мистер Барнум преподнес миру как шоу, посетить которое могли только очень богатые люди. Именно с Том-Тамом Барнум гастролировал по всей Европе и был удостоен приглашения от королевы Виктории.
В музее Барнума постоянно были представления: выступление магов и иллюзионистов, театральные представления, выступления рассказчиков и акробатов, а также библейские постановки и постановки «Хижины дяди Тома». Ритуальными танцами посетителей поражала Ду-Хам-Ми, индейская девушка, дочь вождя племени саков. В эпоху своего расцвета музей работал пятнадцать часов в день, принимая за это время около 15 000 посетителей.
Выдающимся примером предприимчивости Барнума как продюссера в те годы стало приглашение шведской певицы Дженни Линд со 150 концертами по 1000 долларов за каждый. Турне имело великолепный успех как для Линд, так и для Барнума.
К сожалению, музей Барнума сгорел. Но это не выбило «величайшего шоумена» из колеи. Ему предстоит совершить еще множество трюков. Каких? Читайте об этом в следующей части его приключений на нашем канале «Шалость удалась».
